— Может, потому что вместе с голодом мне досталось и одиночество. Я помню другой мир, столь непохожий на этот, я вижу его в своих снах, переживаю его гибель, и знаю, кто в этом виноват. И этим знанием мне не с кем поделиться. Все окружающие меня «осколки» давно утратили себя и даже саму возможность восстановления. За редким исключением.
— Та девочка, Варфа?
— Возможно, — не стал отнекиваться он. — По крайней мере, я надеюсь на это. К тому же свою выгоду от работы с тобой я уже получил. И планирую воспользоваться твоими услугами ещё раз. Ты ведь не забыл про нашу сделку?
Мысленно подсчитав остаток золотых монет, которые мне предстояло выплатить даже с учётом совершённых подвигов, я обречённо выдохнул.
— Что на этот раз требуется сделать?
Эпилог
Жинева лихорадочно паковала вещи. В большую дорожную сумку летели только самые ценные из них, те, которые можно будет дорого продать, где бы она не оказалась в ближайшее время. Полученная накануне записка предупреждала её о том, что жизнь баронессы под угрозой. И угроза эта исходит от её собственного мужа и его нового статуса.
Сначала она не поверила в этот вздор, но следом пришли известия о том, что Бродрик сложил с себя полномочия князя и передал бразды правления совету родов. Сам же он отправился с горсткой солдат и грешскими магами к себе на родину, чтобы взойти на королевский трон.
И чем больше проходило времени, тем с большей опаской она ждала гонцов от мужа, и тем чаще перечитывала подкинутую кем-то записку. Рискнёт ли ради неё Бродрик пойти наперекор традициям Греша, оставит ли подле себя жену чужих кровей? Сможет ли оградить её от опасностей, которые грозят чужеземке в этом северном королевстве?
Стук в дверь заставил её вздрогнуть и замереть на месте. Сделав несколько вдохов и выдохов, она постаралась взять в себя в руки, после чего направилась к двери. На пороге оказался слуга, который покорно склонив голову, передал, что человек князя ожидает её внизу. Что ж, пришло время узнать, какая судьба ей уготована. И сделать это лучше с гордо поднятой головой.
В главном замковом зале, где принимали гостей, её встретил Булиен, который в почтительном поклоне приветствовал Жиневу. Такое поведение несколько успокоило баронессу.
— Господин Бродрик приносит свои сожаления, что заставил вас так долго ждать. А также за то, что оставляет так мало времени на сборы. Нам нужно выдвигаться прямо сейчас, госпожа. Возьмите самое необходимое в дорогу, остальное доставят позже.
— К чему такая спешка, Булиен? Мы словно бежим из княжества.
— Печально признавать, но вы отчасти правы. Бродрик уже не князь, и, боюсь, вам в этих землях больше не рады. В ваших интересах как можно быстрее покинуть пределы баронств, чтобы вы могли чувствовать себя в безопасности.
— Неужто барон Волка пойдёт на такой откровенно враждебный шаг?
— С учётом того, какие у нас были планы по поводу его сына, я бы не исключал такой вариант. К тому же ничто не мешает ему сделать это чужими руками. К счастью, у нас достаточно верных людей, чтобы обеспечить вашу безопасность на пути в Греш. Можете быть в этом уверены.
— Надеюсь, что так, — несколько растеряно сказала она.
— Я буду ждать вас снаружи, во дворе замка. Поторопитесь, госпожа.
Сборы не заняли много времени, дорожная одежда и необходимые в пути вещи уже были подготовлены заранее. Её опасения с приездом Булиена несколько утихли, и теперь былые страхи казались надуманными. Она вспомнила тот год, что они прожили вместе с мужем, его заботу и решительность. Он сможет её защитить, даже если весь мир будет против неё. Особенно теперь.
В последний раз оглядев их с мужем спальню, она, повинуясь неосознанному порыву, всё-таки схватила с кровати сумку с ценностями и решительно направилась вниз.
Всех воинов в отряде Булиена она знала, все они были проверенными Бродриком бойцами, которым князь доверял самые важные поручения. Сейчас таким поручением была она сама. Но ей было бы спокойней видеть среди них и людей, верных лично ей и роду.
— Булиен, думаю, будет не лишним, если нас сопроводит конный десяток из дружины Клён. Хотя бы до границы.
— Вряд ли это хорошая идея, госпожа. Мне приказано доставить вас лично и инкогнито. Сделать это будет проще имеющимся отрядом. К тому же я не уверен в лояльности ваших людей. Влияние барона Волка глубоко проникло в ряды простых солдат, и теперь, когда он фактически вновь заправляет всем в этих землях, лучше полагаться на проверенных людей вашего мужа. Ведь вы, несмотря на свой статус жены будущего короля, остаётесь баронессой Клён. Этого Хермир не допустит.