— А я вернусь домой?
— Этого я не знаю. — Покачала головой Фригга. — Тор, — обратилась она к старшему сыну, — позаботься о своём брате. И помни, он ребёнок, не пугай его. — Она передала малыша Тору. — А мне придется идти к Одину.
— Но ты же обещала… — начал было Тор.
— Я сказала: «если ничего не случится»! — Оборвала его Фригга. — Нам нужен его совет, без него мы вряд ли сможем что-то сделать, а мы должны вернуть Локи, а то неизвестно, чем это всё закончится. А вы, — она обернулась к остальным, — возвращайтесь в Мидгард. Вы тут ни чем не поможете, а нечаянно навредить можете вполне.
С этими словами Фригга вышла из подземелья. Джейн, Тони и Брюс попрощались с Тором, пожелав удачи, и тоже ушли. А Тор остался один. С маленьким ребенком на руках. И он совершенно не представлял, что ему теперь делать.
========== Знакомство с братом ==========
Невозможно описать словами те чувства, которые испытал Локи, когда пришел в подземелье и обнаружил, что кабина машины времени исчезла. Он даже представить себе не мог, что с ним произойдет нечто подобное, это же невозможно! Однако кабины не было, а значит, не было и возможности вернуться в своё время. Локи сковал неконтролируемый страх и отчаянье. Неужели он никогда не вернется домой?
Ас вышел в коридор и попытался успокоиться, чтобы холодно оценить ситуацию. Не получилось. И разум, и тело словно парализовало от страха и ужаса. Из оцепенения трикстера вывело обращение по громкой связи, в котором сообщалось, что до комендантского часа осталось пять минут.
«Комендантский час, комендантский час….», — начал вспоминать Локи. — «Точно, когда-то давно существовал нелепый и глупый закон: с девяти вечера и до шести утра все должны находиться в своих покоях и не покидать их. В это время специально подготовленная стража патрулировала коридоры и ловила нарушителей. Пойманный считался диверсантом, шпионом, и привлекался к суду».
Зачем был нужен этот закон, Локи не понимал, зато он прекрасно понимал другое: если его обнаружат в комендантский час и начнут разбираться, ему не отвертеться. Ведь он из другого времени, здесь его никто не знает, и вполне могут посчитать врагом, который готовит диверсию.
«Подземелье — место ненадежное». — Решил Локи. — «Если оттуда даже кабина пропала… надо спрятаться в чьих-то покоях: так надежнее».
Локи поднялся наверх и тихо проскользнул в первую попавшуюся открытую дверь. На его счастье, хозяина покоев еще не было.
«Странно», — подумал Локи, — «ушел, а дверь оставил открытой. Кто так делает?».
Однако то, что Локи увидел в покоях, удивило его еще сильнее. На полу стояла маленькая деревянная лошадка, рядом валялась раскрытая раскраска, небрежно размалёванная разноцветными красками, по всему полу были раскиданы детали от какого-то конструктора. У Локи вдруг появилось странное, ни с чем не сравнимое чувство: будто всё это он уже видел где-то раньше, когда-то очень и очень давно, и эти смутные воспоминания несли тепло, радость, спокойствие.
«В этих покоях явно живёт ребенок». — Сделал вывод Локи.
Он не ошибся. Через минуту дверь распахнулась, и в покоях появился мальчик лет семи. У него были светлые волосы и синие, как небо в солнечный день, глаза. Мальчик тоже показался Локи странно знакомым, и тут его осенило: «Тор! Это же мой брат Тор, только маленький! Невероятно! Хотя, чему удивляться? Это же прошлое, как раз то время, где мы с братом были еще детьми. Надо поговорить с ним. Надеюсь, он не сдаст меня страже, когда узнает, в чем дело».
Мальчик тем временем с нескрываемым удивлением разглядывал незваного гостя.
— Пожалуйста, не кричи. — Почти шёпотом попросил Локи. — Не кричи, слышишь?
— Я и не собирался. — Храбро ответил мальчик. — Что я, трус что ли какой? Если закричу, прибежит стража и изрубит тебя на мелкие куски. Это будет нечестно.
— Правильно мыслишь. — Похвалил мальчика Локи, но тот продолжал:
— Я сам разберусь с тобой! Защищайся, враг! Мы сразимся с тобой один на один, и о нашем сражении сложат легенды!
