Навигатор, наконец-то, привёл меня к небольшой и скромной на вид гостинице Вестерн-Инн. Я окинула здание взглядом, пожала плечами и припарковалась. Если в ней чистые кровати и есть горячая вода в номерах, этого будет вполне достаточно, чтобы здесь остановиться.
За стойкой регистрации стояла милейшая бабушка с круглыми очками на носу и читала книгу. При моём появлении она подняла голову, поморгала пару раз и спросила:
– Ты кого-то ищешь, девочка?
– Не-е-ет, – протянула я, не заподозрив ничего странного в обращении. Конечно, в её возрасте все окружающие – девочки и мальчики. – Я хотела бы снять у вас комнату.
Старушка внимательно вгляделась в моё лицо и участливо поинтересовались:
– А где твои родители?
И тут я вспомнила, что я вовсе не тридцатилетняя худощавая женщина , а вполне себе юная девушка, выглядящая даже моложе своих немногочисленных лет.
«Чёрт!» – выругалась я про себя, понимая, что комнату мне здесь не получить. Но сдаваться так легко не собиралась.
– А зачем вам мои родители? – деланно удивилась я. – Я вполне взрослая для того, чтобы остановиться в отеле в одиночку. Мне уже давно есть восемнадцать.
– Можно твои документы?
– А можно я заплачу наличными?
– А можно я позвоню в полицию?
– Я заплачу вдвойне! – выпалила я. Старушка нахмурилась и поджала губы, но через секунду раздумья потянулась к телефону.
– Чёрт! – выругалась я и бросилась на выход.
Боже, я успела отвыкнуть от того, как сложно быть подростком! И что мне прикажете теперь делать? Спать на полу?
Проклиная затянувших с доставкой мебели, я отправилась на поиски ближайшего магазина с туристической экипировкой. Придётся разжиться надувным матрасом и спальным мешком.
По возвращении из торгового центра на парковку я нашла свою машину в окружении нескольких парней. Они весьма эмоционально обсуждали оранжевый мини и громко вопрошали у небес, кому же посчастливилось водить это чудо. Я замерла на дороге, так и не дойдя до парковочного места. Встала как вкопанная, рискуя показаться полной идиоткой, но и заставить себя двигаться дальше не смогла: среди парней был Объект!
У Райана был низкий голос, обаятельная улыбка и чертовски красивое лицо. И в тот момент, когда он отвлёкся от автомобиля и встретился со мной глазами, я почувствовала себя как самая настоящая семнадцатилетняя девчонка. Кончики ушей должны были стать ярко-красными, ибо горели они огнём, а я молилась, чтобы хоть щёки не залило краской. И весь мой прошлый опыт общения с мужчинами спасовал перед взглядом его серых глаз. Я что-то не припомню, чтобы омолаживающий эффект Маски опускал интеллектуальный уровень до соответствующих лет!
Слава богам, моё затмение длилось всего пару мгновений, а не превратилось в неловкую сцену. Я опомнилась и гордо прошествовала к машине. Оттеснила одного из парней плечом, открыла багажник и закинула туда покупки. Чересчур громко и демонстративно захлопнула дверцу, смерила собравшихся недовольным взглядом и, не говоря ни слова, села за руль. Не потому, что я решила сыграть в высокомерную стерву, а потому что моя тупая голова не смогла родить ни единой адекватной фразы. Нет смысла отрицать, что к столь скорой встречи с Райаном Кроссом я готова не была. Чёрт его дери, я до сих пор не привыкла к тому, что выгляжу как подросток и должна вести себя соответственно, а тут целую коммуникацию выстроить нужно. И уж лучше я буду высокомерной сучкой, чем бормочущей какую-то ерунду чудилой.
Парни присвистнули мне вслед и посторонились. Я резко сдала назад, чуть не врезавшись в стоявший в соседнем ряду автомобиль. Испугалась, переключилась на другую передачу, резко отпустила педаль сцепления. Конечно же, машина дёрнулась вперёд и заглохла. Краснея от стыда, завелась снова и поспешно ретировалась под громогласный хохот парней. Будь проклята Лидия с её машиной на механической коробке. От такого позора не отмоешься!