Мария повернулась к Элейн и прошептала:
— Виктор сказал, что каким-то чудом тебе удалось спасти вечеринку в честь моего дня рождения. Это очень много значит для всех нас. Спасибо.
— На самом деле успех торжества это целиком и полностью заслуга вашего мужа.
— Не стоит скромничать. У тебя отличные организаторские способности поэтому, я надеюсь, что ты не откажешь мне в помощи.
"Ох, что на этот раз?" — расстроилась Элейн.
— Так, чем я могу помочь?
—Трент рассказывал что-нибудь о Брюсе? — заговорщически прошептала Мария.
Трент не рассказывал ей ничего о своём прошлом или семье. Они провели множество ночей вместе, но никогда не делились тайнами друг с другом. Это было не принято.
— Нет.
— Трент был ранен, когда служил в морской пехоте. Я уверена, что ты заметила его хромоту.
Элейн, действительно, заметила, но не стала придавать этому особого значения.
— Я пытаюсь организовать сбор средств в поддержку всех раненных во время боевых действий, и думаю, что у всё получится с твоей помощью.
— Мария, я не организатор мероприятий. Я не уверена…
— Прошу тебя.
— Хорошо. Я помогу вам, — сдалась Элейн.
Мария широко улыбнулась:
— Замечательно. Это будет семейным делом.
Она поднялась со стула и громко сказала:
— Вы все слышали? Элейн согласилась помочь мне с благотворительной акцией. Разве это не отличная новость?
Все заулыбались кроме Трента. Он пристально взглянул на Элейн, а затем сказал:
— Мама, у Элейн слишком много работы. Не уверен, что она успеет.
— Ну, ведь она работает на тебя. В таком случаи, не стоит слишком сильно загружать бедную девочку.
— Мама, Элейн не обязана помогать всем и каждому. Она, итак, уже слишком много сделала для нашей семьи.
Мария повернулась к Элейн и спросила:
— Неужели ты помогаешь мне из чувства долга?
Как Элейн могла ответить честно на этот вопрос? Она солгала:
—Нет. Но Трент прав, у меня накопилось огромное количество невыполненной работы.
— Позор тебе, Трент, — сказала Мария. — Надеюсь, ты хорошо ей платишь?! Как можно быть таким тиран? Вероятно, из-за напряжённого графика у Элейн даже нет времени увидеться с собственными родителями.
Элейн ничего не ответила. Только мило улыбнулась.
— Расскажи нам о своей семье. Откуда ты родом?
Это был вопрос на миллион долларов. Элейн всю жизнь искала ответы, но так ничего и не нашла. Поэтому когда кто-то задавал подобного рода неприятные вопросы, она отвечала:
— Из Род-Айленда.
— У тебя есть братья или сёстры?
— Нет.
— А что насчёт твоих родителей? Они живут далеко отсюда?
Руки Элейн начали дрожать. Она не могла справиться с страхом, который медленно, но верно поражал её. Нет, так нельзя...
— Они... Ну, я...
Вскочив из-за стола, она резко сказала:
— Простите, у меня жутко разболелась голова.
— О, прости, мы что-то совсем заболтались. Иди отдохни. Можешь прилечь в комнате Трента, — предложила Мария.
"Лежать на кровати Трента? Нет, от этого станет ещё хуже", — подумала Элейн, а затем попыталась как-то выкрутиться из столь неловкой ситуации:
— Мне бы хотелось вернуться в отель и отдохнуть там? Надеюсь, вы не очень обидитесь.
Мария встала из-за стола и крепко обняла Элейн:
— Конечно нет.
Затем женщина обратилась к Тренту:
— Вот видишь, до чего ты довёл бедную девочку. Она слишком много работает.
А затем снова повернулась к Элейн:
— Приятно было увидеть тебя, Элейн. Надеюсь, теперь ты будешь заглядывать к нам как можно чаще.
— Конечно, мама, — вмешался Трент.
Виктор обратился к Элейн:
— Я провожу тебя до машины.
Спускаясь по лестнице, Элейн сказала:
— Мне неудобно отрывать вас от завтрака. Еда остынет.
— Именно для этого человек и изобрёл микроволновку, — рассмеялся Виктор. А потом добавил уже более серьёзным тоном: — Мария не хотела тебя обидеть. Прости её за столь бестактные вопросы.
Неужели все заметили неловкость, которую испытала Элейн при разговоре о своей семье?
— Мария замечательный человек, и мне очень понравилось у вас. Просто эта неделя была очень тяжёлой. Я выжата, как лимон.
Элейн почувствовала, что Виктор ей не поверил. Он, как и Трент, обладал даром читать мысли людей по глазам. И сейчас глаза Элейн лгали.
— Пожалуйста, не пропадай. Мы все хотели бы увидеть тебя снова.
Усевшись на пассажирское сиденье, Элейн ответила: