– И, милая, твоя сила не в том, что ты думаешь… – раздался тихий шепот со смешком над её ухом. Она тут же подняла голову, но рядом уже никого не было.
На часах было одиннадцать вечера, Куколка лежала на кровати в мягкой тёплой пижаме и смотрела на потолок. Она пыталась понять, что же такое сегодня произошло. Но у неё ничего не получалось… Почему-то особенно сильно её волновала последняя фраза Ведьмы. Наверное, стоило искать ответы в её прошлом, но девушка совершенно ничего не помнила – пять лет назад она потеряла память практически полностью. Она помнила всё, что она учила в школе, все свои навыки, все прочитанные книги, но она совершенно не помнила событий своей жизни. Она помнила лишь своё имя.
Задумчиво коснувшись небольшого золотого медальона, висящего у неё на груди, девушка решила встать и пойти сделать себе какао перед сном. Эта вещица была последним подарком её опекуна перед его смертью и представляла собой небольшое открывающееся сердечко, в котором был спрятан крошечный ключик. Куколка никогда с ним не расставалась, именно так ей сказал поступить её приемный отец.
Зайдя на кухню, девушка достала из холодильника молоко и поставила его на плите греться. Это помещение было просторным и скорее являлось гостиной-кухней. И кроме обычной полагающейся в кухне мебели, здесь был справа у стены небольшой мягкий диванчик. А с противоположной от него стороны находилась кухонная стенка с плитой и раковиной. В углу стоял холодильник. Посередине кухни располагался маленький круглый стол с кружевной цветастой скатертью на ней и двумя стульями с ажурными спинками. За легкими занавесками угадывались очертания балконной двери, выходившей на балкон с потрясающим видом с шестого этажа. Окна квартиры располагались так, что можно было увидеть небольшой садик и пиццерию за ним.
Кроме кухни в квартире были ещё ванная с душевой кабинкой и небольшая комната, служившая спальней. Скромная обстановка, и ничего лишнего: у окна – рабочий стол с электрической швейной машинкой на нём, у стены слева от двери – большой шкаф-гардероб, а у дальней стены – кровать с тумбочкой. Лишь этот предмет мебели выделялся своим странным видом из всего интерьера квартиры. Железный каркас, изящные ножки, спинка, украшенная ажурной ковкой… и нестандартный размер: кровать была для двоих слишком узкая, а для одного – слишком просторная.
Все помещения в квартире соединялись небольшим коридором-прихожей, в котором, кроме вешалки с крючками на стенке рядом с входной дверью и ковриком перед ней, ничего не было. Под вешалкой стояла уличная обувь. По дому Куколка предпочитала ходить босиком.
Куколка только закончила готовить для себя какао и уже хотела забраться на диван с книжкой, как раздался телефонный звонок. Поставив кружку с горячим напитком на стол, девушка подошла к телефону, висящему на стене в кухне, и подняла трубку:
– Да, я вас слушаю!
– Алле, Куколка! Это Элис. Извини, что так поздно звоню, но у нас небольшие неприятности. Ты не могла бы сегодня посидеть ночью у нас в пиццерии на охране?
– Да, могла бы. А что, с Майком что-то случилось?
– Эмм… Да, ему стало плохо, поднялась температура, и сейчас нам с Риком нужно вести его домой. У тебя ведь есть ключи? Ты сможешь сама зайти?
– Да, смогу.
– Хорошо. Ты должна будешь сидеть в офисе охраны и следить за порядком по камерам через планшет. Если кто залезет, вызывай полицию и закрывайся в офисе, туда не так просто попасть. Но если что – в ящике стола вроде была дубинка. И помни, что ночью количество электроэнергии ограничено, экономь её. Всё поняла?
– Да.
– Ну, тогда пока! Встретимся завтра утром.
– Пока.
Куколка повесила трубку и направилась в комнату одеваться. Надо было торопиться, на часах было уже без двадцати двенадцать.
Девушка едва успела добежать да пиццерии – от опоздания спасло то, что она жила недалеко. Сборы и дорога заняли примерно десять минут, до того, как двери пиццерии заблокируются, оставалось ещё десять.
