Пришли почти все жители Караколя, потому что, хотя церемония ожидалась короткая, они были рады любому поводу, чтобы избавиться от летаргии, навязанной пятью днями вайеба. Некоторые с самого утра заняли стратегические места вокруг пьедестала, возвышавшегося над землей в ожидании статуи божества, в то время как остальные горожане предпочли сопровождать группу, отправившуюся позже от площади большой пирамиды.
Белый Нетопырь и Человек с Высоким Жезлом, окруженные главными жрецами, отправлявшими культы различных богов, ждали, когда процессия доберется до них. Как только стала слышна музыка флейт и литавр, этот колоритный парад появился перед ними во всем своем великолепии.
Шествие возглавляла личная гвардия короля К'ана — внушительного вида солдаты в военной форме, но вооруженные по такому случаю копьями с плюмажем из перьев вместо смертоносного наконечника из кремня или обсидиана.
За ними следовала большая группа музыкантов, старающихся играть так громко, чтобы звуки музыки заглушали гомон участников процессии. Мелодия была пронзительная и повторяющаяся, ее сопровождала заунывная барабанная дробь. Позади них показалась статуя Ицамны, покоящаяся на плечах шести носильщиков. Бог-создатель был представлен в виде чудовищной головы с глазами навыкате, выходящей из тела игуаны. Камень, из которого она была высечена, сохранил свой первоначальный цвет, но ее основание было выкрашено в красный цвет — цвет нового года, и на ней несколько раз был высечен символ ламат: глиф с ромбом и четырьмя точками, по одной напротив каждой из его сторон. Дни ламат были связаны со звездами; над ними властвовали боги неба, и поэтому они считались благоприятными для людей.
Вокруг статуи, а также за ней танцоры выделывали пируэты в честь бога-создателя. Они носили маски, изображающие различных животных, и костюмы их тоже соответствовали образу тех, кого они представляли. Эта группа отличалась особой пестротой нарядов, потому что некоторые из танцующих подражали различным тропическим птицам.
А заключал шествие король К'ан II с эскортом из личной гвардии, величественный в своем роскошном убранстве. На короле была короткая мантия, отделанная только зелеными перьями кетцаля, а на голове красовался треугольный убор бога У'уналя, украшенный по этому случаю черными перьями.
Белый Нетопырь сделал несколько шагов в сторону приближающейся процессии, в то время как Человек с Высоким
Жезлом указывал охране и музыкантам места, на которых они должны были располагаться. Халач виник остановился перед носильщиками со статуей Ицамны, расположившимися возле каменной платформы, и подождал, пока король не окажется совсем рядом. Танцоры все ускоряли свою неистовую пляску, сжимая круг возле статуи бога-создателя.
По сигналу Человека с Высоким Жезлом музыка смолкла и танцоры остановились. Если в движении они могли показаться безумными, то, остановившись, они стали выглядеть угрожающе, как будто действительно превратились в представляемых ими животных и внезапно оказались в засаде.
Жители Караколя, сопровождавшие процессию, старались занять все свободное пространство вокруг пьедестала, чтобы следить оттуда за церемонией, которая должна была вскоре начаться. И поэтому не все стали непосредственными свидетелями того, что случилось в следующие несколько секунд. Но многие стали, и у них перехватило дыхание.
Один из танцоров, находившийся возле короля, внезапно набросился на него. На нем был наряд тукана, и оранжевый клюв выдавался вперед из головного убора. Цвета его убранства переливались от черного в области шеи до темно-синего на животе. В своей стеганой одежде, покрывающей его с головы до пят, он казался толстым и неуклюжим.
Однако напал он молниеносно. В мгновение ока он оказался возле К'ана II, и его рука с черным кинжалом из обсидиана, извлеченным из складок одежды, взлетела вверх. Белый Нетопырь, находившийся возле монарха, едва успел поднять руку, предупреждая короля, но этого было недостаточно. Нападающий схватил короля за шею, в то время как оружие с убийственной силой вонзилось в грудь жертвы, прямо в сердце. К'ан II лишь смог воздеть руки, как будто ища поддержки, которую он уже никогда не найдет. Несколькими мгновениями позже он рухнул на землю, бездыханный.
Первым отреагировал Улиль, военачальник Караколя и командующий личной охраной своего короля. Он был воином Ордена Шакалов, и те, кто его хорошо знал, утверждали, что он обладал силой двоих человек. Он находился, как всегда, возле монарха и потому без труда схватил нападавшего, отобрал у него смертоносный кинжал и повалил его на землю лицом вниз. Клюв тукана отвалился, удивительно нелепый среди всего этого безумия. Улиль придавил коленом спину убийцы, поднеся короткий меч к его шее. Резкое движение рукояткой — и распластавшийся человек содрогнулся. На земле растеклась большая лужа крови.