— Просто потому, что мне они кажутся не теми людьми, которые позволят личным отношениям мешать работе. Они оба достаточно амбициозны, чтобы терять время, обнимаясь в коридорах или занимаясь любовью на столе в обеденный перерыв. Я всегда старался быть справедливым. Если у людей есть стимул и амбиции, то я не против их личных отношений в свободное время.
Когда через несколько часов Джой зашел в кабинет Стефани с ланчем, он хохотнул, услышав эту историю.
— Так почему ты не сказал Дункану, что мы видели Брэда на курорте? — спросила она, поглощая шоколадный молочный коктейль, который Джой поднес ей со словами, что ей нужно больше пить молока.
— Я хотел сам поговорить с Кэри об этом. — И еще кое о чем. Например, чтобы он держался от Стефани подальше, если хочет сохранить зубы, не говоря уже о работе. — Старик не говорил, слышал он что-нибудь от Маллиганов? — спросил Джой.
— Нет, слава богам! — Она вздохнула. — Знаешь, одно дело — заниматься любовью на «Острове миражей», и другое — продолжать маскарад в реальном мире.
— Согласен — вокруг слишком много наблюдателей. — Он мягко поднял ее с кресла. — И в том числе Дункан.
— Прежде всего Дункан. Признание, конечно, облегчит мою душу, но сознаться сейчас — это не только сорвать сделку, но и опозорить «Портер корпорейшн». И обидеть Дункана.
Джой от всей души тоже хотел бы пожалеть об их общей хитрости, но… нисколько не жалел.
— Мы справимся, Стефф, — пообещал он и, запустив пальцы в ее пышные серебристые кудри, добавил: — Для тебя это, наверное, не очень большое утешение, но для меня наша семейная жизнь уже не такой маскарад, как на острове.
Он сам опешил от своих слов. Но не смог сдержаться и прильнул к ее приоткрытым от удивления губам. А когда она обхватила его за талию, прижавшись всем телом, он понял, что чувствует полное счастье, о котором раньше и не догадывался.
Он прижимал ее все теснее, целовал все глубже. Чтобы коснуться нежного обнаженного тела, вытащил сзади блузку из юбки. Но его желание взыграло с новой силой, когда ее язык ответил на его безумие со все возрастающей страстью. Наконец, ему понадобилась вся сила воли, чтобы убрать руки и освободить ее.
Они прерывисто дышали, не в силах оторвать взгляд друг от друга. Увидев в ее серых глазах желание, он пожалел, что они на работе.
— Солнышко… если я сейчас отсюда не уйду, я, наверное, нарушу правила компании и завалю тебя прямо на стол.
— Если ты сейчас отсюда не уйдешь, я, наверное, завалю тебя раньше, чем мы доберемся до стола.
Он застонал и не рискнул обнять ее, когда наклонился поцеловать в щеку.
— Я ухожу, хотя никто не знает, как я смогу сосредоточиться на чем-нибудь…
— Дункан только что говорил с сэром Фрэнком, — сказал ей Джой по внутренней связи через два дня. — Очевидно, Тори очень настаивает на ужине с нами.
— С тобой, ты хочешь сказать, — поправила Стефани. — Меня она терпеть не может.
Она вздрогнула, услышав в трубке теплый смешок.
— Если хочешь, я избавлю тебя от этого с помощью утреннего недомогания. Кстати, ты знала, что оно может быть у тебя в любое время дня?
Глаза у Стефани наполнились слезами. Вчера Джой весь вечер изучал женский журнал, где была рубрика о беременности и родах. Его постоянное цитирование различных фактов, цифр и техники родов почти разорвали ей сердце. Грудь у нее стала полнее и чувствительнее, голова болела, и она чувствовала себя совершенно несчастной.
— Стефф? Ты слышала?..
— Джой, выслушай! — крикнула она. — Я не беременна! — Наступила тишина, и она прикусила губу, чтобы не расплакаться.
— У тебя наступили месячные?
Она ждала, что он обидится на ее крик или опять скажет, что это еще не точно. Поэтому не сразу среагировала на произнесенные спокойным голосом слова.
— Э… нет, еще нет. — Подавляя слезы, она выдавила из себя смешок. — Извини, Джой, я не хотела на тебя набрасываться… Теперь насчет Маллиганов. Я не хочу подводить тебя, так что по поводу ужина договаривайся так, как удобнее тебе и Дункану, хорошо?
— Стефф, я…
— Слушай, мне надо идти. Э… я сказала Дункану, что посмотрю планы, которые сделал Брэд. Увидимся позже, — сказала она по возможности весело, быстро положила трубку и стрелой вылетела из кабинета.
Ей понадобилось добрых пятнадцать минут, чтобы взять себя в руки и поправить макияж. Конечно, она ведет себя по-идиотски. Конечно, она все время знала, что не беременна. Но она не может после всего, что у них было, отказаться от счастья просыпаться каждое утро рядом с любимым мужчиной. Она почти позволила себе поверить, что замужем за Джоем, что ждет ребенка, и даже позволила себе надеяться, что их «роман» продлится всю жизнь…