Манис молча одевалась, игнорируя вопросы. Водрузив на ноги тонкие сандалии, без камней или цветных вставок, таких модных в Разнане, она подошла к брошенной в углу грязной тряпице и накрыла ею самолёт.
— Зачем ты пришла? — спросила она, когда последняя деталь летательного аппарата скрылась под тканью.
— Хотела убедиться в том, что ты помнишь о сегодняшнем вечере.
— Ты о сборе богатеев подлизывающих Джаду Халнаику?
— Тише, дочка. Ты что! — мама быстро замахала рукой, заговорчески оглядываясь.
— Тут никого нет, а телефон я держу внизу, нас не услышат.
— Но мой-то телефон здесь.
В Разнане, как и во многих других городах, действовала магическая связь. Крохотные, заряженные магической энергией аппараты, позволяли жителям города общаться, однако вскоре после появления данного рода коммуникации участились аресты жителей внутреннего и внешнего кругов, что доказывало наличие слежки через магические вибрации.
В ответ на испуг матери, Манис безразлично пожала плечами.
— Так не носи его. Ты всё равно бо́льшую часть времени сидишь дома. Когда последний раз на улицу выбиралась?
Мама смущённо отряхнула назойливую нитку с пышного рукава.
— Мне и тут неплохо.
Манис обошла цепь рабочих столов и достала из широкого напольного ящика два тяжёлых рюкзака в форме цилиндров. Каждый закрывался сверху плотной крышкой, а ремни, удерживающие конструкцию на спине, были явно прикручены к цилиндрам уже после покупки. От рюкзаков пахнуло резким маслянисто-терпким запахом, дошедшим до Намраты, поскольку женщина тут же скривилась и прикрыла нос платком.
— Это ещё что за дрянь? — возмутилась она.
— Чем меньше ты знаешь, тем убедительней врёшь отцу, — улыбаясь, заметила Манис.
— Играешь на материнских чувствах, негодница.
— А как же. Ладно, мне пора идти.
Манис открыла дверь на лестницу, решив, что лифт сегодня использовать не будет, а то вдруг домашний маг решит сделать себе перерыв, и она застрянет на полпути к нижним этажам.
— Погоди, — окликнула её мать, всё также прикрывая нос. — Я попрошу Читу занести тебе вечернее платье. Я заказала его у одной славной портнихи, что живёт кру́гом ниже. Она так умело пришивает оборки. Не кривись, погоди. Так вот, Чита занесёт тебе платье и даже поможет расчесать эти грязные патлы. Кстати, о патлах, помой голову, как вернёшься.
Манис закатила глаза, при этом решив оставить в тайне тот факт, что не только голову она давно не мыла.
— Ты женщина, моя дорогая, и должна ухаживать за собой. По крайней мере, до тех пор, пока живёшь за счёт твоего отца.
— Удобная фраза, учитывая, что этот самый отец не дал мне устроиться техником на завод. Он хотел, чтобы я шла в администраторы магической Коллегии, будь она неладна. Крутила там своим задом перед зажравшимися богатеями. Очень интересно. Да что там завод, он даже в теплицы не дал устроиться, поскольку они находятся во внешнем круге.
— Всё верно, ты должна держать курс только вверх.
— Не все же могут быть звёздами шоу-бизнеса и управляющими. Если каждый в этом мире устремится вверх, то кто запечёт для тебя обеденную курицу или вырастит овощи для рагу? Кто вычистит выгребную яму? Магия, к сожалению, пока ещё не может заставить дерьмо исчезнуть.
Намрата всплеснула руками и охнула.
— Откуда такие выражения! Чтобы я их больше не слышала.
Манис развернулась и пошла вниз по деревянным, покрытым лаком, ступеням, выслушивая упрёки, посылаемые мамой ей вслед. Последняя фраза Намраты прозвучала так: «Не забудь привести себя в порядок, негодница, приедет Вирта Феса с семьёй, а мы давно хотели вас свести!»
«Вирта Феса, — недовольно повторила имя Манис, — такого индюка ещё поискать».
Дом Викъянко построили в Разнане ещё при деде Манис, до этого они жили в небольшом городке в центре континента. Тот городок за ненадобностью маги сровняли с землёй, а сейчас он наверняка зарос деревьями и кустарниками. Правда Манис могла только фантазировать на этот счёт, ведь родилась она уже в Разнане.
Их крепость, а именно так называл дом Ло Викъянко, отец Манис, имела пять этажей и мансарду, где как раз и расположилась мастерская. Три нижних этажа предназначались для званых вечеров, там же имелись гостевые комнаты, ведь большинство приглашённых оставались с ночёвкой. Слугам дома, а также нанятому магу, выделялись комнаты на третьем этаже. Два оставшихся верхних уровня делила непосредственно семья Викъянко, но когда не стало деда, а Манис переместилась на мансарду, Намрата и Ло остались там одни.