Немного повертев головой, не прекращая шагать, я выбрала себе пару ярких пятен. Какой-то крепкий парень в красной футболке, с ним девушка в светло-желтом вязаном платье и длинных сапогах. Неплохо. Через пар шесть стояли пёстро одетые, перешептывающиеся девицы, наверное, подружки. У них выходило, на мой искушённый взгляд, ловко. И ещё через десяток пар виднелась… Кудрявая башка…
Шевелюра подрагивала, когда парень склонялся к партнерше и что-то говорил.
— Теперь шагаем с правой ноги, заканчиваем на левой. Снова повторяем восемь счётов…
Да сколько же можно шагать!.. Меня начинало укачивать!
Круг стал сдвигаться. Отдельные пары практически не нарушали строй, пока всё происходило слишком медленно. И я продолжала невольно следить косым взглядом за бесячим ориентиром. Напялил, ей-богу, как целлофановый пакет, какой-то дешёвый кожаный пиджак. Плохая попытка выглядеть солидно, потому что пайетки в качестве погонов, украденные с бабушкиного платья, ещё ни одного мужчину не сделали мужественным. За звёздочками стоило пойти всё-таки в армию.
— Теперь встаём лицом друг к другу.
Конечно же, и не догадываясь, Лекса оказался прямо на уровне нашей несуразной пары, увлечённый разговором, на противоположной стороне круга. Почему я смотрела? Да потому что голова коротышки заканчивалась на том месте, где должна была надёжно прятать меня от этого зрелища!
Мальчик! Ну не мог ты вырасти подлиннее?!
— На этом моменте, и парни, и девушки шагают вправо! Шаг, приседание. Шаг приседание. Получается, что вы расходитесь в противоположные стороны, откланиваясь чужому партнеру и партнерше, — такие запутанные, страшные объяснения были встречены ступором, а затем и разрастающимся в зале смехом, и Иришке пришлось подозвать запасного мальчика на побегушках, выдернув его из чужой пары внизу сцены. — Иди-ка сюда.
Да-а, Степанов! Жаль, что это не ты. Чувствую твою зависть, стоя в очереди тупиц, рассчитывающих хотя бы заговорить с моей опытной подружкой.
Забавная у молодёжи мода, бегать за холёными преподавательницами… И всё бы ничего, если не пропасть в интеллектуальном развитии и жизненных приоритетах. Любой, конечно, будет приятно внимание, но не более…
Вспомнилось, как Иришка в среду расчувствовалась, говоря о муже.
Я зачем-то попыталась отыскать Тёмика — наверное, чтобы уличить его в ревности, — но людей было так много, что… Я снова вскользь наблюдала, как Лекса "кобенится", переговариваясь с соседней с ним парочкой.
Издалека Кудрявая Башка был похож на тряпичную куклу, не знающую, как унять собственные длинные руки. Но, очевидно, он считал, что выглядел круто. Жестикулировал своими ладошками, на которые нацепил клоунские гловелетты с заклепками — у нас же бал-маскарад, — а его брошенная партнерша ждала, когда "рокер" уймётся. Кусал губы, как кокетливая девчонка.
Мерзость!
— Вот! — Иришка легко покрутила своим новым помощником, он смекнул, как нужно двигаться. — При этом правую руку кавалеры прячут за спину, в качестве поклона — кивают головой, а дамы изображают реверанс.
Да-а-а. Перед студентами я ещё не кланялась.
Ряды парней и девушек сдвинулись в противоположные стороны, словно разные прослойки цветов в кубике Рубика. Я не без удивления глазела вокруг, подглядывая и наспех повторяя движения.
Чёрная маска скрылась за головой высоченного парня, зато вокруг чужой шевелюры теперь торчали ненавистные кудряшки. Раздражает… Везде он! Нужно отвлечься!
Я сосредоточилась на лице, оказавшемся напротив меня, и ужаснулась улыбочке вдруг нарисовавшегося Жданова… Только не этот маньячный должник!..
— Отлично! Повторяем в обратную сторону, — быстрее сваливаем в обратном направлении! Быстрее! Безопаснее тихонько шептать проклятья на Лексу, чем заговоры от сглаза Жданова! Когда в новостях мелькают сводки про подкарауленных в подворотне преподавателей — это про таких, как мы с ним… — Берёмся с партнерами за руки. За правые! Проходим полукруг на три счёта… А на оставшиеся три дама переходит к следующему партнеру. И…
Раз, два, три… Обалдеть!
