– «Бриолин»? – изобразив на лице всю возможную неуверенность, ответила я.
По лицу мисс Мэллиф было видно, что она приятно удивлена. Ребята её чувств не разделяли.
– Тебе что сорок? – озадаченно спросила белокурая Мэган. На этих словах Райан, наконец-то, отвлёкся от телефона и посмотрел на меня. – Это старьё уже миллион лет, как вышло из моды.
Я поняла, что сморозила глупость. А ещё поняла, что сейчас, когда меня внимательно разглядывает Объект, мне нужно ответить достойно. Ну или хотя бы попытаться.
– Мама говорит: он прикольный, – как можно более равнодушно отозвалась я и пожала плечами. – Мюзиклы не моя тема. В Нью-Йорке в тренде шекспировская классика.
Ну как? Вышло неплохо? В меру по снобски, в меру дерзко. Что-то такое должен был сказать подросток из центра мира. И даже если я ошиблась (а я, скорее всего, ошиблась, и Шекспира никто не ставит ещё дольше, чем «Бриолин»), то проверить им это не удастся. Ну или всегда можно будет сказать, что я занималась при Джулиарде, а там любят начинать обучение с классики.
– Ох, ну разумеется! – буркнула себе под нос Мэган, скривилась и отвернулась. Райан вернулся к телефону.
Мда, жителей Большого Яблока не любят до сих пор. И от возраста это не зависит. Нас читают заносчивыми снобами. По крайней мере, в моём детстве всегда так считали. Ну и ладно. Пусть я такой и буду. Набиваться в друзья к неизвестной Мэган мне не нужно. Надеюсь, Объект мой образ не отпугнёт. Может случиться чудо, и нью-йоркская девочка привлечёт своей необычностью. Вдруг ему уже надоели местные барышни.
– Мистер Кросс, оставьте в покое свой телефон и поучаствуйте в обсуждении! – подала голос мисс Мэллиф. – Когда я говорила, что на моих уроках необязательно прятать смартфоны на дно рюкзака, я не имела в виду, что можно пялиться в них всё время.
– Простите, мисс Мэллиф! – ничуть не смутившись извинился Райан и убрал телефон в карман. – Мои родители сегодня улетели в Европу, и мама никак не успокоится, выдавая мне инструкции. И если я не присылаю ей «ок» после каждого сообщения, начинает паниковать и писать ещё больше. И это, знаете ли, замкнутый круг. Поэтому простите.
Шеннон понимающе улыбнулась.
– Так что на счёт вашего варианта?
– Вы ведь знаете, что я не певец. Поэтому вопреки сложившейся традиции на главные роли я не претендую. А значит, мне совершенно всё равно, что выберет коллектив. Хоть пьесу Мэган, хоть старинный «Бриолин». Моя мама тоже его любит, и он в целом неплох.
– Всё с вами ясно, – вздохнула женщина. – Я надеялась, что ваш авторитет поможет нам ускорить процесс выбора. Но вы нам работу облегчать не намерены. Что ж теперь поделать.
Мисс Мэллиф записала на доску последний вариант и велела до конца недели подумать и скинуть ей на почту понравившийся. В пятницу она назовёт победителя, чтобы за выходные можно было начать готовиться к пробам.
Прозвенел звонок. Но ребята собирались медленно, всё ещё обсуждая что-то. Я с небывалой прытью преодолела пяток ступенек и выскочила из класса.
Первый день в школе закончился. Я, наконец-то, свободна!
Припарковалась я с утра крайне неудачно, хотя и выбора у меня особого не было. Кожаные сидения жарили не хуже адских сковородок, что не удивительно, раз машина весь день простояла на солнце. Но мне, откровенно говоря, было всё равно. Я забралась в раскалённую машину, радуясь одиночеству, и даже крышу опускать не хотела. Однако инстинкт самосохранения победил: в духоте я рисковала сварить в своей одежде не по сезону или потерять сознание от нехватки кислорода. Пришлось нажать специальную кнопочку: мягкий верх начал складываться, запустив в кабину свежий воздух.
Вдохнув полной грудью, я вынуждена была признаться самой себе, что в таком климате оставаться многослойно одетой дерзкой девчонкой из большого города я не могу. Мне совершенно точно нужно сменить гардероб. Плюс в доме опять не было еды, не хватало кое-какой посуды и удобных мелочей. А значит путь мой лежал в торговый центр. Предположив, что шопинг вымотает меня окончательно, я решила настрочить заметки по отчёту прямо здесь и сейчас, пока занимательные факты не стёрлись из памяти.
Я достала телефон, запустила наше корпоративное приложение и уже приготовилась печатать, когда услышала совсем рядом знакомый низкий голос:
– Ты ведь в курсе, что бывают машины с двумя педалями?
Сказать, что я испугалась – ничего не сказать. Я подпрыгнула на месте, живот скрутило паникой, чуть не выронила телефон из мгновенно вспотевших рук, запихала его под себя и резко выпрямилась. Поздравляю, Сэм, ты просто идеал холоднокровия!