– Легко! – мимолетная боль на лице сменилась на веселое и беззаботное выражение. – Видишь тот шкаф? Там по-любому выход.
С сомнением поджала губы. Не люблю надеяться на авось. С моим везением мы отсюда попадем прямо в лапы тем громилам, или того хуже. Без особого энтузиазма шагнула вслед за парнем, но, споткнувшись о парапет вокруг исполинской кровати, рухнула прямо в воняющую шерстью кучу шкур.
– Решила прилечь? – прыснул Вик, склоняясь надо мной.
– Заткнись, – буркнула, выбираясь из волосатого моря.
Справившись, присоединилась к поискам рычага. Перерыли книги на трех нижних полках, в надежде найти механизм, открывающий потайную дверь.
– Смотри, – указала на дальнюю полку, призывно сверкнувшую корешками, инкрустированными драгоценными камнями. Надеюсь, одна из них откроет дверь, и мне не придется орать «Сим-Сим» на всю Ивановскую.
ПМП 9. И почему в этом мире все шиворот-навыворот?
– Подсади-ка, – бросила парню, разминая конечности и готовясь выполнять акробатический трюк.
– У меня есть идея получше, – предложил парень. Да и я запоздало поняла, что я хоть и вешу 53,5 кг, вряд ли искалеченный Вик меня удержит.
– Ладно, – согласилась, не оборачиваясь.
Мой взгляд все еще был прикован к драгоценным корешкам, когда я услышала визгливый скрежет тяжелого дерева о мрамор. Повернулась – Вик двигал в сторону стеллажа какой-то странный предмет, похожий на кухонный шкафчик для посуды. Только такой я вижу впервые, его как будто сперли с личной кухни фараона: зеленовато-бурого цвета с золотым литьем в щелях резного узора на дверцах, а ручки посередине были выполнены в виде скрученной в кольцо змеи с рубиновыми глазами.
– Лезь, – закончив, парень удовлетворенно хлопнул в ладони. – Только…
Взяв за точку опоры ручку-змею, вскарабкалась на предмет гарнитура, как услышала продолжение:
– …осторожнее. Внутри может быть проклятый предмет.
Чуть не рухнула с покоренной вершины вниз, но во время схватилась за полку, сохранив равновесие.
– Может?! – прорычала в ответ: головой я понимала, что орать в таком крайне неустойчивом положении, стоя на возможно проклятом предмете очень нерационально, но удержаться не смогла. – Ты больной?! Сам бы и полез!
– Поэтому и не полез, – излюбленным жестом повел плечами Вик, за что получил книгой в лоб. – Ай! Если этот ларчик откроется, меня точно убьет, а вот тебя, может, и нет…
Выдохнула через нос, стараясь не шевелится.
Может?! Это у него любимое слово, что ли?
– Попробуй вытащить одну из книг, – как ни в чем не бывало, продолжил он.
Так… Шишел-Мышел…
Выбрала книгу с золотыми листочками и сапфировыми каплями росы на корешке. Щелк! Шкаф сразу завибрировал, по нему прошла волна, и за секунду все его полки и выступы залило веществом, похожим на жидкий металл, выровняв поверхность.
– Лови, – раскинула руки, собравшись прыгать. Спускаться, используя хлипкую ручку, которая может сломаться, и прогремит ядерный магический взрыв – не хотелось.
Отстраненное выражение лица Вика сменилось пониманием. И он тут же выставил указательный палец.
– Погоди! Сейчас! – парень кинулся к куче шкур, и спустя несколько минут возле шкафа красовалась гора из пятнистого и полосатого меха всех расцветок. Мне оставалось только хорошенько прицелиться.
– Банзай! – шлепнулась в центр и съехала вниз на тигриной шкуре.
– Пошли? – спросил он, кивая на мерцающую и переливающуюся, словно черная водная гладь, поверхность.
– Нет уж, – фыркнула я, догадываясь к чему такое промедление. – Сначала ты.
– Это портал, – мой гид по Психоляндии провел рукой по обновленному шкафу, и его пальцы утопли по фаланги в странной черной жидкости. – Нас может разделить… – я не сдержалась и скрипнула зубами на «может», но продолжение фразы немного растопило лед: – Вместе?
Лишенная нескольких зубов улыбка и протянутая рука задушили все сомнения по поводу его честности. Взяла руку, почувствовав ее чуть влажную шероховатость, зажмурилась и шагнула вслед за Виком в жидкую тьму.
Пара секунд звенящей и душащей тишины – и уши заполнило щебетание птиц вперемешку с шелестом листвы.
– Где мы? В лесу? – спросила, осторожно приоткрыв глаза.
Вор покачал головой и указал на что-то между густыми ветками дуба у самой его кроны. Увидела там полукруглую пристройку. Мы теперь находились напротив того, места, куда нас привел тайный проход, только со стороны улицы.
– Это все тот же особняк. Сад на заднем дворе, – добавил он, как раз, когда мои глаза уцепили гигантские бронзовые рога с золотыми кольцами у основания, пронзающие ясное небо. Если бы не они, то все строение, которое граф скромно окрестил «поместье», запросто могло сойти за замок в стиле рококо: здание пестрило разнообразными выступами, лепниной, пилястрами, многочисленными статуэтками и балюстрадами по краям крыши. А эти графы прямо повернуты на рогах.