Эллина пристально глядела на соэра, силясь понять, какого рода услуги от неё ждут. Внутренний голос твердил, ничего хорошего ожидать не следует, лучше вежливо извиниться и уйти.
Хозяин "Белой мышки" кивнул подавальщице, указав на Брагоньера.
- Не трудитесь, на работе не пью, - остановил девушку на полпути соэр. Та попятилась и что-то недовольно шепнула хозяину.
Приняв решение, Брагоньер поднялся и протянул руку Эллине. Та недоумённо уставилась на него, не спеша подниматься. Ей не нравились загадки.
- Не здесь, - не вдаваясь в объяснения, сказал Брагоньер. - Не бойтесь, вашей чести и здоровью ничего не угрожает.
- В этом я не сомневаюсь: вы честный человек.
- Благодарю, госпожа Тэр. Так вы идёте?
Поколебавшись, гоэта забрала книгу и недописанный иск и последовала за соэром на улицу. Тот уверенным шагом направлялся к её дому, однако внутрь заходить не стал, остановившись на крыльце.
- Успокойтесь, госпожа Тэр, вы не обвиняемая и не свидетельница, - поспешил развеять её опасения Брагоньер. Он без труда считывал мысли и страхи с лица гоэты. - Просто очередная услуга королевству.
- Настолько секретная, что о ней нельзя рассказать в трактире? - нахмурилась Эллина.
- Речь о знакомом вам убийце, - начал рассказывать соэр, но потом, раздумав, резко сменил тему: - "Жизнь Сатии" читали?
Гоэта мотнула головой. Она ожидала, Брагоньер пояснит свой вопрос, но соэр ограничился ремаркой: "И не стоит".
Устав держать навесу книгу, гоэта переложила её на перила. Это вывело соэра из состояния задумчивости. Пристально глядя в глаза Эллине, он взял с неё слово ни с кем не делиться подробностями разговора.
- Как известно, в Сатии промышляет убийца. Преступления совершаются на моральной почве. В связи с этим аккуратно предупредите госпожу Анабель Меду - она может стать следующей. Вас же я прошу по мере сил развевать домыслы о сумасшедшем биче богов среди знакомых. Но заплачу я за другое. Постарайтесь узнать, не отсутствовал ли кто-нибудь из врачей в дни убийств. Даты напишу и пришлю вечером, приметы тоже. Предположительно имя убийцы Цинглин. Если найдёте кого-то подозрительного, спросите духов, не бывал ли он в "Зелёной долине". За каждый визит - дюжина медяков.
- Как видите, - он усмехнулся, - два визита принесут вам чекушку.
Гоэта рассмеялась и покачала головой. Она не собиралась таскаться по городу с сомнительной миссией, рисковать жизнью, помогать следствию ради мизерной оплаты. Лучше составить два исковых заявления, нежели дразнить спящего демона.
Настораживало, что соэр не поручил задание кому-то из своих сотрудников, а доверил ей, человеку, ничему не смыслящему в допросах и слежке. Напрашивалось два объяснения - ловушка и подстава. Приманкой Эллина уже была, повторять не хотелось. Тогда за спиной страховали маги - даже они не уберегли.
Мысль о том, что преступник снова затерялся среди её знакомых, пугала Эллину. Неужели гоэта совершенно не разбиралась в людях, притягивала неприятности лучше любого проклятия?
- И сколько вы хотите? - осознанно или нет, соэр загородил Эллину от улицы. Ей показалось, он напрягся, скосил глаза, будто следил за кем-то.
- Что-то случилось, господин соэр? - едва слышно поинтересовалась гоэта, осторожно потянувшись за одним из кинжалов. Вряд ли у Брагоньера паранойя - значит, повод для беспокойства есть.
- Ничего, - медленно ответил соэр, уже открыто осматривая Тенистую улицу. Наконец глаза замерли, найдя интересующий предмет.
Эллина попыталась проследить за направлением его взгляда, но не заметила ничего подозрительного. Даже помахала рукой знакомому.
- Вас это не касается, госпожа Тэр.
Гоэта недовольно фыркнула: зачем тогда прятал, но промолчала. Может, там проезжал подчинённый или просто друг Брагоньера, а тот не желал, чтобы его видели в компании Эллины. Или, наоборот, чтобы она кого-то видела. Шпиона, например.
- Заверяю, это не беглый преступник, - угадав её терзания, пояснил соэр. - Всего лишь особа, которой здесь нечего делать.