— Ну денег много не предложу по причине предстоящих трат. Не хотелось бы стать первым в истории мастером с голой задницей, не солидно это. Скажем 5 золотых в декаду, это видится мне разумным.
— Это едва покрывает гонорары моих бойцов, ты должен это понимать не хуже меня.
— Как и то, что ты нигде не найдёшь наставника лучше меня.
Не поспоришь, но и идти на поводу и нахваливать его я тоже не хочу.
— Хорошо, но тогда в поход выйдут не все. Часть людей я оставлю здесь, им найдётся другое применение. Итого нас будет ровно десять человек вместе с тобой. Есть в этом что-то символичное, не находишь?
— Не верю я в символы. Но пусть так.
На том и порешили. Впереди были сборы и целый ворох дел. Не обошлось и без новостей и даже неожиданных встреч.
Хорки ворвался в кабинет словно ураган и обрушил на нас свой словесный поток.
— Они поймали, одного! — сходу заорал он. — Сивый помог им загнать. Порубали изрядно, но всё равно, там, где надо, туша, можно сказать, целая! По крайне мере наш мрачный в этом уверен. И я договорился! Просят они 25 золотых! Вернее, просили 40, но мне удалось скинуть до 25! Времени у нас в обрез, если завтра к ночи не привезём деньги, то сделки не будет, да и брать там уже будет нечего!
Следом в кабинет ворвался Раст, прослышавший про деньги и добавляя ещё больше сумбура.
— Сколько? 25 золотых? Вы спятили! — завопил он. — Какие у нас гарантии, что мы сможем продать это дороже? Да даже если сможем, то кто поручится, что нам это так просто сойдёт с рук?
— Продать сможем, — рассудительно заявил Дунвест, который и так в этот момент был в кабинете. — В Закатном точно можно будет выручить вдвое больше. Даже если вычесть расходы на доставку, всё равно получается выгодно. Но Раст прав, связываться с Орденом — дело хлопотное, а продавать кому-то в обход — и вовсе опасное.
— А кто вам сказал, что мы повезём его так далеко на запад? — огорошил всех я. — Есть заинтересованные лица куда ближе. И, бьюсь об заклад, цену они предложат тоже более интересную. Хорки, бери малый обоз и Колтуна с Горунаром в сопровождение, вместе едете к Сивому и соглашаетесь на сделку. А ты Раст займёшься логистикой, конечную точку маршрута мы с тобой обсудим, но пока ориентируемся на ближайший пограничный пункт на имперской границе. Давайте, за дело, время не ждёт!
Хорки и Раст вышли, а Дунвест всё же задержался ненадолго.
— Уж не госпоже ли Деневиль ты собрался предложить свой «товар»?
— А если и так? — спросил я его. — Может, ты хочешь лично его доставить? А что, попросим тогда не 80, а все 100 монет!
— Это ты меня что, в 20 монет что ли оценил? — не понял бывший рыцарь, даже обиделся немного.
— Э нет, боюсь, что столько за тебя готова дать лишь одна наша общая знакомая, и то, потому что верит, что сможет использовать тебя в очередной своей авантюре. Ну может ещё новый король Приозерья будет готов выложить столько же, посчитав это приемлемой тратой за возможность прилюдно покарать цареубийцу и тем самым поднять свою репутацию среди простого люда.
— Я, пожалуй, лучше с тобой останусь, забесплатно, — пробормотал он.
— То-то же. Кстати, скажи, нам точно не ждать от тебя новых сюрпризов?
— Ты же сам сказал, что печать на человека можно наложить только одну, так как следующая ложится поверх предыдущей.
— Это не я сказал, а Кромвель, как и то, что вместе с отработанной печатью снялась и поставленная метка. Но он всё-таки не по этой части специалист. А Казантир — мастер, и кто-его знает, что он может на самом деле, и какие рамки очерчены для его заклинаний.
— Ну тогда тем более меня не спрашивай, — развёл руками Дунвест. — Мне-то почём знать? Но если думать холодной головой, то я Кромвелю верю. Казантир силён и умён, это верно. Но не думаю, что он рассчитывал использовать меня и дальше, после взятия Заставы. Я для него — один из множества отработанных сценариев.
Похоже на правду, иначе сложно объяснить почему он проигнорировал, тот факт, что цареубийца сидел у него под носом, если всё-таки мог его отследить. Скорее всего, ему доложили, что все захватчики надвратной башни погибли. Прорыв в итоге обеспечили маги-предатели, ударившие на левом фланге стены по её защитникам. Их, кстати, тоже ищут. Но не для того, чтобы наградить, а дабы четвертовать как пособников ковена.
— Ты прав, не будем предаваться паранойе. Тем более, мы вскоре окажемся достаточно далеко отсюда, чтобы перестать этого опасаться.
— И куда же мы отправляемся? Надеюсь, не в Трием, чтобы лично доставить посылку?