Зайдя в ресторан через главный вход (он был ближе к дому девушки), Куколка окунулась в сумрак ночной пиццерии. В неровном освещении главный коридор выглядел несколько жутко, пугая темными провалами дверей, ведущих в туалетные комнаты. Девушка поежилась и направилась в главный зал, там игра светотеней тоже создавала картину более мрачной обстановки, чем было днём.
Когда она шла в сторону восточного коридора, через который намеревалась зайти в офис охраны, мельком глянула на сцену с её подопечными. Дети, приходящие в пиццерию, частенько тихо говорили ей, что аниматроники выглядят немного пугающими. На что аниматор обычно отвечала им, мило улыбаясь, «разве могут сделать что-то плохое такие милые зверюшки». Дети всегда сразу успокаивались – пока Куколка была с ними рядом, они ничего не боялись. Но сейчас девушка была готова согласиться с ребятишками – в полумраке аниматроники её пугали. Хорошо, что хоть Фокси был спрятан за занавесками, а то его вытянутая морда с острыми зубами могла напугать кого угодно.
Зайдя в офис, Куколка огляделась. Ей уже приходилось бывать тут пару раз – обстановка в нем совершенно не изменилась. Усевшись на стул, девушка взглянула на маленькие часики в виде изящного серебристого браслетика, обычно она их не носила, но, зная странности часов в офисе, решила одеть их на ночь. На часах было без двух минут двенадцать.
«Хорошо, что я успела, – облегченно подумала Куколка. – Стоп уже почти полночь!»
Она внезапно вспомнила об обещании, которое дала сегодня вечером таинственной незнакомке. В панике она принялась искать бумажку с заклинанием по карманам. Но их не было – собираясь в спешке, девушка одела не джинсы, в которых была днем, а облегающие черные леггинсы и черную же длинную футболку. У неё совершенно вылетело из головы, что надо было взять бумажку с собой. Но как только девушка вспомнила о ней, та тут же появилась в её руках. Куколка облегченно выдохнула, видимо, Ведьма позаботилась о том, чтобы всё прошло как надо.
Развернув бумажку, девушка снова посмотрела на часы. И как только все стрелки встретились в одном месте, а по пиццерии раздался звон колокольчиков, она начала читать четким хорошо поставленным голосом:
– Audire. Letum non omnia finit. Habeas corpus. Imago animi vultus est. Fatum. Altera pars. Alter ego. Ab interioribus ab exterior. Ab unum omnes. Ab hinc. Amen.*
Произнесенные слова едва слышным шёпотом раздались во всех уголках ресторана.
Девушка замерла, как только отзвучали последние звуки, ожидая, что же произойдёт дальше. Где-то минуту ничего не происходило. И вот когда Куколка уже было решила, что ничего у неё не получилось, внезапно какая-то неведомая сила резко подняла её в воздух, а яркая вспышка света ослепила. Так же неожиданно, как и появилась, странная магия исчезла. Девушка упала на пол, больно ударившись.
«Что же это такое, – промелькнула мысль в голове у неё, пока она пыталась собрать все свои конечности вместе. – Хм, волосы… Волосы!»
Куколка наконец смогла проморгаться, когда ей на глаза упали несколько прядей абсолютно белых волос. Парик куда-то подевался. Девушка стала озираться по сторонам в поисках его. Искомая вещь быстро обнаружилась на полу под столом. Аниматор облегченно вздохнула – пронесло. Она тщательно скрывала то, что была абсолютно седая в свои двадцать два года.
Озадачено потирая затылок, Куколка стала аккуратно подниматься в тот момент, когда её рука внезапно нащупала что-то мягкое шелковистое, на ощупь напоминавшее шёрстку. «Что за…?» Она схватила выключенный планшет со стола. В темном экране отражалась голова девушки с белыми волосами и снежного цвета лисьими ушками на макушке, которые нервно шевелились. Увиденное повергло её в неизгладимой шок. Задумавшись о том, что же происходит, Куколка почувствовала, как что-то несильно бьёт её по ногам. Обернувшись и посмотрев вниз, пораженная девушка увидела пушистый, красивый, тоже белый лисий хвост, который длиной доходил ей до середины голеней, и который нервно метался из стороны в сторону. Хвост выглядывал из-под длинной футболки, прикрывающей полностью её ягодицы. Куколка приподняла футболку и ощупала нижнюю часть спины. Как она и думала, хвост начинался от копчика чуть выше резинки легинсов, которые из-за него сползли вниз.