– Думаю, я буду ей полезнее тебя. Я знаю, где в Черных Пещерах находится фонтан Телесфора. А ты?
Вик захлопнул рот, и в удивлении округлил глаза.
В голову пришло безрадостное осознание того, что эту мечту любого мужика с пятым размером я буду терпеть еще очень долго.
ПМП 48. Брат и сестра…?
– Ты побывала в логове Химайры? – Вик выпучил глаза и открыл рот так, что, казалось, сейчас челюсть со щелчком рухнет прямо в ошметки сена и навоза, разбросанного повсюду, а глазные яблоки покатятся следом.
– Пф. Конечно, граница с Денницей Каприкорнус отсюда недалеко, – девушка махнула рукой в сторону темнеющих на фоне голубого неба гор. – Уж не знаю, обитал ли в той пещере, что я нашла, Трогон Фово55, но…
– Чегось? – переспросила я, даже повернувшись боком, чтобы лучше слышать.
– Ты не знаешь? – округлила глаза Дара: ее волосы постепенно возвращали свой рыжий цвет, а лицо-сердечко с маленьким острым подбородком становилось более угловатым, даже ямочка начала появляться. – Мои предки называли его Снидатель. Пугали им детишек. По легендам всадник этого чудовища – сам Агис Класс, – вздрогнула, услышав, въевшееся под кожу имя. – Говорят, Снидатель питается чувствами, в основном, страхом. Он ведь жуткий – голова невесть от кого, шесть лап…
– Закругляйся, если не хочешь назад, – Вик подтолкнул ее в спину, ближе к ковру, на котором я уже сидела по-турецки. Наклонив голову, рассматривала новый состав группы и размышляла о том, каким чудищем управлял мой якобы предок. Сдвигаться и не собиралась: поэтому Дара – чьи порыжевшие волосы начали закручиваться, а глаза приобретали миндалевидную форму – угнездилась справа от меня.
– Йалло бэ Сиджах56! – Вик привычным способом задал маршрут, когда все уселись на полотне ковра. И Буният неспешно двинулся по направлению к смазанному изгибу гор, подернутому легкой дымкой.
Я наблюдала за сменяющимися пейзажем – почки на деревьях, молодые зеленые побеги сменялись пожухлой травой и облысевшими ветками деревьев – только хвойные представители рода сохранили свой зеленый покров. Буният поднялся выше и припорошенный снегом ландшафт предстал во всей красе – зима полностью вступила в свои права. Мы облачились в отороченные мехом накидки, что Вик любезно вытянул из «фуку». Это было не так уж сложно, как он утверждал. Как я поняла, сложность только в том, чтобы четко представить нужную вещь. Из стыков вынималась шнуровка и получалась неприметная тряпочка, размером с носовой платок. А потом дело техники – касаешься пальцами и вытягиваешь нужную вещь из Платяного Шкафа Творца, так Вик в шутку называл то место, откуда появлялись вещи. Хотя по мне, он создавал их сам.
Скользнула взглядом по ежившееся девушке, чьи огненно-буйные волосы припудрило снегом, а бледные щеки покрыл румянец, в котором терялась мелкая россыпь веснушек под глазами. Из всех нас ей достался облезлый криво сшитый полушубок, трещавший в районе груди по швам. Я куталась в свой шерстяной плащ с теплой прокладкой из овчины и воротником из мягкой соболиной шкуры, гадая, чем Вику могла насолить девушка один своим появлением. Язык так и чесался от вертевшихся на кончике вопросов.
Черные горы на ослепительно белоснежном фоне казались чем-то поистине жутким. На верхушках даже не белел снег, будто горы жили какой-то отдельной от здешнего климата жизнью.
– А ты не врешь? – с сомнением прищурился Вик, когда Дара, неуверенно наклонив голову то к одному плечу, потом к другому, указала жестом на гору, похожую на кривой, острый клык.
Девушка снова нервно покосилась на подвернутые пеленой солнца, стремившееся к горизонту, как делала это последний час.
– С чего бы? Мне не хочется морозить зад в этой холодной пустыне больше, чем положено. И неплохо бы найти укрытие на ночь… Вроде неподалеку от Логова Снидателя была вполне приличная пещера… – девушку что-то явно беспокоило: она покусывала губы и, то и дело, косилась на нас.
– Что такое? – шепнула я, придвинувшись ближе. – Хочешь в туалет?
– Нет! – громче, чем следовало, смущенно взвизгнула она. Парни, обсуждавшие теории происхождения загадочной Химайры, замолкли и покосились на нас.
– Все нормально! – махнула я, рукой. – Не грейте уши! Лучше поищите что-нибудь реальное на эту Чудо-Юду. Ты же взял часть книг у Антруса, нет?
– Откуда ты знаешь? – Вик нахмурил брови, любовно прижав к себе сумку.
На самом деле, я выстрелила наугад: я как-то заметила край книги, торчавший у него из котомки, пошитой из грубой кожи, куда он сложил золото фатов.