Кажется, маскарад закончился. С другой стороны, я и не собирался отыгрывать роль гонца до финала сражения.
Скрываться, уже не было смысла и, разогнав себя «приливом» и активировав защитный амулет, я бросился к центру охраняемого пространства.
— Враг в лагере! — послышалось за спиной.
Сверсена я заметил не сразу. Подробное описание его внешности мне дал Ульдаг, а потому, взглянув на человека, разряженного в дорогие и привлекающие к себе внимание доспехи, я понял, что это не он. Сам королевский племянник стоял рядом в неприметной походной одежде, зато аж с тремя защитными артефактами, магическая рябь которых не смогла от меня укрыться.
— Убийца! Держи! Остановите его! Здесь маг! — крики за спиной и вокруг множились, пару раз меня чуть не схватили.
Чёрт! Я думал, что у меня будет хотя бы на несколько секунд больше. Путь к цели перегородили телохранители, готовые разрубить меня пополам. Но драться с ними я не стал. «Была ни была», — пронеслась шальная мысль, и я сформировал первую «ступень». Сердце ёкнуло, когда в прыжке я всё-таки смог нащупать призрачную опору у себя под ногой, а затем и вторую, которую сформировал, уже находясь в воздухе. На третьем шаге, перемахнув через головы стражи, я подал мысленную команду Бесу и ударил «бичом скверны».
Ответит ли Бес, хватит ли силы, чтобы проломить защиту артефактов, будет ли рана смертельной? Вопросы проносились в голове со скоростью света, пока я сам проносился над замершими в замешательстве воинами.
Конец силового жгута уже привычно вспыхнул, предвещая чью-то смерть, после чего подобно хищной птице обрушился на свою жертву. Воин в красивых доспехах попытался самоотверженно встать на пути заклинания, но «бич» прошёл аккурат над его плечом. Аннигиляция щита королевского потомка отбросила всё его окружение на несколько метров. А может, это сработал другой защитный артефакт, выступавший как последний рубеж обороны. Как бы то ни было, когда я вновь очутился на земле, ничто не мешало мне разглядеть лишённое головы тело Сверсена. Дело сделано, осталось унести ноги.
И я побежал во всю силу своих ног и лёгких. Увернувшись от двух умелых выпадов воинов, я ударил «тараном» прямо перед собой, расчищая путь. Неважно куда, лишь бы подальше. В спину дважды что-то угодило, но амулет выдержал. Главное, чтобы не шарахнули чем-то посерьёзнее. А то события последних дней показали, что даже дорогущие артефакты обоих племянников Загоррика не спасли их от по-настоящему сильных заклинаний.
Не сбавляя скорости, я сунул руку в карман и стиснул мелкий осколок мутного камня. Влив чуть-чуть силы, я послал сигнал о том, что справился с задачей. И теперь Ульдаг должен справиться со своей — убедить магистра Шада, что продолжающееся сражение не имеет больше смысла.
Шад сохранял спокойствие. Это первое и самое важное правило, которому научил его мастер Ульдаг. Даже сейчас, когда этот самый наставник был его противником, он всё равно следовал его советам, отбрасывая ненужные в бою эмоции. А бой был тяжёлым. Оба его ученика, которых ради практики он взял с собой, еле сдерживали натиск не очень сильного, но крайне умелого мага. Тот целенаправленно уводил их подальше, отсекая возможность магистру вмешаться. Что ж, боевой опыт куда полезнее голых знаний. Эту мудрость он тоже впервые узнал от наставника.
Магистру же вновь противостояли два мастера, прошедших не одну военную кампания. А потому такого опыта у них было куда больше, чем у него самого. Наверное, поэтому несмотря на превосходство в силе он никак не мог завершить начатое ещё вчера противостояние в свою пользу. Причём, если мастер белой ленты Ульдаг, по мнению Шада, был одним из сильнейших мастеров, то вот второй не впечатлял ни размером своего источника, ни силой своих заклинаний. Зато применял их крайне эффективно и поразительно вовремя. Шад слышал об этом новом мастере, Кромвеле, недавно прошедшем испытание в Круге, и полученные донесения лишь подтверждались сейчас.
Раз за разом он бил и защищался сам, но пока преимущества в сражении не добился. Тогда он послал «рябь» — очередное заклинание 5-й ступени, вызывающее дрожь кирпичиков мироздания и ослабляющее связи между ними. Малополезно, когда нужно разрушить что-то прочное, но очень даже действенное, когда речь идёт о живой материи. Щиты от такого не спасут, лишь внутренняя сила и самоконтроль. Ульдаг на его выпад и глазом не моргнул, а вот второй маг, скривился и выключился на какое-то время из борьбы, пытаясь совладать с посеянным магистром в его организме раздраем. Хороший шанс закончить начатое, пока один из них не может продолжать бой.