– Добро, – ответил мне Душан.
Мы договорились о дне и рейсе. Душан обещал меня встретить.
Пока я в Шереметьево регистрировалась на рейс, моя душа восставала против такого вмешательства в ее тайники. Мое подсознание упорно хранило горькие воспоминания о «шурах-мурах» с одним югославом. Я вспоминала прошлое весь полет. «Хочете такси, лепо девойко», первое, что я услышала в аэропорту в Белграде. Я стала оглядываться в поисках Душана. Никто ко мне не подходил, я уже начала договариваться о цене из аэропорта до центральной гостиницы, как тут ко мне подбежал высокий, сухопарый мужчина с черными, с проседью волосами.
– Марина? – спросил он.
Я кивнула.
Душан легко подхватил мой чемодан:
– Машина стоит недалеко, вы не возражаете?
Синий «Опель» действительно стоял поблизости. Мы молча ехали по трассе, ведущей в город. Негромко играло радио. «Неужели я в Белграде?» Мне хотелось ущипнуть себя за руку. Когда-то я безумно, страстно мечтала попасть сюда. Но при других обстоятельствах, с другим человеком.
Проехали величественный мост.
– В какой гостинице вы мне посоветуете остановиться? – все еще с трудом подбирая слова, спросила я.
– Никаких гостиниц, – категорически отрезал Душан.
Я растерялась.
– Сейчас небезопасно в гостиницах, – пояснил Душан. – Будете жить у меня.
Я потеряла дар речи. Машина летела по Белграду на предельно допустимой скорости. Свисток, тормоза… К нам шел полицейский.
– Здраво, – буднично ответил на его приветствие Душан.
– Нарушаем? – Все полицейские мира одинаковы.
– У меня гостья из России, заговорились, извините. – Душан развел руками.
Полицейский заглянул в салон.
Я старательно покивала в подтверждение слов Душана и на всякий случай добавила по-русски:
– Здравствуйте.
Полицейский вздохнул, отошел, и мы поехали дальше.
Не успели мы въехать в просторный двор двухэтажного каменного дома на окраине Белграда, как невысокая проворная блондинка уже открывала дверь дома.
– Моя жена Весна, – объявил Душан.
Весна излучала радость и гостеприимство. Не дав мне распаковать чемоданы, меня потащили обедать. Югославская кухня – это песня. Ее не опишешь, ее надо пробовать. Весна расстаралась на славу – тут были и чорпа – густой суп, и острый салат, и чевапчичи – маленькие острые колбаски, и смоляно-черная «кафа». Весна непринужденно щебетала, словно мы были знакомы с ней сотни лет.
– А теперь – отдохните с дороги. Вам сегодня пришлось рано вставать, – скомандовал после обеда Душан.
– Но нам надо бы поговорить…
– О работе – потом, – был категоричный ответ.
Я подчинилась.
Мы долго разговаривали в тот вечер. Деловая беседа быстро стала доверительной, задушевной. Душан заинтересовался нашим предложением, обещал подумать, найти переводчика, чтобы общаться с венским главным офисом.
– Я бы отказался, если приехал кто-нибудь из ваших боссов из Вены. Хоть и трудные у нас времена, но у меня работа есть. И неплохая. Но русским отказывать я не хочу. Чего только не случалось между нашими народами, но до сих пор у сербов есть поговорка: «Сколько нас было сейчас, если бы не русские. Не набралось бы и грузовика». Я очень серьезно подумаю, Марина, обещаю. А сейчас едем на ужин.
В доме постоянно звонил телефон. Первой новостью, сообщаемой всем звонившим, была новость о русской гостье.
– Мы сейчас заедем к нашим друзьям, а потом с ними отправимся в ресторан, – объявил программу Душан, открывая передо мной дверцу автомобиля.
Через несколько минут мы остановились у двухэтажного особняка.
– Я туда не пойду, – сказала Весна, – их собака меня за ноги кусает.
– Ничего, мы запрем ее, – пообещал огромный, грузный хозяин дома, вышедший нас встречать.
Мы вошли. В просторной гостиной стоял дым коромыслом. За столом сидела хозяйка в вечернем туалете и пять-шесть женщин, попивающих кофе. В углу на всю мощь орал телевизор, и кучка детишек неотрывно следила за развитием событий боевика. Прямо у порога на полу расположились трое мужчин и хозяин дома, они говорили по телефону, передавая по очереди трубку друг другу. Над всем этим висел писклявый лай запертой в другой комнате болонки. Очень быстро гомон приобрел организованный порядок, и хозяева дома, оставив гостей, присоединились к нам.
В маленьком сербском ресторанчике было пустынно. В углу настраивал струны небольшой музыкальный коллектив, официант суетился вокруг нас. Грянула музыка, потянулись посетители, нос защекотали удивительные запахи. По залу прошел слух о «русской гостье Душана», и музыканты, встав за нашими спинами, старались вовсю. Было шумно, весело и уютно. Я чувствовала спокойствие и защищенность.