Парень улыбнулся ещё шире и лёгким прикосновением смахнул каплю у меня со щеки.
– Ты такая странная, – прошептал он и чуть подался вперёд.
– Извините, что прерываю занятия, но… Райан! – услышали мы возмущённый женский голос.
Меня будто ведром ледяной воды окатили. Я отпрянула от парня, села с ровной спиной и замерла.
– Мама, ты обещала стучаться! – заорал в ответ он.
Надо признать, выдержке миссис Кросс мог бы позавидовать любой политик. Я видела лёгкие морщинки, появившиеся на лбу: женщина отчаянно пыталась не хмуриться и ничем не выдать своё неудовольствие.
– Прости, я забыла о нашей договорённости, – спокойно отреагировала на крик она. – Не думала, что могла бы чем-то помешать в ваших занятиях. Я просто хотела узнать, сколько вы планируете тут сидеть и останется ли Саманта на ужин.
– Мы будем сидеть тут столько, сколько сочтём нужным, – парень соскочил с кровати и в пару широких шагов оказался у двери. – К ужину нас не жди.
– Райан, стоило бы спросить у гостьи, – с нажимом произнесла миссис Кросс.
– Мы. Есть. Не будем, – жёстко ответил он и взялся за ручку двери. – Спасибо.
Я была уверена, что в Джуди сейчас борются два противоположных желания: отчитать сына и не уронить лицо перед чужим человеком. Победило второе.
– Хорошо, – ответила она и сделала шаг из комнаты.
Райан захлопнул дверь и щёлкнул замком. И мгновенно сдулся: ссутулился и спрятал лицо в руках.
– А теперь можно уйти, как ниндзя? – неловко пошутила я.
– Теперь уже без разницы, – выдохнул он и выпрямился. – Разговора вечером всё равно не избежать.
Парень вздохнул, подошёл к кровати и со стоном рухнул на неё лицом.
– Как же это достало! – прорычал Райан, поворачивая голову набок. – Скорей бы уже они свалили обратно!
– Прости, – мне было ужасно стыдно за его будущие проблемы с родителями. В ответ он просто закатил глаза и поджал губы.
Я положила руку на его плечо. Дружеская поддержка, ничего больше. Он встретился со мной глазами, но довольно быстро отвёл взгляд. Преодолевая лёгкое внутреннее сопротивление, я рискнула пальцами коснуться его волос. Парень снова бросил на меня короткий взгляд. И сама не зная почему, я наклонилась и легко поцеловала его в щеку.
«Что же ты делаешь, Саманта!» – подала голос моя взрослая половина.
«Понятия не имею», – могла бы ответить ей я.
Я ещё не успела отстраниться, а он уже перевернулся на бок, поймал меня за шею и притянул к себе. Не давая мне опомниться, Райан подался вперёд и поцеловал. Нежно и благодарно. Я понимала, что мне нельзя отвечать, что нужно отстраниться и уйти, но сил на это не нашлось.
Парень попытался подняться на локте и сесть, не разрывая поцелуй. Делать это было явно неудобно, и он на мгновение меня отпустил. Всего лишь на мгновение! Но этих секунд хватило, чтобы я пришла в себя и прошептала:
– Стой…
– Ш-ш-ш! – он снова поймал мои губы.
В этот раз я заставила себя упереться в него руками:
– Не надо, – я подалась назад, увеличивая между нами дистанцию.
– Но почему? – Райан выглядел крайне растерянным.
Я открыла рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказала. Логичных причин отказываться у меня не было. Будь Самана Баркер настоящим подростком, она бы не остановилась. Да и я сама бы не остановилась. Но я ведь не подросток! Я даже необычный человек, сильно омолодивший себя Маской. Я агент на задании. И пусть нам не запрещены отношения во время контракта, но я слишком запуталась в себе, чтобы только делать вид, а не уходить в них с головой.
– Я не готова, – в конце концов, выдавила я.
– Но я не твой бывший! Я никогда тебя не обижу, – попытался убедить меня Райан.
– Прости…
На него было жалко смотреть. Он искренне не понимал, почему я с виноватым лицом сползаю с кровати и пячусь к двери, раз за разом едва слышно повторяя: «Прости!».
Так от парня я не сбегала ещё ни разу. Для собственного душевного спокойствия мне просто необходимо было уйти, как можно быстрее, пока Райан не решил меня догнать, остановить, что-нибудь выяснить. А всё, потому что у меня нет никаких логичных объяснений, зато есть с трудом сдерживаемое желание не выбираться из его постели никогда. Пара проникновенных взглядов и трогательных слов, и я сломаюсь. Поэтому только бежать!
