разбитые стекла.
— Флакк! — позвал Корвин хозяина и шагнул внутрь.
Свет лился сверху, через отверстие в потолке. Но не только. Вопреки обычной планировке лацийского дома, за атрием сразу же располагался перистиль, отгороженный прозрачными раздвижными панелями. Осколки панелей теперь хрустели под подошвами Марка. Бассейна в атрии не было — имелся лишь небольшой фонтанчик с мраморной чашей. Фонтанчик не работал, на дне чаши собралось немного мутноватой воды. Подле фонтана на высоком, неудобном для человека стуле сидел боевой робот «Триарий». Никто не потрудился обрядить металлического монстра в тряпки. Лишь несколько ремней из псевдокожи опоясывали его корпус из аморфной стали, а на шее болтался медальон с дополнительным комустройством. Сидел робот неестественно прямо, держа голову откинутой назад, будто разглядывал прозрачный потолок. Руки «Триария» безвольно свисали вдоль тела. На глаза-телекамеры опустились защитные веки. Когда Марк подошел ближе, то увидел, что в груди робота, там, где у этих боевых машин находится блок питания, зияет оплавленная дыра. Марк глянул роботу за спину. Нет, дополнительный блок питания отсутствовал. Да и зачем на обитаемой мирной планете боевому роботу вторая батарея. Есть запасной элементик непосредственно в позитронном мозгу, чтобы мозг не отключался. Но в данном случае не похоже, чтобы мозг «Триария» уцелел — человекоподобная машина выглядела совершенно безжизненной: второй выстрел разнес несокрушимому «Триарию» голову.
— Ты уже знаешь? — раздался голос над самым ухом.
Корвин вздрогнул и отпрянул. Ему почудилось, что вопрос задал «убитый» «Триарий».
Флакк стоял рядом с ним — подкрался совершенно бесшумно.
— Орк! Ну ты даешь…
— Нет, я бы не взял тебя в свою когорту, — заявил трибун решительно.
Возможно, это должно было звучать как шутка, но мрачный тон Флакка не позволил в ответ улыбнуться.
— Зачем тебе боевой робот? — удивился Марк» вновь разглядывая неподвижную машину. Его не оставляло чувство, что робот умер не до конца. Может быть, потому, что одна пара глаз — та, что на затылке, — была открыта.
— Он охранял малыша.
— И был вооружен?
— Боевым бластером.
— Запрещено использовать боевые машины на Лации.
— В мирное время. А сейчас — чрезвычайное положение. Или ты забыл?
— Помню, — буркнул Марк. — Но я бы не стал вооружать «Триариев». Кто поручится, что они на нашей стороне?
— Алекс — мой комплектный боевой робот. Он всегда на моей стороне.
— Как все произошло? — Корвин решил оставить бесполезные споры и немедленно начать расследование.
— Никто не знает. Комп, управляющий домом, отключен, все камеры наблюдения выведены из строя, все инфокапсулы с записями стерты.
— А «Триарий»? Он мог что-то видеть?
— Да, его мозг уцелел.
Марк с сомнением оглядел неподвижный металл.
— Там внутри мозга уже нет, — поведал Флакк, и Марку почудилась в его голосе подлинная печаль. — С начинкой робота сейчас возится Друз.
— Но как же… Решено никого из плебеев не привлекать к этому делу.
— Марк! — в голосе Флакка послышались угрожающие нотки. — Голова Друза стоит сотни патрицианских котелков, набитых всяким сором. Я не знаю, как, но этот парень разбирается во всех нюансах любой техники. Если кому и удастся оживить мозг «Триария», то только ему.
Корвин счел за лучшее не спорить. Он не знал как повел бы себя сам, если бы его ребенку угрожала опасность… Его ребенок… У него самого ещё не было детей. Но все его предки, испытавшие радость отцовства и материнства, разом ожили в нем. На миг Корвин почувствовал нежность ко всем малышам этой планеты. Будто для всех он был отцом и всех должен был охранять своей отеческой властью.
— Хорошо, пусть Друз возится с «Триарием». У меня нет причины ему не доверять. Что остальные… я имею в виду андроидов и людей. Тех, кто был в усадьбе? Твоя жена?
— Ее как раз не было. Она уехала в медицинский центр.
— Что-то серьезное?
