Каждый день ко мне заходила Мила, примерно раз в три дня приезжала
Лидия. Они обе, не сговариваясь, выражали недовольство тем, что я
упорно отказываюсь встречаться с Сашей до полного исчезновения синяков.
Скучая, я разговаривала с ним по десять раз в день по телефону, но
как только он начинал намекать, что хочет навестить меня в больнице,
притворно злилась и категорически запрещала ему приходить, чувствуя
себя хозяйкой положения.
Я была совершенно счастлива. Мои мысли занимала только предстоящая свадьба. С помощью Милы и Лидии (к счастью, они не знали, что участвуют в этом процессе параллельно!) я выбрала себе два платья, какие хотела бы надеть на своей свадьбе.
Несмотря на мое слабое сопротивление, Лидия принесла в больницу очередной свой подарок- шерстяной брючный костюм жемчужно-серого цвета и в тон к нему- зимние полусапожки на высоком каблуке. Она убедила меня, что Александр упадет в обморок, увидев меня в таком наряде.
Под подобным предлогом через пару дней у меня появилась серая шляпка и кожаные перчатки. А Мила подарила мне маленький флакончик духов "Pleasures" от Эсте Лаудер, потребовав при этом, чтобы я непременно надушилась ими перед самым ответственным моментом. Зная Милины финансовые возможности, я была растрогана.
Долгожданный день выписки сегодня, двадцать четвертого ноября.
Я, как обычно, подошла утром к зеркалу и не обнаружила никаких посторонних
красок на моем лице.
После звонка я дождалась обхода и обрадовала профессора тем, что готова
к выписке. Сказала, что я, наконец, обрела свой прежний вид и могу
и хочу встретиться с женихом.
Чтобы сделать сюрприз, я не стала сразу звонить ему, а дождалась Лидию.
Она приехала через час с визажистом и парикмахером. Долго-долго надо мной колдовали эти феи, и я почти уснула, убаюканная их умелыми руками. Когда они закончили, я вскочила и подбежала к зеркалу.
Я выглядела настоящей красавицей. Волосы подстрижены и красиво уложены, большая часть лба открыта, но контраст цвета кожи незаметен из-за профессионально наложенного грима. Мои глаза стали выразительными, а короткие и густые ресницы- длинными и изогнутыми. Весь макияж сделан в серых и розовых тонах.
Я переоделась в новый костюм, позвала всех женщин и долго слышала "охи" и "ахи" от присутствующих. Затем у Лидии зазвонил телефон, и она убежала по делам.
Я сочла, что генеральная репетиция завершилась, и позвонила Саше,
обрадовав его известием, что меня можно забрать из больницы.
Саша появился очень быстро. Я вскочила с кровати, чтобы броситься
ему на шею, но он отстранился от меня.
- Какая же ты у меня красавица,- восхищенно прошептал
он,- и как я тебя люблю!
Да, уж сегодня я точно знала, что это правда!
На выходе меня ждал сюрприз. Саша достал из большого пакета невесомую шубку из голубой норки почти в цвет моего костюма.
- Я подумал, что уже холодно, а ты еще в куртке,- он хитро улыбнулся.
Я обомлела.
- Как ты догадался?- восхитилась я.
- Интуиция, - невозмутимо ответил он и отвернулся, чтобы
я не видела, как он смеется.
- Лидия,- я покачала головой, - но она же обещала
ничего не рассказывать. Я так хотела тебя поразить!- Я насупилась.Значит, сюрприз не получился?
Саша поцеловал меня в лоб.
- Ты мой самый лучший, самый неожиданный сюрприз на свете,
он обнял меня,- и потом... Неужели мой подарок не произвел
на тебя впечатление?
- Конечно, произвел,- заторопилась я,- но, по правде
говоря, самое большое впечатление на меня произвел ты сам. А подарки
это не главное.
- Подожди, подарки только начинаются,- он повел меня к
выходу.
Саша достал с водительского места огромный букет из совершенно немыслимого количества белых роз и вручил мне. Потом галантно распахнул передо мной дверцу автомобиля.
В машине он погладил меня по щеке и спросил:
- Куда девушка желает, чтобы я ее отвез?
- Сегодня маршрут выбираешь ты,- меня затягивало в сладкий омут, из которого невозможно выбраться.
