— Как дела у собаки? Вы, я вижу очень ему рады? Придумали имя?
— Не знаю. Просто пёс.
— Так не годится, ему нужна кличка. Может Анна поможет? Она девушка смышлёная. Да и это она его нашла.
— Анна? Не думаю, — отвернул голову молодой человек.
— Кстати, вот ездил в город сейчас, по делам, — говорил управляющий, — видел ее.
— Что?! Как это?! — возмутился граф, — она не поехала к тетушке?
— Поехала. Просто как раз мимо меня, на повозке промчалась. А извозчик был довольно молодой. Немногим младше вас, — и его светлость сильно сжал трость, делая вид, что ему все равно, но управляющий продолжал, — они так мило беседовали о чем-то. Девушка улыбалась. Глядишь, поездит так, пару тройку раз, да и выскочит замуж. Такие как она в девках долго не ходят. Собой хороша, умна.
— Довольно! — крикнул Кай, — чего вы сейчас пытаетесь добиться этим?!
— Я? Боже упаси. Ничего, ваша светлость. Так, размышляю. Я знаете ли жизнь прожил, многое видел и тут исход понятен. Выйдет замуж за какого-то извозчика и все тут.
— Перестаньте!
— Едут наверное сейчас, воркуют.
— Хватит!
— Ревнуете, ваша светлость, — утвердительно произнес он.
— Я сейчас вас разжалую!!
— Перестаньте обманывать себя. Эта девушка уже глубоко засела в вашем сердце, нужно действовать. Женитесь на ней.
— Как по вашему, это нежное, кроткое существо согласится быть с таким, как я?! Если я сниму маску, то лишь напугаю ее. Нет, — ворчал молодой мужчина, склонив голову, — она прекрасна, но я урод! Если я покажусь ей, то больше не увижу. Она испугается и не придёт сюда никогда!
— Не сдавайтесь, ваша светлость. Анна сможет вас полюбить.
— Замолчите! Хватит! Мне больно слышать то, чему не бывать.
— Если на ней не женитесь вы, женится другой. Ей семнадцать. Девка на выданье. Ее бедная семья долго ждать не будет. Чем меньше ртов, тем лучше, — продолжал управляющий.
— Довольно. С меня довольно, — бурчал граф, тяжело дыша и оттягивая ворот рубашки, — эй вы! — крикнул служанке, — вина! Принесите мне вина!
Его светлость заперся у себя в кабинете, заливаясь вином, ведь осознавал, что влюблен в тебя. Понимал, что глубоко в душе он хочет сделать тебя своей супругой, только этому не бывать, пока он так изуродован. Уже к вечеру Кай был в стельку пьян, в ярости разнося свой кабинет. На крик и шум сбежались слуги, но пустил он лишь управляющего, ведь ни смотря ни на что, доверял ему.
— Зачем вы так напились, ваша светлость?
— Ты прав! Ты, черт тебя дери, прав! Я люблю эту девушку. Но, имею ли я право хоть думать о ней?! Конечно нет. Мне не видать взаимности. Никогда.
— Почему вы сдаетесь раньше времени?
— Мне сорвать маску?! Или ты уже забыл как я уродлив!? Я урод. Она ни за что не полюбит меня, но я схожу с ума лишь от мысли, что ее может касаться кто-то другой! — с яростью говорил он, — я не переживу, если увижу ее с мужчиной.
— Послушайте, — начал его успокаивать старик, — не обязательно ждать взаимность.
— Что вы такое говорите? Как без взаимности?
— Не ей нужно предлагать брак, а ее родителям.
— Но….
— Семья Анны очень бедная. У них одни долги. Вам нужно лишь предложить за нее большую сумму денег, и все.
— Что все?
— Ее меркантильная мачеха не сможет отказаться от таких денег.
— А отец?
— Он слабый и мягкотелый. Мачеха убедит его.
— А Анна? Она не возненавидит меня за это? — обеспокоено, но с некой надеждой, уточнил граф.
— Возможно. Но смотрите, так вы сделаете ее своей супругой. Никто не сможет её у вас забрать. Она будет жить тут, радовать вас. Она будет только вашей, а там, глядишь и полюбить сможет. Чтобы не потерять эту девушку, нужно жениться. И побыстрее.
— Я куплю себе жену… — ворчал его светлость, — это отвратительно.
— Не вы, так смазливый извозчик, — и граф резко вскочил с места.
— Нет! Я…она будет моей…лишь моей… — говорил, заплетаясь в словах, ведь был очень пьян.
— Прикажете послать в ее дом человека с новостью о сватанье?
— Езжайте вы! И предложите им ту сумму денег, за которую они готовы будут отдать свою дочь замуж за меня!
— Это правильное решение, ваша светлость, — сказал управляющий, — у меня хорошая интуиция. Все пройдет хорошо, уверяю вас. Вы будете счастливы.
— Безумство. Что я делаю? Но я так люблю ее… — шептал молодой мужчина, наливая себе ещё вина, — безумство, но я сделаю это, ведь уже не могу забыть мою Анну.
11
Ты возвращалась домой от тётушки, не подозревая ничего дурного. Настроение было отличным, ровно до того момента, пока ты не увидела у ворот повозку, из дома его светлости. В душе сразу стало как-то не хорошо, но выдыхая ты вошла во двор, обнаружив там управляющего.