— Поздравляю. Мы тоже. Смотри, что мне Кирилл подарил, — согнула Маша пальчик.
— Покажи? — метнулась Тася. — Красота!
Переглянувшись, они хором объявили:
— Юля, нам нужна твоя голова.
— В смысле? — опешила та.
— Помоги Наташеньке. Причеши её. Только не переборщи. Всё должно быть, согласно её индивидуальности.
Юлиана мигом смекнула:
— Кого кадрим, колитесь.
Маша не держала кандидатуру в секрете.
— Сашку.
— Фантастики начитались, — скорчила гримасу Юля. — Вы сами то понимаете, надеюсь, что это не реально.
Обняв расстроенную Наташу, Машка упрямо поджала губы.
— Посмотрим.
— На подарок деда Мороза надеетесь?
— Не без этого. Сказки любят все, — настаивала на своём Маша.
Юлька, считая себя дипломированным психологом, тоже.
— Не потянет она Сашу.
Всегда уступчивая Маша в этот раз упиралась:
— Попытка не пытка. Кто учил меня: "Женская инициатива — это не ремесло, которому можно научиться, а искусство, которое можно постичь".
— Тоже верно. Эй, жених, — потрепала она, выглядывающего из кроватки, Пашку. — Какой ты нарядный и обслюнявиться, ещё не успел. А, где, кстати, твой огурчик — папашка? Садись Тася, будем дерзать, — подвинула она стул, поникшей Наташе. — Так куда слинял Таран, что молчишь?
Маша нехотя ответила:
— Уехал на выступление, в какой-то клуб.
— И ты отпустила?
— Он не мог подвести ребят. Я подожду.
— Сколько ждать собираешься? Ребят ему жалко, а тебя нет?
— Что ты предлагаешь? — сцепила пальцы узлом Машка.
Юлька, радуясь маленькой мести ему, тут же и предложила, а чего откладывать-то:
— Скрутить ему башку. Перетянув гайки на шее или яйца спрятать в мешочек и ниточкой перевязать.
— Я с Юлей согласна, — повернулась Ната к ней. Проявив впервые с не очень любимой ей Юлианой.
— А ты не крутись, — дёрнула Юля девушку.
— Он их закрутит сам, — спокойно отреагировала Маша.
— Ага, дождёшься подснежников в январе. Или двенадцать месяцев пойдёшь искать.
Но как надлежало ответить, Маша подруге не успела, после трезвона звонка у двери, там объявились гости.
— Что там за шум? Присмотрите за Пашей, кажется, Наташа твои родители пожаловали. Пойду встречу.
— Опять выкрутилась, — не довольно посмотрела ей вслед Юля. — Совсем бесхребетная. Твоему братцу она на один зуб. Слопает и не подавится.
Наташа, боясь обидеть, всё-таки та делает причёску, осторожно пыталась встать на защиту Маши.
— Это ты перегнула палку. Маша умная. Я так думаю, что братец не догадывается, что ей уже подавился.
Юлька рассердилась.
— Ага, сейчас. Ещё одна сказки читает. Беги, помогай ей костёр двенадцати месяцев искать. Глядишь, к пенсии повезёт.
Маша не ошиблась. Это были точнюсенько они. Татьяна Анатольевна и Владимир Семёнович взволнованно топтались в холле, знакомясь с новой роднёй.
— Тамара Васильевна, Валентин Александрович, — представлялись Дмитриевы, встречая гостей.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила Маша, помогая раздеться и показывая, куда можно повесить одежду. Наташа у меня. Причёску делает. Скоро будем. Папа, мама, возьмите опеку над родными Кирилла.
Не решаясь отказать Тамара Васильевна старалась быть любезной. Про Валентина Александровича и говорить нечего. Дмитриевы повели родню в гостиную, украшенную сосной, собранной всё-таки Кириллом и Максимом, и мерцающую разноцветными гирляндами, знакомить с друзьями. Ёлка сверкала шарами и огнями. На столах горели в канделябрах и светильниках свечи. В соединённой с гостиной столовой накрывался Полиной Ивановной праздничный стол.
— Проходите к ёлке, знакомьтесь. Это наши друзья и партнёры. Нина Андреевна и Станислав Иванович. Их будущий зять Максим, а это наши сваты, родители уже нашего зятя Кирилла. — Старался представить всех Дмитриев.
Последним, прикатил Александр. С мешком подарков и в бородатой маске деда Мороза.
— Где моя маленькая конфетка? Ах, вот он, — пощекотал мальцу животик Саша. — Дедушка Мороз подарочек ему принёс.
Пашка не разобравшись с маскарадом, дал рёву. Знакомый голос Саши скрывала страшная волосатая рожа. Так страшно!
— Паш, ты что? это ж я, — отбросил он маску. Потрогав руками, знакомое лицо малец успокоился и даже лизнул Сашу в нос, проверяясь на вкус.
— Старик, это лишнее. На конфетку, — смущённо бормотал тот.
— Саш, что ты делаешь, он будет сейчас же чумазый, — попыталась отобрать Маша сладость