Город, а с ним и людей, они нашли. Это само по себе могло послужить одним из примеров божьего проведения или чуда. Но ещё большим чудом стало то, что они того, кто смог им помочь.
А сейчас девочка с маской лисы и в потрёпанном виде плелись по каменным улицам. Ей, к чести жителей, предлагали свои услуги, или отправиться в дом призрения. Ни первого, ни второго Ритчи не понимала. Что за услуги? Что они хотят ей предложить? Ни, тем более, она не желала идти ни в какой дом презрения. Кого они там презирать вздумали? Уж точно того, кто ей такое говорил, она провожала самым своим недружелюбным взглядом.
Однако это не отменяло её проблемы. Или цели. Куда ей идти? Здесь много домов, ещё больше людей. По дорогам ездили автомобили, впрочем, по воздуху они тоже летали. Выглядели как древние повозки с крыльями и без коней - очень необычные. Девочке тут же захотелось покататься. У неё даже вздох восхищения вырвался, а у второй её половины, старушки, оханье от страха. Батон, заворчав, попытался встать, но на втором шаге лапы повели. Он плюхнулся на мостовую жалобно заскулив.
- Батон! - Ритчи бросилась к нему, обняла за шею. Она ощущала жар его дыхания и мягкую шерсть, лезущую ей в нос. Видела спешащие мимо ноги. В душе зарождалась буря от безысходности, от неизвестности. Она хотела прийти в город и попросить о помощи. Но кого просить? Их здесь так много... Или стоит покричать? Конечно, когда они приходили в её храм они никогда не кричали. Самое большое стонали. Но ей самой такое не нравилось... Ей казалось, что если кто-то хочет помочь, он поможет, даже если ты скажешь не повышая голоса. Даже если просто подумаешь... Он должен знать...
- Девочка! Девочка, что случилось? - Напротив Ритчи, у которой по щекам покатились слезинки, и скулящего Батона присел молодой человек. Малышка смотрела на него широко раскрытыми глазами и он казался ей самым удивительным. Тёмные короткие волосы были старательно зачесаны назад. Аккуратно одет, в пиджаке, брюках, белоснежная рубашка горделиво держит воротничок. Глаза добрые, участливые.
- Моя собака... Батон. Ему плохо. Его сильно поранил кабан и... - Из глаз Ритчи проторенной дорожкой покатись слёзы, горло перехватил ком. Застрял, обосновался там, и никак не желал ослабить свои пути, словно чёрный паук схватил свою жертву и не жала остаться без обеда. Но молодой человек терпеливо ждал, пока девочка успокоится. Постепенно его руки расцепили малышку и её пса, чтобы осмотреть его. Девочка стояла рядом, шмыгала носом и нетерпеливо ждала.
- Ну что? - не выдержал ребёнок.
- Ему нужен уход. Но он выживет. Где твои родители? - Мужчина обернулся к ней. Обнадёживающая улыбка зажглась на его лице.
- Кто?
- Родители. - Девочка непонимающе округлила глаза. У неё сроду не было никаких "родителей". Без этого Батону не станет лучше? Последний вопрос она озвучила вслух, с надеждой заглядывая в глаза.
- Он выздоровеет. Конечно. Но где ты живёшь? У тебя же есть дом?
- Есть. В лесу. Только пришли охотники... а потом, после их ухода, мой дом рухнул. Я жила в храме. Ко мне часто приходили люди. Я подумала, что тоже могу прийти к ним. - Пояснила Ритчи на совсем уж осоловевший вид мужчины. - Я Ритчи. А это Батон.
- Приятно познакомится. Меня зовут Сомерсет. Или Сет. Как тебе удобно. Знаешь что...
- Что? - зачарованно протянула Ритчи.
- Пойдём со мной. Поживешь пока у меня. А потом мы решим, что делать дальше. - Он помог псу вернуться обратно на волокуши и развернулся обратно, возвращаясь откуда пришёл. Девочка побежала за ним. Позже она осмелела и забралась на волокуши псу. Молодому человеку приходилось следить за ними обоими. А еще он думал о том, что его жена, Лори, вряд обрадуется прибавлению.
Так оно и случилось. В тёмно-жёлтом здании, с номером 35 по Главной улице, произошёл первый грандиозный скандал. В результате ещё неделю в доме пахло угрозой, недоверием и обоюдными упрёками. Не самая лучшая атмосфера для молодой только поженившейся пары. Что Сомерсет, или просто Сет, что Лори были замечательными людьми. Однако это им не мешало периодически не понимать друг друга и совершенно искренне возмущаться поступками, например, как привести в дом бродяжку и её пса.
Вопреки всему Ритчи и Батон остались в этом темно-желтом доме. Вскоре Лори привыкла, перестала присматриваться к каждому жесту девочки и весь дом вздохнул с облегчением. В этом налаживании отношений значительно повлияла старушка. Она потихоньку подсказывала правильные ответы, а то и своими руками пекла печенье на завтрак. Лишний раз сказать спасибо не бывает лишним, так она говорила. И девочка с ней соглашалась. Ведь Батону становилось лучше.
Впрочем, ей тоже. Она больше не ощущала острой потребности в храме. Хотя она ходила в местный храм, огромную бездушную громадину, но ничего там не почувствовала и вернулась к Сету и Лори.