— Но вы не забыли? — неслось со всех сторон, — Ведь у нас новый выигрыш. Деньги, естественно, предоставляет корпорация «Космические Энергосистемы», но сегодня… Точнее, с сегодняшнего дня… Мы… Даем… Каждому победителю… Один день жизни бесплатно! Ему достаточно найти любую Машину Жизни, и продолжительность оной для него увеличится ровно на 24 часа!
Видимо, об этом сообщали утром. Итак, ему дают еще день. А если у него будет день, то…
И Одри помчался. Только сегодня он понял, что жизнь не должна быть товаром. Это чудо, а люди распоряжаются им, как хотят, одалживая и разменивая. Дошло уже до того, что жизнь дарят в рекламных целях, как какой-нибудь новый-на-10-процентов-улучшенный-крем-от-прыщей! Одри бежал, а смерть гналась за ним по пятам. Он никогда не занимался спортом, и уже после двух десятков скачков его сердце бешено колотилось, а в легкие вместо кислорода врывалась незаполнимая пустота. Откуда-то сбоку раздался смех, и мироздание взорвалось желтыми и зелеными звездами.
Когда он очнулся, чьи-то ловкие руки шарили по карманам.
— Кошелек есть?
— Ни фига! — раздался хриплый бас сверху.
— А жизнь? — спросил другой, более писклявый голос.
Знакомое с детства ощущение ужаса от низкочастотного генератора, а потом — вынимающее душу прикосновение машины жизни.
— Щас помрет!
— Прям щас?
— Ну, минут десять еще, были бы новые батарейки — точней бы сказал.
Руки исчезли, удар в живот снова перевернул Вселенную, и Одри Л. Клинтон снова потерял сознание.
Как ни странно, он очнулся. Видимо, в машинке у грабителей оставались капли чьей-то жизни, и опустошенный организм втянул их.
Было уже поздно, но пункты переливания жизни еще работали. Одри встал, и, шатаясь и пугая прохожих, побрел вперед.
«Если я доберусь… Если только я доберусь… Я сделаю все, чтобы в мире не осталось ни одной Машины Жизни!»
1993–1999[9]
2051 — открытие Даты Смерти (совместная работа Фраскаста и Краммера).
2061 — Фенлоуну 25 лет. Первое испытание машины жизни. Рождение Криса Фенлоуна (отец — Фрэд, мать — Кэти) — см. «Машина Жизни»
2071 — Принятие законов, запрещающих жизнеторговлю. Переезд доктора Фраскаста в Бомбей для продолжения экспериментов.
2082 — Объединение Сибири и Японии
2083 — Объединение Индии и Китая
2084 — Рождение Баттлера Фенлоуна
2085 — Фрэд Фенлоун становится президентом Индокитая.
2087 — рождение Одри Л. Клинтона
2092 — Первый тираж Американской Лотереи
2107 — Рождение Гордона Фенлоуна
2110 — Рождение Батти Фенлоуна
2117 — Профессор Краммер изготавливает первый вариант портативной Машины Жизни, не требующий других живых существ для ее аккумуляции.
2118 — Первая попытка похищения жизни — см. «Машина Смерти»
2120 — Самый крупный выигрыш за всю историю Американской Лотереи ГагА — см. «Один день жизни»
2121 — Уход в отставку Фрэда Фенлоуна
2130 — … это будет нечто ужасное!!!.. лет через 10 напишу, наверное.
Евангелия от Коммандера
Встретил как-то И. Христос вампиров:
— Ща мы кровушки-то попьем, попьем…
А тот им:
— Вино — это кровь моя! — и сует дешевый портвейн.
Так ведь и обманул.
Любил И. Христос прикалываться.
Поплюет кому в глаза и спрашивает:
— Прозрел?
— Hе-а! — отвечают.
Hу, он тогда апостолов натравливал:
— Да ты че, ненормальный? Все прозрели, а он, видите ли, нет!
Hу и приходилось прозревать. А кто не хотел — того из святых исключали, с занесением в трудовую книжку.
