— Но как он смог нарушить клятву? Это бросает тень на силу власти правителя, могут пойти слухи…
— Это нам также предстоит выяснить. Всему своё время.
— Всему своё время, — согласился Сверсен, понимая, что, не избавившись от Бродрика, все эти разговоры могут стать бессмысленными. — Сколько людей сможет выставить мой брат, и как на наше вторжение отреагируют его соседи?
— От шести до восьми сотен солдат, вряд ли больше. Но сейчас он находится в очередной фазе конфликта со своими вассалами. Разведчики докладывают, что местные бароны выступили в поход, чтобы попробовать дать бой узурпатору. Это играет нам на руку. Его потрёпанные войска станут лёгкой добычей. Что касается соседей, то здесь сложнее. Король Приозерья по-прежнему считает эти земли своими, а потому внимательно следит за событиями там происходящими. Явись мы как захватчики, он может попытаться сказать своё слово. Поэтому мы вынуждены обставить всё, как внутренние дела Греша, связанные с вопросом престолонаследия. Силы Казантира сейчас в плачевном состоянии, война в Грозовом княжестве дорого ему обошлась. Но в любом случае, нам потребуется новый князь, чтобы продолжать контролировать эти баронства. Возможно, стоит попробовать тем самым подкупить того, кто дышит вам в спину. Это поумерит её пыл, а то мы нейтрализовали уже четверых подосланных ею убийц.
— Ты про кузину Зелею? У неё слишком мало ресурсов, чтобы пробовать сделать что-то ещё.
— Зато она достаточно рассудительна, чтобы согласиться на такой обмен. И достаточно умна, чтобы справиться с управлением княжеством. Можно будет устроить её фиктивный брак с одним из отпрысков северных баронов. Это даст легальный повод оставить контроль над землями, которые ваш брат сумел объединить и прибрать к рукам в интересах Греша.
— Не слишком ли ты хвалишь того, кого мы направляемся убить?
— Признание его заслуг не отменяет того факта, что правление Бродрика будет хуже для королевства.
— Кстати, магистр, ты так и не объяснил, почему ты решил поддержать меня, а не его.
— Бродрик слишком долго отсутствовал на родине. Он утратил связь с местами силы, отдалился от своего народа, позабыл о нашей истории. В нём теперь слишком много чужих идей и мыслей. Его правление грозит слишком большими переменами для Греша. Мы можем утратить себя и свою память.
— Верно, взять хотя бы его жену. Ведь в ней ни капли грешской крови. А по слухам он собирается через неё продолжить свой род. Это немыслимо.
— В том числе. Но куда опаснее его открытость переменам. Поэтому из множества путей я выбрал тот, в котором именно ты, Сверсен, сядешь на трон. Я верю, что лишь, сохранив единство и веру, мы сможем пережить грядущую бурю. А те, кто может этому помешать, посеяв смуту в наших сердцах, должны отправиться в Серые воды.
Глава 17
Когда Ульдаг пугал меня тем, что я могу оказаться ему должным, я не до конца осознавал буквальность его угрозы. Я был уверен, что в его арсенале найдётся немало редких и полезных для меня техник, но даже не думал, что он будет готов передать чуть ли не первому встречному что-то столь особенное. По его словам, никто кроме него самого этим заклинанием не владел. Не исключено, что он даже сам его и придумал, что уже было чем-то из ряда вон выходящим. Большинство магических конструкций не менялось столетиями. В хрониках закатников было сказано, что тайны плетений передавались людям ещё Триединым богом, а позже его ипостасями. Наверняка, есть и другие мнения, но, как бы то ни было, ничего нового за последние столетия придумано не было, о чём не стеснялись писать те же маги из Южных королевств или имперской Академии. Именно поэтому так рьяно охранялись секреты некоторых наиболее редких и опасных заклинаний, попавших в руки сильных мира сего. По этой же причине так строго следили они за их распространением, налагая запреты и ограничения на тех, кому передавали эти знания.
А тут готовы передать чуть ли не эксклюзив, да ещё и за сущие гроши. Всего-то сотня полновесных золотых. По крайней мере, так это прозвучало из уст Ульдага, но в моей голове обозначенная сумма звенела подобно набату.