— Лежи здесь, — приказал он Тору. — Я скоро вернусь и вытащу тебя отсюда.
— Не уходи, — слабым голосом попросил малыш, а по его щеке потекла слеза. — Не бросай меня здесь одного.
— Не брошу. Я вернусь за тобой, обещаю тебе. Ты мне веришь?
Тор кивнул.
Локи выбрался из темницы, огляделся по сторонам, не видит ли его кто, и пошел к хранилищу еды. Взяв бутылку вина, трикстер насыпал в неё снотворное, и смело пошёл к главным воротам. На страже ворот были самые подготовленные, сильные и свирепые воины-йотуны, гигантские даже для своей расы.
— Стоять! — крикнул один из великанов, издали заметив Локи. — Тебе запрещено покидать дворец.
— Я не собираюсь его покидать. — Локи посмотрел на них, как на сумасшедших. — Там такая метель и сугробы, мне то уж точно там не пройти. Да и зачем мне это?
— Тогда что ты забыл возле главных ворот?
— Я принёс вам вино. Вообще не представляю, как вы тут без еды и питья стоите сутки напролёт.
— Вино? Давай сюда и проваливай.
Йотун взял у Локи бутыль, и трикстер, довольный, что его проделка удалась, быстрым шагом направился к темницам.
— Ну вот, я здесь, — сказал он Тору, оказавшись внутри его камеры. — Я же говорил, что заберу тебя.
По лицу Тора трудно было определить, понимает он что-то или нет. Настолько ему было плохо.
— Пожалуйста, потерпи чуть-чуть, — попросил его Локи. — Скоро мы выберемся.
Ас взял мальчика на руки и прошел сквозь стену. Оказавшись снаружи, он направился к главным воротам, мысленно проклиная себя за то, что взял с собой Тора. Ведь из-за него их и взяли в плен. Из-за него Локи потерял сознание у стены замка. Из-за него асу сейчас приходится прикладывать неимоверные усилия, используя заклинания.
«Придет в себя, я с ним еще поговорю», — подумал Локи. — «Одни проблемы от него, сдам его в Асгард, а сам в Нидавеллир отправлюсь».
Стражи ворот, как и планировал трикстер, спали мёртвым сном.
«Не встретить бы сейчас йотунов, возвращающихся с охоты», — подумал ас и направился туда, где, по его расчётам, находился портал.
На этот раз было не так холодно, всего около минус тридцати, но идти было трудно. Во-первых, Тора приходилось нести на руках и постоянно согревать его дыханием, чтобы мальчик не обморозился Во-вторых, Локи торопился, опасаясь, что за ними будет погоня, и что Тор не перенесёт длительного пребывания на холоде.
Когда он подошёл к порталу, он уже почти ничего не соображал от усталости и еле держался на ногах, поэтому он и забыл про иллюзии. И даже если бы вспомнил, у него не хватило бы сил их создать.
— Хеймдалль, открой радужный мост! — крикнул он такую привычную для всех асов фразу.
Через несколько секунд он очутился в небольшом помещении, откуда производились все переброски между мирами.
— Вы не те, за кого себя выдавали, — абсолютно спокойно произнёс Хеймдалль. — Я наблюдал за вами всё это время и видел, как вы сняли иллюзии. Кто же ты такой?
— Я не могу ответить. Могу лишь сказать, что я не враг Асгарду и остальным мирам. Я совершил ошибку и теперь пытаюсь исправить её.
— Благородная цель. — Хеймдалль посмотрел Локи в глаза. — Я не буду допытываться у тебя, кем ты являешься, хоть и стоило бы. Спрошу лишь, почему с тобой Тор, сын Одина?
— Поверь, я задавал себе этот вопрос много раз, пока добирался обратно. Он сам увязался за мной, а от него сплошные проблемы. Он оскорбил Лафея, а потом…
— Я не нуждаюсь в пересказе событий, произошедших с вами в Йотунхейме,— оборвал его Хеймдалль. — Я всё видел собственными глазами.
— Можно, я оставлю его здесь, с тобой? — спросил Локи. — Он болен, ему нужны лекари. А мне пора двигаться дальше. Мой путь лежит в Нидавеллир.
— Нет, ты возьмёшь его с собой, — распорядился Хеймдалль.
— Что?! Почему?! Он только всё усложняет и вообще это опасно, его могут убить и ты даже не представляешь, какой катастрофой это обернется для Девяти Миров.
