Дело госпожи Интеры соэр забрал себе, оставив господина Шорша помощником. Несмотря на занимаемый пост, Брагоньер иногда занимался расследованиями. Ему нравилось ловить и карать, хотя соэр никогда бы открыто не признался в любви к охоте на людей и нелюдей.
Чутьё подсказывало, преступник не просто так снова оставил подпись: не желал, чтобы убийство приписали другому. Значит, на то имелась причина. И жертвы связаны между собой. Только как, если они не знакомы и общих знакомых не имели. Значит, дело в их прошлом.
Убийца Весба - трубочист, работавший в тот день на крыше. Камин Огюста Весба и найденная на разбитом зеркале сажа красноречиво свидетельствовали в пользу этой версии. Увы, экономка даже под лёгким магическим воздействием не смогла дать путного описания наёмного работника. Мужчина среднего роста, широкоплечий, вроде, с бородкой. Немолодой, но и не старый. Форменная куртка, лицо всё в саже. Глаза... Неприметные, ей не вспомнить. Услуги предложил сам - она согласилась. Сделал работу, получил деньги, ушёл.
Видела ли, как ушёл? Только как вышел за дверь, направился к дороге. Мог и вернуться. И вернулся. Сделал крюк, прошёл по болотной тропе... Однозначно, он ей воспользовался, иначе попался бы в руки правосудия: тревогу подняли рано, не успел бы уйти. На болото в темноте, разумеется, не сунулись. Но, если знал, то заранее исследовал местность, расспросил жителей. Вот от этого следует плясать.
Днём преступник ознакомился с расположением комнат и как-то пометил нужную трубу. Однако версию о сообщнике среди прислуги не следовало исключать. Тяжело незаметно слезть с крыши, когда дом гудит как пчелиный улей. И точно не убийца следил за Брагоньером и постарался помешать следствию. Спущенная запруда - его рук дело. Цель злодеяния прозрачна: упущенное время, бесполезность поисковых заклинаний.
Безусловно, что-то о магии преступник знал и гораздо больше простого обывателя. Но сам чародеем не был, разве что гоэтом. Откуда такие выводы? Маг сработал бы чище, использовал другие методы, но, в то же время, он понимал принципы работы поисковых заклинаний.
Лепестки и зеркало... Они тоже не давали покоя. Подпись праведного мстителя? Послание? Возможно, расшифровав его, соэр прояснит причину убийств. Преступник хотел, чтобы о нём знали, но не желал, чтобы узнавали на улицах. Нет, он не народный мститель: такие играют в салки с правосудием, но не с простыми людьми. Да и за что мстить? Убитые не крупные землевладельцы, даже не судьи. Брагоньер усмехнулся: скорее в качестве жертвы подходил он сам.
Соэр решил взглянуть на подпись преступника с точки зрения символизма. Он всю ночь провёл в библиотеке и выяснил. Зеркало означало благоразумие, суету, гордыню и одновременно символизировало благословение Сораты - одной из двух божеств Тордехеша, сестры Дагора.
О лепестках в фолиантах ничего не писали, зато нашлись статьи о розе. Её тоже связывали с Соратой, её храмами, любовью, красотой. Словом, красивые поэтические символы, но абсолютно бесполезные в расследовании. Или?..
- Господин Весб, была ли у вашего брата возлюбленная? Меня интересуют все подобные отношения, даже кратковременные.
Дворянин уставился на соэра с неподдельным возмущением. Обмахнулся шейным платком и с тоской подумал о береге реки, где можно освежиться, а не терпеть жару и духоту кабинета Следственного управления.
- Личная жизнь вашего брата отныне перестала быть личной. Это во благо следствия. Итак, господин Весб, я слушаю.
Рассказ вышел длинным, но свидетелю пришлось помогать. Брагоньер привычно тянул из него слова, заставляя не уходить от темы.
Огюст Весб вёл обычную жизнь холостого мужчины. Постоянной любовницы не имел, но и в многочисленных любовных связях замечен не был. Его брат не знал имён всех, с кем спал Огюст: тот не посвящал его в такие дела. На память пришли только несколько женщин. С одной Огюст встречался полгода.
Соэр фиксировал имена, в правой колонке записывал характеристики, подробности встреч и расставаний, иную информацию, представлявшую хоть какую-то ценность.
Никаких серьёзных конфликтов, всё буднично и мелочно.