Как бы то ни было, никто в отряде ранее не бывал столице Греша, а потому, въезжая сейчас в Сенехим, все с большим любопытством разглядывали город. Кто-то любовался красотами местного зодчества, кто-то читал вывески, ну а кто-то таращился на местных женщин.
— Колтун, **#*#**, прекрати пялиться, — угрожающе зашептал Сивый. — Не хватало нам ещё голов лишиться из-за твоего пучеглазого взгляда. Ну что ты хочешь там высмотреть?
— Гладкие все, — непонимающе в ответ пробормотал рыжий. — Ни у одной бороды не вижу.
— А с чего ты вообще взял, что она должна быть?
— Слышал такое, и не раз. А тут полстраны проехали, и ни одной не встретили. Думал, может на самом севере, в столице…
— Ну что, убедился?
— Как знать, — Колтун похоже ещё не сдался. — Может и не зря средний и верхний город закрыты от приезжих. Может там вся «красота».
— Мне вот даже интересно, — влез в разговор Хорки. — Ну встретишь ты такую «красоту», дальше то что? Успокоишься на этом?
— Ну там ещё говорят, что вроде как ни это даже самое главное…
— Ох, мать… В общем, дружище, я тебе так скажу. Ты главное не удивляйся, если тебя какая бородатая дама в гости позовёт, а жопа на утро у тебя самого болеть будет.
— Да иди ты, — отмахнулся Колтун под всеобщий гогот.
Ехать было недалеко. Мастер Ульдаг был настолько любезен, что позаботился о нашем проживании, заранее забронировав хороший гостевой дом на самой окраине. Без изысков, но вполне себе чистый, с отдельными спальнями по две кровати в каждой, застеленными свежими простынями. И что интересно, никаких других постояльцев в доме не оказалось, и всё это было только в нашем распоряжении. Вряд ли это связано с низким туристическим сезоном, скорее организатор хочет расположить нас к себе, чтобы позже получить что-то взамен. Ну или же так ему будет удобнее удавить нас тут всех по-тихому. Оба варианта следует держать в голове.
— Располагайтесь. И если что-то будет нужно, не стесняйтесь обращаться к хозяину двора. Мастер Ульдаг примет вас завтра после полудня, я вернусь к вам, чтобы сопроводить к нему.
Вот это сервис, подумал я, о чём не преминул намекнуть магу, как только оба витязя нас покинули.
— А тут всегда так встречают претендентов на 5-ю ступень?
— Почём мне знать, — пожал плечами Кромвель. — Само событие, не сказать, что сильно уж частое. Но пока переживать не о чем.
— Не темни. Чтобы организовать твою защиту, мне нужно понимать, что вокруг тебя происходит.
— Пока ничего, — ответил маг. — Меня лишь пригласил на встречу один из мастеров Круга тайных знаний.
— Всего-то делов, — кивнул я.
— Вот именно, пошли лучше узнаем, чем здесь кормят. Говорят, такой рыбы как здесь, ты больше нигде не отведаешь.
— Умеешь ты перевести тему разговора. Ну пошли что ли.
Остаток дня прошёл спокойно, если не считать, новых подозрений от Кромвеля в мой адрес. На ужине подавали ту самую особую рыбу, в которой я по виду и вкусу определил нерку, ну или очень на неё похожую. Рыбу эту я действительно любил и съел свою порцию с удовольствием. А ещё заприметив на столе деревянную миску с ярко красной икрой, не задумываясь, черпанул ложкой и намазал на ломоть хлеба. После чего без задней мысли отправил себе этот бутерброд в рот и, зажмурившись от удовольствия, зажевал его, прислушиваясь к тому, как подсоленные икринки лопаются во рту. Открыв глаза, я обнаружил, что все за столом пялятся на меня, словно я жабу доедаю. Лишь хозяин двора, который сел отужинать вместе с нами, одобрительно закивал косматой головой.
— И что, прям так вкусно? — Хорки скептически смотрел на меня, а я не понимал, чем вызвана такая реакция.
— Э-э-э… А что не так? Икра же.
Никто не ответил, но мой аргумент никого не убедил, и кроме меня и владельца гостиницы к миске так никто и не притронулся. Ну и ладно, нам больше досталось. Лишь уже когда все расходились по комнатам, Колтун, покидавший стол последним и думавший, что его уже никто не видит, словно воришка взял ложку из миски и осторожно слизнул оттуда пару икринок. Рассмотреть его выражения лица, к сожалению, я не смог, так как стоял он спиной и после пробы быстро ретировался из столовой.
— Ты случаем не грешец? — очередная догадка Кромвеля застала меня врасплох на уличном дворе, куда я отправился проверить периметр и определить расстановку дозорных.
— С чего бы это?
— Странно, что ты не знаешь, но икру едят или бедняки, или северяне.
— Да пробовал я ту икру, что можно было купить в Корпугаре, то — действительно отвратительный продукт. А это совсем другое дело.
— Ну, значит, не босяк, уже хорошо. Просто нигде, кроме как в Греше икру эту не подают на приличный стол. А ты за обе щёки трескал. Видно же, что не в первый раз. Выходит, или родом отсюда, или бывал уже тут.