Меня захлестнула волна возмущения. Я скрипнула зубами.
Саманта, молчи! Саманта, молчи!
– Вы правильно заметили, Райан чудесный ребёнок, – продолжила развивать мысль миссис Кросс. – И я бы очень хотела, чтобы он таким и остался. Но видимо, у вас какие-то иные взгляды на этот счёт. Безусловно, продиктованные большим педагогическим опытом.
Ядовитая улыбка краешком губ. Ледяные глаза. И спокойный голос с лёгкой издёвкой на последних словах. Ох, как я ненавижу таких людей! Меня буквально трясло от её надменного лица. И меня понесло.
– А вы никогда не задумывались, что дело не во мне, а в вас? – ехидно поинтересовалась я. – Конечно, у меня нет опыта воспитания детей, но зато есть представление о том, как строятся человеческие отношения. И знаете, вы в них отнюдь не преуспели. Райан уже далеко не ребёнок, а вполне взрослый человек, который заслужил общение на равных. У него есть свои желания, своё мнение и свои убеждения. К ним можно и нужно прислушиваться. Но вы в упор этого не видите! Верите или нет, но если этого не делать, то конфликт неизбежен: Райан будет стоять на своём до последнего. Молчать, терпеть и соглашаться для вида, но всё равно делать по-своему. Потому что он уже давно знает, чего хочет от жизни. Я поняла это за какие-то три месяца. Но вы ведь всё знаете лучше, верно?
Занятно видеть, как красивое ухоженное лицо на мгновение искажает гримаса гнева. Но, как я уже говорила, миссис Кросс потрясающе владела с собой. Поэтому жалкое мгновение спустя она вновь была спокойна и холодна.
– Забавно выслушивать это от вас, – Джуди перевела взгляд на своё обручальное кольцо и полюбовалась, как свет играет в бриллиантах. – Зря я позволила Алану себя уговорить. Он уверял, что обратиться к Портеру отличная идея. У него работают только профессионалы! – женщина передразнила интонацию мужа. – А я ведь ему говорила: как можно доверять одиноким вечно работающим людям, которым чужды привязанности? Или вы скажете, что я неправа? Какой нормальный человек согласится несколько месяцев жить в шкуре придуманного персонажа, и так раз за разом. Дикость какая-то! Да и мой брат не лучшая кандидатура для опекуна. Такой же, как и вы: ни дома, ни семьи, и только ветер в голове. Даже невесту удержать не в состоянии.
Миссис Кросс поджала губы, давая себе передышку.
– А знаете, я могу вам даже сказать спасибо, – она подняла на меня глаза. – Вы окончательно убедили меня, что оставлять Райана здесь одного – плохая идея. Но лучше поздно, чем никогда. В Европе учебный год только начался. Много времени мы не потеряли.
Джуди решительно поднялась.
– Да, так и поступим, – женщина задумчиво пожевала губы и добавила: – Как раз до нашего отъезда успеем подготовить все документы. Не беспокойтесь, я сама свяжусь с Портером. Вам ничего не грозит. Это моя ошибка, а за ошибки всегда приходится платить. Но благополучие близкого человека стоит любых денег, правда?
Она прошла половину пути до выхода, но вдруг остановилась. Обернулась и обратилась ко мне:
– Мисс Коул, на всякий случай я напомню, что вам не стоит развивать роман с моим сыном. Неподчинение может привести к серьёзным последствиям для вас.
– И что вы мне сделаете? – я даже не пыталась скрыть сарказм в голосе. – Расскажите ему всё?
– За кого вы меня принимаете? – нахмурилась Джуди. – Я люблю своего сына и не стала бы поступать с ним настолько жестоко. Однако, телефон юристов у меня всё ещё на быстром наборе. Думаю, они что-нибудь придумают. До свидания, мисс Коул!
И она ушла, напоследок громко хлопнув дверью. Я сползла с дивана на пол и упёрлась лбом колени. Разговор вытянул из меня последние силы. Мне ведь мало потрясений для полноты жизни! Нужно ещё пригрозить юристами напоследок. Какая чудесная женщина!
В кармане пискнул телефон. Я вытащила ненавистную трубку. Уверена, что и она тоже принесёт мне какую-нибудь гадость. Для полноты картины.
«Уроки уже начались, а тебя нет. Всё в порядке?» – гласило сообщение от Райана.
«Заболела. Сегодня не приду. Извини!» – возможно, слишком коротко и сухо, ну и ладно. На сочинение более приятных сообщений сил у меня не было.
Я отшвырнула телефон на ковёр. Снова обняла колени, сжалась в комок, желая стать крохотной и незаметной: может так вершители судеб перестанут сыпать на меня неприятности одну за одной.
Не знаю, как долго я так сидела, тихо стеная по своей загубленной судьбе. Может час, а может и больше. Отвлёк меня от страданий зазвонивший телефон, но в этот раз я бросилась к трубке, как к спасению – мне звонил Портер.