— Очень. Она беременна. А патрицианка должна выносить ребенка сама… И применение лекарств в случае угрозы выкидыша ограничено.
Корвин стиснул зубы и беззвучно выругался.
— Кто был в усадьбе во время нападения? — спросил вслух.
— Два охранника. Оба плебеи. Тела лежат возле бассейна. Там, где их нашли вигилы.
Тут вопросов нет: как только охранники погибли (или были ранены), в центр слежения вигилов поступили сигналы тревоги. В обычные дни — когда нет чрезвычайных обстоятельств — тогда патруль вигилов примчится максимум за десять минут. Сегодня наверняка явились за пять.
— Вигилы, которые обнаружили тела, ещё здесь?
— Разумеется.
— Патриции? Плебеи? — Марку и самому не нравился вопрос.
А тут еще голос бормотал непрерывно: «Куда мы идем… надо все прекратить… мы губим… рушим…» Лучше бы перестал размышлять о глобальных проблемах и дал дельный совет.
— Один патриций, другой плебей. Ты же сам знаешь: патрициев среди вигилов всегда было маловато.
— Хорошо, я их допрошу. Да, кстати, мальчик находился здесь с нянькой?
— Да. Но, похоже, она исчезла вместе с ребенком.
Выходя в сад, Корвин покосился на неподвижного «Триария». Классная машина. Тот, кто напал на усадьбу Флакка, знал, что ребенка охраняет боевой робот. И еще знал, как эту почти неуязвимую машину вывести из строя.
Судя по всему, малыш плескался в воде, когда в сад проникли похитители. На бортике бассейна всё ещё валялись полотенце и сандалетки ребенка, а в воде плавал обрывок напыленного купальника. Нянька сопротивлялась, защищая ребенка, — нетрудно предположить. Один из вигилов расположился на бортике и брал пробы воды.
— Возможно, нам удастся обнаружить что-то интересное, — пояснил вигил, выпрямляясь.
Он был среднего роста, коренастый, загорелый и чем-то схожий с навархом.
— Корнелий… — почти утвердительно сказал Корвин.
— Гней Корнелий… — подтвердил тот. — Сейчас мы все в одной лодке, префект Корвин.
Марк кивнул, давая понять, что спорить не о чем.
— Камеры, — Корвин тут же перешел к делу, — Неужели все уничтожены?
— Все. Даже дополнительные восемь, что были установлены сразу после первых похищений. Плюс армейские «гляделки». Не берусь утверждать стопроцентно, но, похоже, кто-то включил военный излучатель. Они испепеляют всех шпионов мгновенно, люди на несколько минут теряют сознание. Один «Триарий» мог устоять. У него — особая защита. Уж не знаю, где плебсятина достала такой излучатель!
Марк при слове «плебсятина» покосился на второго вигила. Тот сканировал тело убитого охранника и, похоже, их не слышал.
— Попрошу подобных выражений не употреблять, — приблизив свое лицо к лицу Корнелия, свистящим шепотом произнес Марк. Он был немного выше коренастого вигила, и взгляд сверху вниз добавил уверенности.
— Вы что, не понимаете? — таким же свистящим шепотом отвечал вигил. — Всякому союзу плебеев и знати конец. Мы будем их уничтожать, крошить, резать… Как только отобьем у них ребят. Вон, Главка… — он кивнул в сторону второго вигила, — сняли с должности префекта и назначили рядовым. Не доверяют.
— Нет! — выдохнул Марк. — Нет! Мы должны быть вместе. Или нам конец. Всем.
Oн повернулся на пятках и почти бегом направился к вигилу-плебею. Нужный настрой сбился. Голос, до этого что-то бубнивший, смолк окончательно. Корвина душила злость. Откуда эта ненависть? Зачем? Именно теперь, когда он, Марк, вернулся домой… «Бешеная ненависть»…
— Префект Корвин, — представился он, поравнявшись с вигилом-плебеем.
— Секст Главк, — отвечал тот без всякого выражения.
Ни почтения в голосе, ни неприязни — ничего.
Главку было на вид около тридцати пяти. Наверняка плебею должность префекта досталась непросто. И вот теперь из-за нелояльного отношения к нобилям его перевели в рядовые. Что он сделал? Неудачно пошутил? Сочувствовал сектантам? Отказался выполнить приказ? Наверняка что-то незначительное. Иначе его просто арестовали бы.