– Не трогай ее, Ёдин… – зло прошипела тень. Прохладные пальцы взъерошили мои волосы, а на лице, покрытым густой тенью пошла рябь. Казалось, еще мгновение – я увижу лицо спасителя и узнаю нечто важное из его уст, но…
– Маша…! Маша…! – обеспокоенный голос звал так, будто стремился докричаться до недр Преисподней.
Обернулась на звук и мир вокруг исчез, вернув все ощущения разом, ровно, как и тупую, еле заметную, боль в боку.
– Отойдете, молодой господин, – недовольно проскрипел старческий голос. Послышался шорох, в нос ударил резкий запах, заставляя меня дернуться и разлепить веки.
– Ты жива… – вздох облегчения от Вика потонул в стрекотании крыльев начальника фатской стражи у самого моего уха.
Не успела я сквозь пелену, рассмотреть выражение лица моего верного компаньона, как золотые вспышки отвлекли меня. Кайден летал возле лица.
– Тебя бросило в жар, а потом ты побледнела как смерть. Мы подумали, что ты…
Кайден осекся, но по выражениям лиц обступивших меня, и так было понятно, что он имел в виду.
– Где это… – попыталась подняться, но тяжесть в теле не позволила: я лишь с усилием приподняла плечи и голову. И тут же рухнула обратно на мягкую подстилку: она пахла лавандой и еще какими-то травами, с едва уловимым кислым послевкусием, похожим на запах брынзы.
– Мы в Хамале, в Деннице Ариес, – Вик услужливо помог мне сесть и опереться на его плечо. Меня все еще тянуло куда-то вниз, но в голове понемногу прояснялось.
Медленно, борясь с приступом головокружения, обвела взглядом окружающее пространство. Я находилась в скудно обставленном, но довольно аккуратном, помещении. Деревянные ошкуренные бревна и доски светлых оттенков служили стенами и полом. Запах ладана, пропитавший все вокруг, был не такой густой и сильный, как в церквях, но все же его тонкий аромат витал в воздухе. Судя по отсутствию безделушек, которыми обычно люди наполняют комнаты, здесь либо не жили, либо…
И тут мой взгляд буквально прилип к пожилому мужчине с абсолютно белыми волосами, чей вид отвечал на мой вопрос точнее, чем тот непонятный набор слов, что произнес Вик.
– Как ты себя чувствуешь? – старик приблизился и, прищурившись, начал оглядывать меня с ног до головы. Когда он потянулся к моему лбу, я отпрянула.
– А Вы вообще кто такой? – получилось резко. Но в моей голове сейчас творилась такая каша, что выудить из нее правила приличия не представлялось возможным.
– Маша… – обвиняющим тоном зашипел Вик, но мужчина в одежде, напоминающей рясу, его перебил:
– Я – Азарий, – старика ни сколько не смутил мой тон. Улыбнувшись, как ни в чем не бывало, он протянул мне деревянную чашку. – Выпей. Это Виатори Патуит54. Его еще называют Окулис Цэрулеис, голубоглазка. Придаст сил.
Невольно повернулась к Вику, наклонив голову, будто спрашивая: «Не отравлюсь?». Парень кивнул.
– Азарий спас тебя. Яд Рюдзина распространился по крови, – Вик опустил голову, избегая моего внимательного взгляда. Я заметила, что Авигдор был бледен, взъерошен, а под глазами залегли круги. Неужели, переживал за меня? – Прости, – быстро затараторил он, неверно истолковав мои нахмуренные брови, стоило ему бросить на меня короткий взгляд. – Мне стоило бы знать, что Вульнерария не помогает от ран, нанесенных магическими ядовитыми существами.
Я лишь фыркнула. Зачем тогда ее вообще с собой таскать?
И тут же поспешно добавила, чтобы парень не принял на свой счет.
– Ты не виноват. Отец Аой даже не потрудился упомянуть, что рану от когтей надо обработать чудо-зеленкой, – раздражение в голосе было почти настоящим. Злость была слабой: я чувствовала себя разбитой, да и часть меня понимала, что Боги, какие бы они ни были, мало заботятся о судьбах обычных людей. Да и Дзимму мог не знать про яд.
– Это рана от когтей морского дракона Мертвой Денницы? – поинтересовался Азарий, все еще держа чашку с отваром почти у моего лица. Странно, что его морщинистые руки при этом не дрожали: и голос и вид у него был, как у глубокого старца, приближающегося или даже перескочившего порог «100».
Кивнула, забрала деревянную пиалу и сделала глоток. Вкус был знакомый с горчинкой и отдавал землей… Как… Цикорий! Только с примесью чего-то еще.
– Странно, – старик прошелся пальцами по гладко выбритому подбородку. – Яд Рюдзина не действует на обычных людей. Только на потенциально опасных для него существ, коих уже давно нет на наших Землях.
И тут я зашлась кашлем, подавившись, услышав шокирующее заключение. А я думала, что меня уже не удивить…