Жданов!.. Я даже не успела попрощаться с коротышкой! Громила тут же сжал мою прохрустевшую ладонь, как губку, а я чуть не взвыла.
Ауч…
— Здрасьте! Кстати, когда можно прийти на следующую пересдачу?
Кстати?.. Достал! Когда рак на горе свистнет, жареный петух клюнет, а я на преподавательскую зарплату, наконец, найму себе телохранителя…
— Кхм… В феврале! Не смейте появляться в сессию! И вообще-то сейчас время разучивать танец.
Не думала, что буду оперировать такими скверными фактами.
— Ну вот! Вы оказались в исходном положении! Теперь повторим всё сначала, под счёт! И… Раз…
От Жданова воняло. Силой мысли я попыталась сузить свои ноздри, чтобы не терять сознание в толпе фриков. Прищурилась, вдруг поможет. Затем занялась судорожным вспоминанием набора движений, который моментально улетучился из головы. Ещё бы. Кругом один смрад немытого садюги. Мало того, что не учит мои лекции, ещё и источает, как демон. Двухметровый, двухцентнеровый демон, за которым не было видно остального зала.
Иришка вовсю отсчитывала в микрофон. Я истерично ждала, когда смогу быстрее избавиться от Жданова — у дворян, танцующих падеграс, ведь была такая логика? Понюхать каждого и выбрать менее вонючего мужика? В моих интересах было быстрее запомнить танец, чтобы не тормозить конвейер девушек в сторону кого-то более лицеприятного. Пара минут унижений. Пошагали и покланялись.
Спасибо этому дому, пойдём к другому…
На реверансе я заметила, что парень в красном откланивался полненькой девчонке, а там, далеко-далеко — Кудрявая Башка кивал темноволосой малышке. Больно знакомая фигура… Гончарова? Моя магистрантка… Затем круг сдвинулся в обратную сторону. Жданов задрал руку, чуть не оторвав меня от пола, как Мэри Поппинс с зонтиком, покрутил и вытолкнул с орбиты в очередные лапища. Ну и мужлан!
С ветерком унесла с собой немного запаха пота. Надеюсь, выветрится…
Я не могла не подумать над тем, что рисунок танца учитывал движение девушек по часовой стрелке. Пока мы в медленном темпе повторяли одни и те же движения, я с непривычки судорожно догоняла круг, потом слегка попривыкла и даже успела заскучать.
Один партнёр, другой, третий. Стала присматриваться к выстроенным "в очередь" кавалерам. Если так пойдет и дальше, мои руки пощупает половина существующих должников и ещё пара десятков чужаков со всевозможных факультетов… Возмутительно! Во что я ввязалась? В реалиях учёбы мы бы лично, может, и не заговорили ни разу…
А вдруг дойдёт до… Да нет. Слишком далеко стоит.
Ну, уйти с репетиции на виду у всех было бы полнейшим фиаско? Особенно в глазах Степанова. А я не привыкла сдаваться! И без этого хитрожопого подлизуна справлюсь разок! Тем более, утром декан обещался заглянуть на огонёк, а так уж «удачно» сложилось, что мне пришлось сегодня присутствовать. Хоть какая-то выгода…
— И раз, и два! И три, и четыре!
А Иришка вошла во вкус. Микрофон здорово облегчил ей жизнь, и теперь подруга смотрелась уверенно. Капелька радости за состоявшуюся работницу культурного центра!
Хотя, не исключено, что моё присутствие внесло лепту во всеобщее послушание. Хотелось верить, что я не утратила влияния за один ущербный вечер.
— Ребята, вы большие умнички! — Ирка изящно спустилась по боковой лестнице со сцены, притормозив очередную смену партнёров. Круг неловко встал. Ох, что-то будет сейчас… — А теперь станцуем в ускоренном темпе, под музыку!
Мой каблук без всякого разрешения тревожно застучал по паркету. Ах, это были всё цветочки! Иришка продефилировала к музыкальному центру и принялась перещёлкивать заикающиеся на весь зал песни.
— Всем внимание на меня! Я скажу, когда вступить.
Я, конечно, не морозильная камера, но холодок по спине побежал. Было в этом что-то торжественное, волнующее… Страх облажаться!
И вот начали попискивать скрипки…