Выбрать главу

      – Михелус! - хриплым голосом выкрикнул Дилос. Его двоюродный брат неистово заверещал, тщетно пытаясь выплюнуть обвязанную вокруг головы тряпку.

          – Значит у водопада мне не показалось, – кисло подметил пленник, – А я ведь уже начал думать, что моя спешка была лишней. И сколько же людей послал за мной Руфус?

Михелус, как змея продолжил извиваться на полу. На этот раз беззвучно.​

          – Молчишь? А два дня тому назад ты болтал без умолку. Столько всего интересного рассказал старейшинам, – с едва уловимой горечью в голосе, проскрипел беглец.

Злость закипала в нем. Он понимал, что оказался сейчас тут, не в последнюю очередь, по вине этого человека:

       – Ой, прости, я не заметил эту штуку у тебя во рту. Готов поспорить - ты был первым, кто вызвался вернуть меня, когда дома поняли, что я сбежал.

Дилос почти перешел на рык при этих словах. В порыве ярости он выпрямил правую ногу, желая зарядить брату между глаз, но не смог дотянутся до него.

       В этот момент дверь в землянку снова отворилась. На пороге появился уже знакомый Дилосу здоровяк с лысым лицом. За ним внутрь просочились еще несколько человек с факелами в руках. Все они дружно захлюпали по мокрому полу, окружая пленников плотным кольцом яркого света. Некоторых, как ему казалось, беглец уже видел снаружи, впрочем, спутать их было проще простого. Все они были, как на подбор широки в плечах. Руки самого хилого из них обхватом не уступали не что рукам - бедру Дилоса. В полутьме, эти кучи мяса выглядели еще более угрожающе чем днем.

    – Такс-с! – захрипел лысый, судя по всему заправлявший здесь всем. Приблизившись к Михелусу, он одним рывком усадил того на землю и к горлу пленника тут же взлетело что-то яркое, словно вода переливающееся в свете факелов.

     – Продолжим, – сдергивая с пленника кляп, прокаркал мужчина.​

     Михелус попытался ухватить здоровяка за пальцы зубами, за что сразу же получил по лицу. На его правой щеке мгновенно появился глубокий порез, начавший обильно заливать лицо хьерта кровью и Дилоса осенило:​

       – Железо! – со смесью восхищения и ужаса пробормотал пленник.

      Ему доводилось уже видеть осколки небесного металла. Долговечнее кости, крепче камня и куда жестче меди – предметы из него были реликвиями и передавались у хьертов из поколения в поколение.  В племени Дилоса была лишь одна вещь, изготовленная из этого материала. То был ритуальный кинжал, переходивший от одного вождя племени к другому.

        Главарь обернулся на голос узника и усмехнулся, обнажив ровные и светлые, не в пример Михелусу, зубы:

       – Очухался, я смотрю. Ты - готовься. Следующим будешь.

Лысый произнес это с усилием, стараясь выговорить каждый звук.  Казалось, будто он очень тщательно подбирает слова. Впрочем, получалось у него все равно неважно.

Здоровяк опустил глаза на предмет в руке и продолжил:

        – Ты знаешь из чего он? А я думал вы только палки точить умеете.

Он тут же изобразил сказанное, будто перед ним сидели ничего не понимающие дети.​

      – Вы ведь безумно дремучие. Я был так удивлен, когда понял, что различаю вашу речь. Должно быть, мы с вами и в правду родня, – расплывшись в улыбке, он кивнул на других пленников, так и не очнувшихся с появлением мучителей.

        – Без тренировки, правда, не обошлось, как видишь. Очень уж своеобразный у вас говор. Вы мне напоминаете старух из глухих деревень. Они говорят так же смешно.

Толпа, доселе слушавшая этот разговор с напряженными лицами, натянуто загоготала. Дилос же, со смесью страха и интереса ловил каждое слово главаря. В его памяти начинало что-то всплывать.​

     – Давненько вас в живую никто не видел. Король даже смягчил древний запрет и велел начать рубить эти леса.

        Король? Рубить лес? – завертелось в мыслях у Дилоса.​

      – Что еще за Король? – спрашивал самого себя пленник, надеясь найти ответ. Но в голове у него всплыло только слово «Крул» - так обычно называли верховного старейшину Совета племен.

       – Чушь. Он точно не о Круле. Крул бы никогда не приказал губить лес, – нахмурил брови Дилос.

    – Да и так странно никто из наших не говорит. Речь у северных племен и южных конечно отличается, но все же ... Если только. Нет, быть не может... – он с сомнением взглянул на окруживших его людей и ошарашено, сам не веря, что говорит это – выпалил: