— Да, возможно, но я все равно никак не могу поверить в это. Уже ничего не исправит мое лицо. Как же я себя ненавижу!! Принесите мне вина!
— Стойте. Не надо! Вспомните ту ночь. Вам не нужно пить. Ради Анны.
— Нет! После вина мне становится легче, — кричал граф.
— Это самообман. Держите себя в руках, не пугайте ее таким состоянием опять. Вы ведь дали ей обещание, что подобное не повторится.
— Дал, я помню, помню… — шептал Кай, садясь в кресло, — тогда чаю. Прикажи подать чаю!
— Да, ваша светилось. Держитесь. И не позволяйте кузену гостить у вас слишком долго, — добавил управляющий и покинул графский кабинет.
В это время, гуляя с собачкой, ты захотела пройтись к пруду и покинула территорию особняка. Почти дойдя до нужного поворота, увидела Адама. Он возвращался со строительства и узнав тебя, ускорил шаг. Не зная, что делать, ты застыла на месте, пока молодой человек не подошёл ближе.
— Госпожа, добрый вечер, — поздоровался он, широко улыбаясь, — куда держите путь? Решили прогуляться?
— Да, я иду к пруду. Он тут неподалеку, — ответила ему.
— Не уж то, тот самый пруд, где мы с Каем в детстве купались?!
— Наверное. Но разве его светились умеет плавать?
— Нет. Я все пытался его научить, но он ни в какую не мог совладать со страхом, — говорил Адам, — Анна, если вы не против, то можно составить вам компанию. Я очень давно не был в этих местах и очень хочется пойти к этому пруду.
— Ох, ну… — замялась ты, не зная что отвечать, — н-наверное можно.
— Замечательно! — задорно вскрикнул молодой человек, и вы не спешно пошли, пробираясь сквозь сорняки. Выйдя на луг, перед вами открылась завораживающая картина вечернего пруда. Летняя жара все ещё стояла в воздухе, а зелёные травы приятно шелестели от лёгкого, еле заметного ветерка. Ты остановилась в неловкости, не зная, что говорить, но Адам сразу же начал беседу.
— Кай, никак не комментирует ваш с ним брак.
— Что простите?
— Кузен не говорит, как вы с ним познакомились. Может вы расскажете мне? Мне очень интересно, как такая девушка, как вы, оказались женой графа. Неужели это любовь?
— Я, из довольно бедной семьи, — опуская глаза, начала говорить, — этот брак не мое решение. Его светлость предложил его моим родителям и они согласились.
— Бог мой! Средние века! — возмутился молодой человек, — как так?! Значит вы не любите моего кузена? Хотя, я это сразу заметил. Но вот он…
— Да, этот брак в начале меня совсем не радовал, но сейчас я смирилась. Кай не плохой человек. Он хороший.
— Но вы все равно не любите его, — сказал мужчина, — А знаете о его проклятии?
— Знаю, — произнесла, утвердительно кивая головой.
— Вот как, и лицо он продолжает прятать от вас?
— К сожалению. Я бы хотела его увидеть. Каким бы оно ни было, я хочу на него посмотреть, но его светлость ни за что этого не допустит.
— Да. Он упрямый. Это у него с детства. Все детишки сразу разбегались в страхе, когда Кай снимал маску или случайно ее терял. Мне всегда было его жаль. Он очень одинокий. И казалось супруга должна скрасить его трудные дни, но вы с ним так далеки. В чем смысл этого брака?
— Адам, извините, но вы ведь знаете его лицо, — робко говорила ты, — не могли бы вы описать его?
— Что? Зачем?
— Я очень хочу знать.
-Ну… как бы это помягче сделать, — задумался он, — представляете кору дерева?
— Кору дерева? — переспросила.
— Именно. Его кожа подобна коре дерева. Очень жуткие наросты. Его черты лица еле проглядываются. Наверное вам, Анна, лучше не видеть этого. Вы наверняка испугаетесь.
— Все настолько плохо?
— Да. Очень. За все эти годы ничего не меняется, а кажется становится только хуже, — задумался кузен, а после продолжил, — и я думаю, что это не проклятие, как все время утверждал покойный дядюшка. Это просто неведомая до сих пор болезнь. Едва ли он сможет от нее избавится.
— Мне так его жалко, — с болью в голосе сказала ты, — очень жалко.
— Но разве стоит жить с кем-то только из-за жалости? Это не честно по отношению к себе, не находите?
— Я не знаю, — растерянно ответила, хлопая ресницами.
— О, Анна, — сделав шаг ближе, говорил Адам, — а мне жалко вас. Вы так не справедливо чахнете в этом особняке. Послушайте, если кто-то, когда нибудь, предложит вам бежать, бегите.
— Что вы такое говорите… — в недоумении шептала, еле шевеля губами.
— Я люблю своего кузена и уважаю, но он не имеет права держать вас вот так. Вы ведь не хотите с ним жить. Не любите.