— Как её самочувствие? — спросил я у Зефа.
Он уже закончил осмотр баронессы, так неудачно упавшей с лошади. Не доглядели, наша вина. С другой стороны, заказчик просил доставить её прежде всего живой.
— Ничего критического. Скоро очнётся. Нога сломана, восстановление займёт много времени, нужен покой и нормальная кровать. А ещё аптечная лавка и некоторые инструменты.
— И где нам всё это взять? — я огляделся по сторонам в поисках обозначенных благ цивилизации.
Вокруг лишь шелестела трава под набегающим на неё ветром. Ночь мы решили потратить, чтобы убраться подальше от дороги, на которой осталось изрядное количество трупов. Замести такие следы было попросту невозможно.
— Я лишь говорю, как есть, — насупился наш обидчивый лекарь. — Могу и из двух палок каркас сделать, но что из этого выйдет… девушка красивая, хромота ей ни к чему.
— А если бы не красивая, тогда что ли ладно? — спросил я Зефа, но видя, что тот от такого вопроса стал ещё более угрюмый, решил извиниться. — Прости, не бери в голову. Сам понимаешь, тяжёлый выдался день. У всех нас. Подумай, как нам её доставить хотя бы до границы. Там возьмём телегу с мягкой соломой. На месте при желании она сможет обратиться уже к другом одарённому лекарю. Тот сломает и заново срастит.
— Ну если золота не жалко, то можно и так.
— Ладно, раз угрозы жизни нет, то иди и займись парнями. Им хорошо досталось.
Зеф кивнул, оставив меня наедине с бессознательной баронессой. Её спасение обошлось нам дорого. Ранены были многие, а сам я едва выжил. Булиен оказался сильным противником. Даже «бич скверны» не стал для него приговором. Сумел гад как-то его отклонить и потерял лишь щит. А потом снёс мой и проделал дыру в моей руке, которой я чудом успел сформировать «баклер». Ещё бы чуть-чуть, и…
Стон Жиневы прервал мои размышления. Почему-то от предстоящего разговора на душе скребли кошки. Ещё недавно я бы с удовольствием воспользовался моментом, чтобы вернуть должок этой благородной стерве. Но вот сейчас мне совершенно не хотелось здесь находиться. Умеет Ульдаг удивлять своими просьбами.
— Доброе утро, — ничего лучше я не придумал, увидев взгляд испуганных глаз.
— И тебе… наёмник, — баронесса попробовала взять себя в руки.
Это несомненно давалось ей с трудом. О том, что кто-то уже переодел её в чистую одежду, пока она находилась без сознания, она уже поняла. А учитывая, что служанок с ней не было, нетрудно было догадаться, кто именно это проделал.
— Несколько сильных порезов, пришлось промывать, — зачем-то пояснил я. — Нога сломана, поэтому лучше обойтись без резких движений. Боль временно отступила благодаря нашему лекарю, но не стоит обманываться на этот счёт. Она вернётся.
— Боль — это не самое страшное в моём положении. Верно?
— Пожалуй, — неопределённо ответил я.
Баронесса вопреки моему совету собралась с силами и приподнялась на локтях. Так ей было проще задать свой главный вопрос.
— Тогда скажи мне, наёмник, кто же так хочет моей смерти? Кто приказал Булиену избавиться от меня? Мой муж или же барон Хермир?
Ожидаемый вопрос для меня. Но на сколько ожидаемым будет для неё мой ответ?
— Оба. К этому решению они пришли вместе.
Жинева вздрогнула, а по её лицу покатилась одинокая слеза, которую девушка яростно смахнула.
— Кому же тогда выгодно, чтобы я осталась в живых?
И снова правильный вопрос и этот полный вызова взгляд.
— Он пожелал остаться неизвестным. Могу лишь сказать, что мы держим путь в Приозерье, где тебе предстоит начать новую жизнь. Придётся сменить имя и забыть о своём положении. Не следует пытаться встретиться со своими родственниками или людьми, которые тебя знают. Отныне ты не баронесса Жинева Клён.
— Стой, наёмник, у меня с собой драгоценности, украшения, монеты… Мы… мы можем договориться и изменить условия. Я могу нанять тебя, оплатить услуги…