Но, к его чести, не поленился выслушать нашу версию событий. Как я понял, он был мастером аспекта контроля, потому даже Кромвель выложил ему всё как на духу. Ну а я, как всегда, старался говорить «правду», не навредив при этом себе.
Узнав от нас много нового, как это ни странно, он пообещал отпустить обоих на все четыре стороны, предварительно выяснив у меня всё, что я знаю про демонов и их убийство. Здесь я снова поведал «всё что мог», так как королевским войскам действительно ещё предстояло вычистить местные леса от уцелевших тварей, и я не вижу в этом ничего плохого. Но несколько деталей, не относящихся напрямую к делу, всё же я утаил.
А ведь в этот раз обратились только люди, по крайне мере солдатам противостояли только слабые демоны. Слабые опять же по меркам тех, которых я видел раньше. Но даже эти изуродованные и не до конца сформировавшиеся монстры были крайне опасны. Каждый из них стоил 3-х или даже 5-ти рядовых солдат, а численность… точно неизвестно, но далеко не все в деревне обратились, многих ждала иная участь. Тварями обуревала жажда убийства и голод, вытеснившие человеческий разум. Многие из них отчаянно бросались даже на строй копейщиков, но были и те немногие, кто предпочёл укрыться в лесу. И их ещё предстоит отыскать, пока они не отожрались и не стали чумой для Солнечной долины.
В общем, убедившись, что мы с Кромвелем маги-наёмники, невольно покаравшие предателей из ковена, король предложил нам службу, от которой мы оба вежливо отказались. После этого нас выпроводили подальше, выдав в дорогу верительную грамоту. Денег к ней, к сожалению, не прилагалось. Как не видать нам и денег по контракту, в нашем распоряжении остались только те, что мы уже успели получить. Наёмники, выбравшие неправильную сторону конфликта, часто не получают обещанной награды.
В общем, пока мы с Кромвлем добирались в Заставу, у нас было время подумать о многом, и о многом поговорить. И оба мы решили покинуть это место, дабы оказаться подальше от наших ночных кошмаров.
— Нашёл, что смог, — интендант, прервав мои размышления, начал выкладывать передо мной оружие, которое я хорошо знал.
— Не вижу здесь меча, — сухо отметил я. А ведь именно за ним в первую очередь я сюда и пришёл. Меч Дунвеста стоил много больше, чем всё остальное вместе взятое.
— Ну так… Говорю же, всё что есть…
Я ещё раз постучал пальцем по предъявленной верительной грамоте, в которой король лично распорядился «не чинить препятствий и оказывать помощь наёмнику Мазаю и его людям», пока те не покинут пределов королевства. В ней было много оговорок и даже конкретные сроки, в которые мы должны были уложиться, но «сохранение личного имущества» там был прописано отдельным пунктом.
— Ну а что я сделаю, коли на складе нет?
— Ну как минимум вспомнить, кто к тебе недавно заходил?
— Так не с пустыми же руками заходил…
Такой толстый намёк не понять было сложно. И может, раньше я бы даже подыграл, чтобы не привлекать лишний раз внимание ни к себе, ни к этому далеко непростому клинку. Вот только настроение сегодня было паршивое.
— Ты что, паскуда, решил ослушаться королевского указа? — «страх» сковал его тело, на лице выступил пот, оттопыренная нижняя губа мелко задрожала.
— Я?.. Нет! Я же…
— Говори, **#*#**!
— Господин сотник лично осматривал наиболее ценные трофеи! — выпалил он. — Некоторые унёс с собой.
— Ясно…
Что ж, с благородным будет куда сложнее, но не отступать же. Сотник нашёлся там, где ему и положено быть в послеобеденное время — на импровизированном ложе под навесом, скрывающим его от излишне утомительного сегодня солнца. Он рассматривал марширующих бойцов, попивая холодный квас, и то и дело рявкал на своих не слишком усердных, по его мнению, десятников. Ну а те в свою очередь передавали посыл своим подчинённым, тем самым создавая известную в любой армии мира (и не только этого) цепную матерную реакцию.
— Господин, я к вам с распоряжением короля, — сразу огорошил его я.
Если ходить вокруг да около, то точно буду послан нахер в грубой форме. А так даже аристократ не сможет отмахнуться от меня, как от назойливой мухи.
— И каким же? — позу свою сотник не поменял, но его цепкий взгляд оценивающе пробежался по мне.
— Помочь с розысками оружия, пропавшего со склада. Меч принадлежал наёмникам из отряда Бешеные зайцы, которые указом короля были поощрены верительной грамотой.