Жесты получились немного неловкими, но одобрительный кивок мастера и почти невесомое дуновение ветерка, лизнувшее пальцы – убедило в правильности движения рук.
– Конг. Зхонг. Кьюиао, – четко проговорила я, заметив краем глаза, что выражение лица мастера чуть изменилось – подбородок дернулся, а он провел рукой по губам, будто пряча улыбку, хотя ее проявления я не уловила. Вероятно это потому, что Ши Бо уже тьму тьмущую лет является настоятелем храма и владеет собой в совершенстве. Не зря за эти два дня он будто был на волне вселенского спокойствия. После того как он поведал мне историю Дея и Дуффа, а его маска теплого равнодушия дала трещину, я стала пристальней наблюдать за изменениями в его лице. Ведь он оказался не таким отрешенным и безразличным, каким показался на первый взгляд.
Скользнула взглядом по бархатисто-черной дыре, по которой мне предстояло пройти, и сглотнула. Но отступать было глупо и бессмысленно. А что если кольцо затаилось именно в этом месте? В любом случае я не упаду. Я надеюсь.
Первый шаг дался нелегко – налитые, словно свинцом, ноги упорно не желали шагать в буквальном смысле над пропастью. Страх, пронесшийся на секунду под кожей, отозвался неимением в пальцах. Остановилась, сделала глубокий вдох – не хватало еще, чтобы с потолка сталактиты посыпались от воздействия моей силы. От усердия, даже бок зачесался. Балансируя над пустотой, усилием воли подавляла зуд, который стал беспокоить больше. В голове теперь копошились неприятные мысли об инфекции. Отмахнулась от них, убеждая себя, что это просто моя ипохондрия – которая изредка, но захватывала мой разум в период болезни. Последнюю простуду, я убеждала врача прописать мне антибиотики, так как обнаружила у себя симптомы гнойной ангины в купе с гайморитом. Хотя ни снимки носовых пазух, ни осмотр горла ничего не показали. Врач, тогда смерил меня оценивающим взглядом, и прописал мне магний В6 от нервов.
Последний шаг – и маленький каблук гулко цокнул о камень. В метре от меня, уже ждала знакомая конструкция – змея на чаше призывно сверкнула рубиновыми глазами. Хотя красные глаза и змеиный силуэт – все, что имело сходства с фонтаном, что я обнаружила в подводном царстве – камень потемнел и покрылся плесенью, драгоценные камни повыпадали. А многочисленные сколы и трещины лишили питьевой фонтан былой красоты. Чудо, что вода в нем до сих пор кристально-чистая. Затаив дыхание, опустила кулон в чашу. Но как бы я напряженно не гипнотизировала прозрачную звездочку, она совсем не поменяла цвет. Вздохнув, чувствуя на языке горький привкус разочарования, выудила цепочку из фонтана.
Разве нет способа узнать, в каком именно районе этого мира находится нужный фонтан? Это бы облегчило задачу. Надо спросить у Вика…
Мысль юркнула из головы, вместе с кулоном, выскользнувшим из моих влажных пальцев. Цепочка попыталась затеряться среди камней, в опасной близости от края. Хорошо, что золотая, а то искать пришлось бы до…
Наклонилась, и тут бок прострелила жгучая боль, будто драконьи когти снова прошлись по едва зажившему месту. Рука дернулась, скользнув по пострадавшему месту. И на кончиках пальцев я заметила алые пятна. Голова закружила, и тело накренилось, откликаясь призыву силы притяжения. И я полетела вниз в бархатную темноту.
– Нет! Маша! – знакомый голос, наполненный тревогой, утонул в приближавшемся журчании. Позволила сознанию отключиться от начавшейся агонии – словно в кровь вливали жидкую лаву.
ПМП 44. Великий Ёдин, что за фигня здесь творится?
Я оказалась в уже знакомом месте – густой, обволакивающей тьме, ласкающей кожу и высасывающей весь негатив – так же ощущаешь себя, когда после изнуренного дня опускаешься в горячую ванну с пеной, или укутываешься в мягкий флисовый плед зимой – комфорт и умиротворение. Я уже не старалась вглядываться, выискивая что-либо взглядом. А просто шла, играя пальцами по воздуху. Все-таки хорошо здесь. Глаза отдыхают, как и мозг. Не надо думать о насущных проблемах. К примеру: смог ли Вик – именно его низкий вибрирующий голос, который так бесил, когда парень начинал тянуть слова, дрогнул в страхе – спасти меня? Или я уже лежу холодным трупом на дне подземной реки? Меня было все равно. Это были одни из тех насущных вопросов, к которым не особо и нужен ответ. Как к примеру: Остались ли разводы на кофейном столике или нет? Ведь все равно заляпанное стекло снова придется проверять в скором времени. Так и тут: Я все равно узнаю, чем все закончилось: либо проснусь, либо…