— Не находишь, что мы с тобой не в равных условиях? — Спросил Локи, борясь с желанием рассмеяться. — Сражение будет нечестным.
Тор оглядел его снизу вверх и хлопнул себя по лбу:
— Ты прав, побери меня йотун! Как я сразу не сообразил! Конечно, будет нечестно! Ведь ты безоружен, а у меня — меч! — Мальчик указал на деревянную палку, немного заострённую на конце, которая висела у него на поясе. — Но это не беда! Сейчас я подберу тебе достойное оружие.
Тор подошел к столу и взял с него точно такую же палку, которая была лишь немного длинней его собственной.
— Подойдет? — Серьезно спросил он, протягивая Локи «оружие». — Это лучшее, что у меня есть. Теперь ты принимаешь вызов?
— Послушай, у тебя просто первоклассное оружие, — с едким сарказмом произнес Локи, — но я не хочу с тобой драться. Не хочу!
— Так значит, ты меня боишься! — Обрадовался Тор. — Не хочешь потерпеть поражение в честной битве, так? Трус! Ты просто трус!
Этого Локи не выдержал. Одним ударом он выбил палку из рук мальчика и приставил свой деревянный меч к горлу Тора.
— Доволен? — Спросил ас.
— Я ошибся в тебе. — Не теряя гордости и чувства собственного достоинства, произнес Тор. — Ты достойный соперник и ты храбро сражался. Ты первый кто согласился биться со мной, и потому я признателен тебе. Но учти, придет время, и я возьму реванш и одержу победу над тобой, потому что я не могу смириться с горечью моего первого поражения!
— Первого?! — Изумился Локи. — То есть до нашей встречи ты всех побеждал?!
— Я же сказал, это моё первое сражение. А остальные не хотят сражаться со мной: трусят! Поэтому я думаю, что над ними я легко одержу победу! И с тобой я ещё раз сражусь, и тогда ты потерпишь поражение! А я, как доблестный воин, дарую тебе жизнь!
— Так всё и будет. — Согласился Локи. — Не скоро, правда, но обязательно будет. Я это точно знаю.
— А пока я предлагаю тебе стать моим верным союзником в великом походе! — Гордо произнес Тор. — Ты со мной, доблестный воин?
— Какой поход? Комендантский час же. — Возразил Локи.
— Я — сын Одина. Никто не посмеет остановить меня. Я должен пойти в трудный и опасный поход, чтобы найти своего брата!
— Брата? — Насторожился Локи.
— Да. Мы играли с ним в прятки, и он пропал. Бесследно. Хотя я десять раз крикнул, что сдаюсь, и он победил. Думаю, его похитили враги! Они жестоко пытают его, издеваются, а Локи, он такой маленький, беззащитный, беспомощный, не то, что я! Я должен спасти его, без меня он не справится.
И тут трикстер, наконец, понял, что произошло. Его двойник, маленький Локи, случайно попал в машину времени и перенесся в будущее.
— Поход отменяется. — Твердо сказал юноша. — Я знаю, где твой брат, но мы не сможем его оттуда вытащить. Пока не сможем.
========== Есть надежда! ==========
Немного поразмыслив, Тор решил отправиться к своим друзьям, чтобы рассказать им о случившемся. Тем более, их не нужно было искать. Они, как и всегда, тренировались на площадке, это Тор точно знал.
Громовержец вышел из подземелья, миновал несколько переходов и очутился на улице, в саду. Был май и потому сад был особенно красив: цвела сирень, черёмуха, вишня; щебетали пташки, земли было не видно из-за сочной зелёной травы и ярких весенних цветов.
— Как красиво! — Восхитился малыш, пытаясь разглядеть всё, что его окружало. — У вас здесь весна, а у нас — поздняя осень. Постоянно идут дожди, дует сильный ветер, холодно, и нам не разрешают гулять.
Тор опустил братика на землю, и тот тут же встал на четвереньки, чтобы разглядеть всё в мельчайших деталях. Любая мелочь, как росинка на листике или паутинка в траве, бесконечно восхищала и удивляла его.
— Смотри, смотри! — Звал он Тора. — Тут божья коровка на веточке! Она красная, как твой плащ!
— Сдалась тебе эта коровка. — Проворчал Тор, которому надоело стоять на месте и хотелось идти дальше.