Дюдермонт, кажется, не был против моей помощи, а я брался за работу охотно, учитывая мой план. Капитан не делал различий между своей и чужой командой, но при этом не делал скидок и на возраст. Я вызвался помочь найти тросы, а также провизию и припасы, которые могли сохраниться на борту затонувшего судна, когда во время отлива Госпожа Удача показалась из воды. Джоэн добровольно присоединилась ко мне. Вскоре мы вместе пробирались через обломки в темный, полузатопленный трюм Госпожи Удачи.
Долгое время мы работали молча. Я поднял покрытую водорослями веревку и свернул её, все время глядя в пол. Я испытывал ужас от мысли, что мне придется посмотреть в глаза подруге. Десятки вопросов и замечаний, даже шуток, роились в моей голове. Но я был слишком взбудоражен, чтобы высказать их вслух.
В конце концов, Джоэн решила нарушить тишину.
— Куда ты ходил? — спросила она. Её голос был тихим, но дружелюбным.
Я откашлялся.
— Никуда. Просто гулял.
— Гулял так долго, м?
— Откуда ты знаешь? — спросил я, беря небольшую коробку ржавых гвоздей и засовывая её в мешок. Я до сих пор глядел вниз, не решаясь встретиться с девушкой глазами.
— Я шла за тобой. Но ты уже знаешь это.
— Кое-кто сказал мне, что ты пошла за мной. Я не поверил ей, пока не вернулся в лагерь и не нашел там тебя.
— Так почему ты не разговариваешь со мной?
— Почему ты не заступилась за меня? — спросил я, глядя на неё снизу вверх. Когда я увидел лицо девочки, я молча проклял себя, мне не хотелось задавать этот вопрос так резко или так быстро.
Она слегка нахмурилась.
— Ты знаешь, что я услышала голос? Он говорил ничего не говорить сейчас, позже будет время.
Я склонил голову.
— Голос в голове? Это, знаешь ли, не нормально.
Джоэн только сильнее нахмурилась.
— Да, не нормально. Но он все же был в моей голове. В моих ушах. Словно кто-то шептал мне, но рядом никого не было. Не знаю, может это ветер подхватил чьи-то слова и принес их мне, м?
Внезапно, я подумал о Перро, который стоял у перил судна, шепча ветру. Его голос пролетел многие мили, прямо к кораблю другого капитана.
Мое сердце подпрыгнуло. Быть может, его судьба была похожа на судьбу Элбис? Может быть…
— Как он звучал? — спросил я для начала.
— Это была женщина, — ответила Джоэн, и мое сердце снова сжалось. — Её голос был… я не знаю… спокойным. Утешающим, знаешь? Эй, да в чем дело.
Одинокая слеза прокатилась по моей щеке. Я пытался говорить, но ком, вставший в горле, мешал мне вымолвить хоть слово.
— Ты думаешь, я схожу с ума, и грустишь? — поддразнила она.
— Сходишь? — спросил я.
Она ударила меня в плечо. Не сильно, но достаточно для того, чтобы оставить синяк. Я отстранился, и она двинулась за мной. На лице девочки играла злобная ухмылка, а рука была заведена для следующего удара.
— Стой! Стой! — сказал я, смеясь и удивляясь, что еще могу смеяться. — Ты не сошла с ума, и даже не собираешься. Мне кажется, это была магия. Я видел, как ей пользовались раньше.
— Выкуси. Я не сумасшедшая, понял? Но кто же это был?
Конечно, это была Элбис. Вот почему она не разговаривала, когда Круг излагал свои требования Дюдермонту. Она шептала сообщения ветру, покуда её лицо скрывала маска.
Вдруг, я вспомнил отсутствующий взгляд капитана. Словно он вообще не слушал лидера Круга. Быть может, Элбис и ему послала сообщение, м?
— Нууу? — нетерпеливо спросила Джоэн. — Ты собираешься рассказать мне, кто это, или я должна выбить из тебя признание? — она вскинула руку, сжимая её в кулак.
— Это был друг, — сказал я. — Она собирается помочь мне бежать, но я должен кое-что сделать в начале.
— Ой, как оригинально, — ответила Джоэн, закатив глаза. — И что она сказала тебе сделать?
— Это не для неё, — объяснил я, раздумывая, сколько можно сказать Джоэн. — Круг кое-что украл у меня. И она сказала мне, куда они его спрятали.
— Волшебно. Тогда мы ждем, когда ремонт закончат, и идем на поиски, м?
— Мы?
— Ты говоришь мне все, потому что хочешь, чтобы я пошла с тобой. Не отрицай, ты же знаешь, что это правда.
Я заколебался.
— Это очень опасно, — сказал я.