- Я надеюсь, что за месяц, проведенный в больнице, ты успела соскучиться не только по мне, но и по хорошей кухне, поэтому первый пункт нашего маршрута ресторан, а потом...- Саша посмотрел мне прямо в глаза.- Я хотел показать тебе, как обустроил свою квартиру перед тем, как привести туда молодую жену. Ты хочешь посмотреть на это?
- Честно говоря, я об этом уже давно думаю, - призналась я.
- Нет,- неожиданно запротестовал он,- сначала- ресторан, я должен похвалиться такой великолепной девушкой перед окружающими.
* * *
Я ничего не видела вокруг, не помнила ресторана, меню, вкуса пищи, не знала, как скоро мы оказались с ним в его квартире. Япребывала в каком-то тумане.
Когда я вынырнула на поверхность, вся переполненная сладкой истомой и ленью, Саша погладил меня по лицу.
- Я знал, что буду у тебя первым мужчиной,- в его голосе было столько пафоса и гордости, что я не сразу поняла смысл его слов.
- Я люблю тебя, Саша, я так тебя люблю,- мне хотелось плакать от счастья.
- Я тоже люблю тебя, моя девочка,- Саша притянул меня
к себе.
Его глаза наполнились нежностью, но от этих слов я вздрогнула всем телом и отстранилась. "Господи, почему ты заставил меня вспомнить об этом сейчас, когда у меня все так сказочно хорошо?"
- Что с тобой, Настя?- услышала я испуганный Сашин голос словно со стороны.
- Саша, пожалуйста, не спрашивай ни о чем!- я не могла ему ничего объяснить и разревелась.
"Дядя Валера, дядя Валера!"- в моем мозгу пронеслись отвратительные сцены его приставаний, липкие, влажные, нахальные руки, шумное, прерывистое дыхание, злорадный шепоток: "А раньше тебе это нравилось!" Я знала, что никогда не смогу сказать Саше, кто был моим первым мужчиной. Впрочем, я все равно ничего об этом не помнила.
Неожиданно я замерла и перестала плакать. До меня дошел смысл слов,
сказанных Сашей о том, что он первый. Ничего больше я не хотела знать
и отказывалась искать какие-либо объяснения. Я просто уткнулась лицом
в его сильное плечо, крепко-крепко сжала его руку и вдруг почувствовала
себя такой спокойной, такой защищенной, такой счастливой. Призраки
прошлого отступили.
* * *
Дни пролетали со стремительной быстротой, и мне катастрофически не хватало времени, хотя я перестала ходить в институт. Все время я без остатка тратила на свою любовь. Нам было мало и дня, и ночи.
Иногда Саше все же приходилось ненадолго оставлять меня, но рядом
со мной тотчас же оказывалась Лидия. С ней вместе мы ездили выбирать платье и аксессуары для свадьбы.
Я наконец позвонила маме. Матушка только ахала в телефонную трубку. Еще бы: пластическая операция, богатый красавец жених, предстоящая свадьбаинформации для рассказов ей бы точно хватило на месяц вперед. Но неожиданно для меня она отказалась приехать на свадьбу, мотивируя это сначала тем, что ей не на кого оставить дом и хозяйство, потом отсутствием "приличного платья для свадьбы дочери" и, наконец, полным безденежьем. При этом она категорически отказалась от оплаты поездки моим будущим мужем. Мы смогли сойтись только на том, что после свадьбы приедем к ней повидаться. Переубедить ее не смогли ни я, ни Лидия, которая разговаривала с ней как единственная родственница жениха. Часовые переговоры ни к какому другому результату не привели.
Вечером четырнадцатого декабря я уехала от Саши и вместе с изнывающей от нездорового нетерпения Милкой переночевала в снятой квартире на Малой Пироговской. Полночи мы проговорили, потом распили на двоих бутылку шампанского. Милка неожиданно разревелась и не могла остановиться, приговаривая при этом, что плакать перед свадьбой должна невеста, а не ее подружка.
Рано утром приехала Лидия, привезя с собой уже знакомых мне мастеров, Милка за глаза называла их "упаковочные тетки". Они мастерски поработали надо мной и Милой, которая была моим свидетелем.