Но едва я сделала шаг с лестницы, как меня окликнула миссис Кросс. Ха, кто бы сомневался! Разве в моей жизни хоть что-то идёт по моему плану?
– Уже уходите, мисс Коул? – иронично спросила она.
– Моя фамилия Баркер, – поправила её я. – И мне, правда, уже пора.
– Уже закончили задания? Надо же! – с сарказмом удивилась Джуди. – Прежде чем вы нас покинете, я бы всё-таки хотела перекинуться с вами парой слов.
– Как скажете, – пожала я плечами, внутренне сжимаясь в комок. Агенты очень редко контактируют с заказчиками, обычно все переговоры ведут Портер или кто-то из его заместителей, а тут пришлось бы самой. И не думаю, что разговор с этой леди вышел бы из приятных.
Миссис Кросс предложила проследовать в кабинет. В нём я тоже не бывала. И судя по интерьеру, это был именно её кабинет. Светлые стены, изящная классическая мебель, книжные шкафы, коллекция дорогой посуды за стеклом. И награды. Награды. Награды! Дипломы на стенах, какие-то статуэтки на полках. Я пробежалась по всему этому богатству глазами: да, миссис Кросс не лишена тщеславия. Тут и доказательства её образованности, и различные призы за их программные разработки, и свидетельства успешности её сына. Разумеется! То-то мне показалось, что стеллаж в комнате Райана слишком маленьким.
Тем временем женщина прошлась по комнате, провела пальцем по какой-то полке и поморщилась. Видимо, здесь плоховато убирались. Дошла до стола, присела на край и принялась меня разглядывать. Молча и внимательно. Я постаралась выглядеть максимально беззаботно и уверенно, заодно изучая эту женщину в ответ.
Джуди Кросс была из тех особ, про которых говорят «идеальная жена». И в ней было идеально всё: от укладки до блестящих носов чёрных лодочек. Из дела я помнила, что ей около сорока, но глядя на неё сейчас, никогда бы не поверила. Лёгкий макияж, сохраняющий её лицо свежим даже поздно вечером, стройный силуэт. Даже морщин не видно! Я уверена, помимо идеальной внешности, она никогда не была замечена ни в одном скандале, состояла в благотворительных фондах, работала в семейной компании на равне с мужем, да к тому же вырастила идеального сына. В глазах любого человека – она идеальная. Как и вся семья Кроссов. Несложно догадаться, насколько тяжело подростку расти в таких условиях и не бунтовать. Удивительно, что Райан не стал каким-нибудь панком-анархистом.
– Что вас привело сегодня в мой дом? – Джуди, наконец-то, закончила меня изучать и решила перейти к интересующим её вопросам.
– У нас с вашим сыном была назначена встреча. Он не пришёл и не ответил на сообщения. Я приехала проверить всё ли в порядке. Так предписывает инструкция, и так поступают друзья.
– Можно было позвонить.
– У подростков так не принято. Считается, если человек не отвечает на сообщение, то и трубку не возьмёт. Проще было приехать.
– И это всё? – она наклонила голову набок и чуть нахмурилась.
– Да.
– Значит, вы присматриваете за моим сыном… – задумчиво проговорила она. – Ведь вас для этого наняли, правда? Для присмотра. Спать с моим сыном вас не просили.
– Что, простите? – я опешила от такого поворота.
– Вступать в сексуальные отношения с моим несовершеннолетним сыном в ваш контракт не входило, – с трудом сдерживая раздражение, пояснила она для глупой девочки.
– Прошу прощения, но на чём основываются ваши предположения? – как можно спокойнее уточнила я.
– Что вы делали в его постели?
– Разговаривали, – выдала я очевидный ответ. Она либо очень ненаблюдательная, либо любит принимать желаемое за действительное.
– Вы со всеми подопечными разговариваете в кровати? – саркастично усмехнулась женщина.
– Прошу прощения за прямоту, но мои методы работы – совершенно не ваше дело. Это, во-первых. А во-вторых, с вашим сыном нас не связывает ничего кроме дружбы. Я бы предпочла сохранять максимальную дистанцию, но дружба этого не предполагает. Приходится подстраиваться под принятые у молодёжи шаблоны поведения. Мы подростки. Мы сидели на кровати и разговаривали. Дети так делали раньше, и делают сейчас. И мне совершенно непонятно, как в нашем поведении можно было усмотреть сексуальный подтекст.