- Ну, так как? – Рио решительно прервала повисшую нервирующую тишину. – Сами уйдете, или мне это сделать?
- Мы не уйдем, – Арагорн произнес это, четко разделяя интонацией слова.
- Понятно, – кивнула девушка. Кажется, этот ответ ее не поразил, как будто она этого ожидала. – Ваше дело. Значит, придется мне.
- Ты его не поняла, – почти что перебил ее Гимли. – Мы не уйдем, а продолжим путь вместе с тобой. Независимо от твоего желания!
Кин уставилась на него, широко распахнув глаза. В синих глазах моментально возродилась прежняя колкость, а из горла вырвался хриплый смешок.
- Продолжите путь вместе со мной? – презрительно фыркнула она. – Не мелите чушь! Я поставила вам условия: либо вы, либо я. Первый вариант вас не устроил, значит, остается только второй. И ваше мнение по этому поводу меня совершенно не интересует! Я все уже объяснила.
- Да, но наши мотивы тебе ведь известны, – Следопыт развел руками. – И я прошу тебя выслушать нас еще раз.
Мы делаем это ради того, что нам всем так дорого. Мы понимали, чем это может обернуться, и были к этому готовы. Война, через которую мы прошли, этот ужас, царивший в Средиземье, закалил нас многочисленными жестокими боями и потерями, от которых боль от ран становилась ничем по сравнению с болью сердца! Конечно, нам хочется от всего этого отдохнуть и постараться забыть этот ужас, но мы не можем позволить, чтобы история снова повторилась. И тем более не допустим, чтобы против этого нового врага выступал лишь один человек, пусть он и является самим Великим Драконом!
Это же будет несправедливо - взваливать всю задачу на плечи легендарного воина, ожидая, что он беспрекословно подчинится. И для нас будет честью оказывать содействие до тех пор, пока это будет нужно. Но я тебе обещаю, что когда в нас не будет больше нужды, мы тебя оставим. Но сейчас для этого еще рано, мы ведь даже еще не выяснили, из-за чего Тьма опять поднимается. Ты - умная девушка, Рио, ты сильна, и ты мудра. Посуди сама: не правильнее ли принять нашу помощь, которую мы предлагаем тебе по доброй воле? Разве она не нужна тебе - поддержка?
Пока он говорил, Белая Кин смотрела на него, немного прищурившись, как будто бы оценивая и взвешивая все возможности. И почему она вообще его слушает? Было бы гораздо проще дернуть пару нитей энергий и перенестись за много-много миль от этих троих, чтобы они ей больше не досаждали!
Дунадан тоже не глуп, он рассудителен и справедлив и способен принять нужное и правильное решение. Он смотрит прямо, ровно, не отводит взгляда, решительный. Гном просто пойдет туда же, куда его друзья, он им всецело предан – это видно по его характеру и самому естеству, эдакая слепая безудержная вера. А вот сын Короля Трандуила… Эльфийский князь так и не изрек ни единого звука, а, плотно сомкнув губы, наблюдал за ней, но мысли свои на сей раз он умудрился более-менее спрятать. Но обрывки их все равно доносились до Рио. «Заслуживает помощи… такая холодная… жалость… слишком одинокая… не отступим… надо защищать…»
- Господа, а вам не кажется, что это уже нахальство в высшей степени? – осведомилась девушка тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Неужели я недостаточно ясно выразилась? Вы. Мне. Там. Не нужны. Абсолютно! Это не развлекательная прогулка, поймите уже! Саурон, с которым вы имели дело раньше, по сравнению с тем, что затаилось впереди, - сущий несмышленый ребенок! А это… это другое… Это чересчур рискованно для вас, вы не переживете столкновения с этим! А ваши близкие? Они заслуживают того, чтобы вас потерять, после всего, через что они и вы прошли?
По-моему, это чистой воды эгоизм по отношению к ним. Я уже сказала, мне нечего терять. Поэтому я продолжу этот путь одна. И если вас не надо никуда подбрасывать, то я прямо же сейчас отсюда уйду, поскольку общение с вами неизменно заводит меня в полный тупик!
Возразить ей никто ничего не успел. Глаза Рио моментально засветились, красный огонек зародился в них, и прежде чем кто-либо попытался ее остановить, Рио стукнула пальцами по невидимым нитям и пропала в короткой вспышке.