— Представляю, поверь мне. Но я вижу, что ты не дашь ему умереть, ведь ты не бросил его во льдах Йотунхейма. С тобой сын Одина в безопасности, я более чем уверен. Надеюсь, это путешествие станет ему хорошим жизненным уроком, и опыт, полученный им, поможет ему в дальнейшем.
— А я-то тут причем?! Почему он должен усложнять мне жизнь?!
— Он может пригодиться тебе. У Тора не очень много ума, в нём много гордости и самонадеянности, но у него доброе сердце, и он обязательно поможет тебе, если ты окажешься в беде, чего бы это ему не стоило.
— Но он тяжело болен, — применил последний аргумент почти сдавшийся Локи.
— Хотя гномы Нидавеллира больше всего славятся кузнечным ремеслом и изготовлением оружия, у них неплохо развита и медицина. Думаю, они помогут Тору.
Хеймдалль приготовил продукты и воду для путешественников, а Локи снял тёплую одежду с Тора, который то ли спал, то ли был без сознания.
«Нидавеллир — мир вулканов и раскалённой лавы. Температура воздуха может подниматься выше шестидесяти градусов, температура поверхности — выше ста, за счёт внутреннего жара планеты. Нидавеллир окутан плотным слоем вулканического пепла и потому его обитатели практически не видят солнца. Вода большей частью находится в состоянии пара, но жители Нидавеллира научились конденсировать и охлаждать её». — Локи мысленно повторил отрывок из четвертого тома энциклопедии «Девять Миров», которую он знал практически наизусть.
«Ну вот, из жуткого холода попадём в жуткую жару. Замечательно!» — саркастично подумал трикстер, но вслух сказал:
— Я готов. Можно начинать переброску.
Локи уже привычным движением взял мальчика на руки и встал в круг.
— Удачи тебе, странник. Надеюсь, тебе удастся свершить задуманное, — произнёс на прощание Хеймдалль.
— Я тоже на это надеюсь, — пробормотал Локи, прежде чем перенестись в другой мир.
========== Война с дикарями ==========
Было раннее утро. Золотистое солнце медленно поднималось над горизонтом, чтобы подарить миру лучи тепла и света. Неподалёку журчала речка с кристально-чистой прозрачной водой. Местность была холмистая, и путникам приходилось то идти в гору, то спускаться с неё.
По небу бежали лёгкие, серебристые облака, подгоняемые тёплым ветерком, и Локи с интересом разглядывал их.
— Смотри, смотри! — мальчик дергал за плащ Тора. — Вон то облако на твой молот похоже, а вон то большое, видишь? Оно дворец в Асгарде напоминает. А вон дракон гонится за птицей. Правда, похоже?
Громовержец смотрел на облака и поражался. Они действительно напоминали то, о чём говорил Локи, но сам Тор никогда бы не додумался до этого. Раньше ему и в голову не приходило сравнить облако с чем-то.
— А вон то? — Тор указал на облако, довольно странной формы, которое решительно ничего не напоминало. — На что оно похоже?
— На инопланетянина, — тут же нашёлся Локи. — Смотри: три глаза, пять лап, два хвоста. Он живет на далёкой-далёкой планете с ужасным климатом. Полгода там не переставая идут дожди, и всё затапливает, а другие полгода стоит страшная засуха. И когда потоп, инопланетяне плавают, видишь, у него хвосты на рыбьи похожи. А когда засуха, бегают с помощью лап.
— А почему их пять? — спросил Тор.
— Одна запасная, — просто объяснил малыш. — Там ещё живут огромные хищники, и очень велик риск, что кто-то из них нападёт, и откусит лапу. Тогда можно легко бегать на оставшихся четырех.
Локи засмеялся, а Тор только сейчас подумал, что всё это выдумка, не по-настоящему. Когда малыш рассказывал, ему казалось, что и вправду есть такая планета, на которой живут эти удивительные создания. Ему было трудно поверить, что этот необычный мир родился в воображении мальчика за считанные секунды.
«Пройдёт несколько десятилетий, и он будет с такой же легкостью, непринужденностью и быстротой сочинять выгодную для себя ложь, клеветать на других людей, изобретать коварные планы, способы навредить окружающим», — с грустью думал Тор, глядя в чистые, светящиеся радостью глаза мальчика. — «Пройдет время, и эти глаза будут смотреть по-другому. Высокомерно, с издевкой».