Замучала И. Христоса как-то бессонница. Нашел он тогда одержимого, исцелил, а бесов в стадо запихал. Смотрит, как овечки с обрыва прыгают, и считает: 21, 22, 23… Так и заснул.
Проснулся как-то И. Христос с похмелья, смотрит — а перед ним — демон!
— Преврати вон те булыжники в буханки! — говорит.
— Ой, влом! — отвечает ему Исус.
— А с крыши прыгнуть слабо? — спрашивает.
— А на фига? — отвечает ему Исус.
— Ну хочешь, я тебе все царства мира, что ли, подарю?
— Да пошел ты! — ответил Исус, и пошел превращать воду в вино. А демон сгинул.
Притащили как-то Исусу машину времени (ну, мало ли, может, кто из фанатов в будущем изобрел).
Слетал он в будущее, потусовался там, назад вернулся.
— Ну как? — спрашивают ученики.
Ну, он им такого наговорил, что до сих пор все человечество пугается.
А глаза такие добрые-добрые…
Идут по воде Исус и 12 апостолов. Все идут, как положено, только апостол Андрей все время тонет.
— Учитель! Почему же Ты по воде ходишь, а Я — нет?
— Так иди как все — по мосткам! — ответил Исус.
Пригласил как-то царь Ирод Пилата с Исусом на чаёк.
Пришел Исус, а на дверях — табличка: «Мойте руки перед едой!». Да и Пилат с Иродом как-то странно перемигиваются.
Висит Исус на кресте, и думает: «Перун, значится, 3 раза по 300 лет мертвым был, Осирис — полгода… Да я ж протухну! Нет, 3 дня поваляюсь, и хватит. Я и так крутой.»
Дуб
Дуб — исполин, крепко стоящий на своем месте и мешающий продвижению вперед, не боится случайностей. Нередко тысячелетнее дерево обходят даже дороги. Корни его уцепились за землю, а крона не видна из-за слепящих сквозь листву лучей Солнца. Ствол же, изъеденный червями, с обваливающейся корой и отметинами то ли от снарядов, то ли от автомобилей, напоминает о течении времени. Один из корней отполирован десятками тысяч присевших на него когда-то путников, а на самом низком суку нередко находили повешенных и повесившихся. Несокрушимый же ствол не содержит внутри ничего, кроме трухи.
На заросшем складками коры старинном гвозде некогда висела вывеска трактира, разбитый фундамент которого кое-где еще торчит из-под земли. Трактир назывался «Свобода». Птицы вили на дереве гнезда, прилетали и улетали. Часть ветвей, отсыхая, падала вниз и шла на обогрев ночующих. Следы древнего пожара и недавней молнии с каждым днем все менее различимы. Но среди миллионов случайностей дуб, стоящий на изгибе дороги — вечен, пока его не уничтожит последняя из них. Так же, как и любой из нас.
Waiting to Exhale
Спросила как-то Whitney Houston у своего Телохранителя:
— A как это ты стал таким сильным и мужественным?
— А я, — отвечает Телохранитель, — Каждый день зарядку делаю: раз-два, повторяй за мной, вдох-выдох, руки вверх-вниз, вдох…
И тут Телохранителя к телефону позвали. А Whitney так и стоит с поднятыми руками в ожидании выдоха.
Послание к пиволюбивым халявщикам
Во имя Халявы великой и всеприсущей,
Коя ниспосылает милость свою каждому,
Кто уверует в ее всемогущество.
Вначале было пиво.
9
Первая часть записана в 1993-94 гг. и переработана в 1997, вторая записана в 1995 и переработана в 1999, третья — записана в 1999. Идея возникла у меня в ходе телефонного разговора с Т.З. примерно летом 1993 г.
Если это кому-то интересно, у меня есть и еще идеи из этой оперы.
Первая часть публиковалась во всяком самиздате как в непереработанном, так и в окончательном виде (APN, году где-то в 1998-99). Остальное на март 1999 нигде не издавалось.
11
Развитие идеи: Лютик, Йеннифэр. Публикация — «Молодёжная Стрелка», 1999, «Порог» № 12-1999, с.95.