Сам зал был невероятно длинный, пол был сделан из блестящего мрамора черно-серого клетчатого узора. По обеим сторонам стояли ряды стульев, но все они были сейчас пусты — вместо этого все ходили по центру комнаты, собираясь в группы и возбужденно разговаривая друг с другом. Насколько мог сказать Рис, здесь находилось более чем несколько сотен магов, пришли даже самые младшие ученики. Весь Круг Магов в полном составе.
Он стоял у входа и смотрел на все это с изумлением. Следующее собрание должно было быть только через месяц, а в связи с покушением на Верховную Жрицу, он вообще предполагал, что его тоже запретят.
Затем он увидел знакомую копну рыжих кудрявых волос, когда Адриан оторвалась от толпы и направилась прямиком к нему.
— Они выпустили тебя из темницы? — спросила она, подойдя ближе. — Слегка удивительно.
Он широко улыбнулся.
— Моя потрясающая личность завоевала их расположение.
— О, не сомневаюсь.
Рис показал на других магов, некоторые из которых с подозрением смотрели в его сторону.
— Интересненькое дело. Не хочешь рассказать мне, почему здесь собрался весь Круг?
— Я думала, ты знаешь. Это загадка.
— О, я люблю загадки! Возможно, нам о чем-то сообщат?
— Я тоже так думаю. Может, Лорд-Искатель хочет обратиться с чем-то? — усмехнулась она. — Или собрать всех в одном месте. Так храмовникам будет легче убить нас всех.
— Ты, должно быть, восхищаешься их чувством рациональности.
Адриан грустно усмехнулась, потом взяла его за руку и повела через зал. Их шаги громко отдавались на мраморном полу, вызывая любопытные взгляды присутствующих. Она, казалось, их не замечала, но Рис чувствовал себя слегка неуютно. Они думают, все это происходит из-за него? Сколько им сказали? Очевидно, прочитав его мысли, Адриан наклонилась к нему поближе, пока они шли.
— Ты стал предметом разговоров по всей башне. Первый Чародей сказал, что ты пропал, но это было не так. Храмовники отказались что-либо говорить нам.
— Тогда как ты узнала, что я в темнице?
— Мы подняли шум, конечно, и я была во главе этого. Мы целой группой соревновались с храмовниками, кто кого переглядит. Они вытащили свои мечи, и все такое. Ты пропустил шоу.
— И все ради меня? Как трогательно.
— Я не собиралась позволить тебе исчезнуть, только чтобы через несколько недель ты появился в виде Усмиренного. Без доказательства того, что ты что-либо сотворил, — Адриан сделала сердитый взгляд, который она обычно приберегала для тех случаев, когда награждала кого-нибудь злым комплиментам. — Первый Чародей Эдмонде оказал нам поддержку. Он был там, вместе со всеми старшими чародеями, требуя разговора с Лордом-Искателем.
Рис просто кивнул, слегка лишившись дара речи. Он мог шутить сколько угодно, но мысль о том, что другие маги защитили бы его, даже рискуя своей собственной безопасностью, обескураживала. Сделал бы он то же самое, будь он на их месте? Он хотел думать, что да.
— Так что произошло? — спросил он, наконец.
— Появилась Сэр Евангелина, — Адриан произнесла её имя, округлив глаза. Она никогда не умела скрывать своих чувств, особенно по отношению к храмовникам. — Она приказала свои людям отступить, и сказала нам, что ты выбрался из своей комнаты посреди ночи. Спустился в Яму и, возможно, попал в какую-то драку, — она остановилась, когда они дошли до середины зала, смотря на Риса с осторожным любопытством. — Это же неправда, да?
О, вот и оно. Он заметил, что некоторые рядом стоящие резко остановились на середине своего разговора, притворяясь, что они не слушают, хотя было ясно, что дело было совсем наоборот. Адриан умирала от любопытства. И все остальные.
— Это правда, — признал это.
— Что именно?
— Я спускался в Яму, — осторожно сказал Рис. — Мне нужно было найти кое-кого. Меня поймали, и все — конец истории.
— Тебе нужно было найти кое-кого.
— Да.
Ее глаза вспыхнули от раздражения.
— Ну и отлично. Можешь не говорить.
Адриан снова потащила его вперед, сохраняя строгое молчание. Рис не мог её упрекнуть. Если кто и поверит ему о Коуле, то это она, но что потом? Она решит сделать что-нибудь — даже если у неё не будет не малейшего понятия что именно. Как бы он ни хотел поговорить обо всем этом, впутывание Адриан в этот бардак только сделает хуже и ей, и всем остальным.
Он посмотрел вокруг, надеясь заприметить в толпе Первого Чародея. Он чувствовал, что должен пойти и поблагодарить мужчину, или хотя бы извиниться за то, что вызвал столько проблем. В конце концов, он хотел найти Коула для того, чтобы избавить Круг от неприятных последствий — а не усугубить их. Но он его нигде не видел.