Их цель снова исчезла, но на сей раз за ней не осталось никаких следов…
От Автора:
эта часть получилась больше, чем ожидалось. Следующая будет, наверное, поменьше. Но потом размер написанного опять увеличится. Во всяком случае, я так планирую.
========== Глава 9, в которой гном спорит, а человек и эльф решают не сдаваться. ==========
Опять тишина. В последнее время это уже начало входить в привычку: слишком часто случалось что-то непредвиденное или же то, что они не могли предотвратить. Как-то это слегка раздражало. Гимли этого как раз и не скрывал: тяжелый как молот взгляд гнома говорил о многом, а то, как он вцепился в свою секиру, только подтверждало это.
- Как же она мне надоела! – прорычал наконец сын Глоина и, коротко рявкнув мало приятные для слуха слова, обрушил удар топора на землю. – То заставляет нас гнаться за ней через половину Средиземья без передышки, то отказывается брать с собой и сыплет оскорблениями, то вдруг соглашается, а потом опять бросает! Лучше бы уж определилась! Хотя нет, не надо. Пускай катится куда подальше, хоть к назгулам! Без нее жили же как-то и сейчас проживем! И вообще я от нее устал уже! Хочу домой!
На этом пылкая речь гнома не заканчивалась, но пока он поносил Рио на чем свет стоит, его компаньоны не проронили ни слова. Арагорн казался каким-то расстроенным и, пожалуй, ошарашенным. Уж чего-чего, а такого он никак не мог ожидать. Ему-то думалось, что, отыскав этого Великого Дракона, они уменьшат количество своих проблем. На деле же оказалось совершенно обратное: эта «живая легенда» не только им не обрадовалась, мягко говоря, так еще и оставила их в местах, настолько далеких от родных, что даже вспоминать не хотелось. И откуда эта внезапная перемена? Разве ей не было все равно? Хотя она ведь объяснила, что не хочет их в это впутывать. И те ее слова… «Эти места наполнены смертью, а то, что ее вызвало, настолько могущественно, что вы даже и понять не успеете, что вас уже лишили жизни!» И, тем не менее, Драйк пошла на подобное.
Арагорн догадывался, что Рио прозвали Драконом, во-первых, из-за созвучия слов: Драйк Кин – Дракон. Взаимозаменяемо. Но, во-вторых, она была покровительницей Энергии, обладательницей невероятных способностей, сильной, но где-то в душе мягкой и нежной. Власть и могущество, объединенные в ней, несли в себе благородную магию того, что давно уже не существовало в этом мире. Рио была загадкой, ее волшебство хранило неразгаданные тайны, а о ее возможностях было можно лишь гадать.
В этот момент Следопыт внезапно подумал, что Белая Кин странным образом похожа на Фродо. Осознает, что дело безнадежное – по крайней мере, для нее – но все равно упрямо идет вперед, взяв это бремя на свои плечи, бескорыстно рискует собой, не предпринимая попыток попросить о содействии, да еще и вдобавок не дает ее друзьям последовать за ней. Подобная самоотверженность, несомненно, и восхищала, и огорчала одновременно. Они же знали, на что соглашались тогда, пару недель назад, в Итилиене и по-прежнему не отказались от этого. Вот только теперь за них решала все другая персона.
Дунадан нахмурился, потирая пальцами рукоять Андрила. Он пытался сообразить, как же им поступить сейчас. Леголас, стоявший рядом с товарищем, так ничего и не сказал. Да и мыслей у него никаких не было, одна лишь растерянность. За секунду, за крошечное мгновение до того, как Рио исчезла, он что-то увидел. Лишь мельком, вскользь пронеслось перед глазами эльфа незнакомое ему место: сперва неизвестная холмистая каменистая местность, не наполненная особым дружелюбием; затем картинка подернулась, и из размывшихся очертаний возникли стены, деревянные, напоминавшие собой частокол, только куда прочнее и гораздо выше. Большие ворота в них, кажется, – он не был до конца уверен – были подъемно-поворотными и тоже добавляли красок к внушительному впечатлению. Тут все начало стремительно растворяться, и напоследок метнулась вырезанная из синего дуба вывеска «Морда гоблина». А потом ничего. Рио пропала, а вместе с ней и странное видение.