— О… — Мгновение Делла была в замешательстве. Незнание местных обычаев может выдать ее, она понимала, что должна быть очень осторожной. — Я пойду с Пидж, — твердо сказала она.
Сорша подняла брови:
— Ну-ну, это, без всякого сомнения, станет настоящей сенсацией, но ведь: хороший эпатаж — это то, что ты всегда любила, не правда ли, Линн? Несмотря на всю свою женственность и даже приторность, ты всегда любила быть в центре внимания.
Она повернулась и направилась в свою комнату, но Делла успела заметить искорку издевки в фиалковых глазах, и это заставило ее сожалеть о том, что она доверила Сорше свой секрет.
Почему она так легко позволяет людям манипулировать собой, подумала она, направляясь вперед по коридору. Разумеется, было очевидно, что Сорша никогда бы не стала проявлять такого интереса к ее делам, если бы у нее не было скрытых мотивов. Она почувствовала, что злится сама на себя за свою наивность. Она вошла в комнату, подошла к гардеробу, достала светло-кремовый фланелевый плащик и набросила его на плечи.
Когда она спускалась обратно, у подножия лестницы стоял Рекс. Он, очевидно, ждал ее, его губы были плотно сжаты, что придавало ему зловещий вид, и Делла затрепетала от страха. Каким-то образом она навлекла на себя его недовольство! Она снова почувствовала слабость от охватившего ее ужаса. Ей уже приходилось пережить подобное чувство, когда она впервые поняла, что полностью находится в его власти. Она замедлила шаг, вопросительно глядя на него.
— Поторопись, — сказал он. — Я хочу поговорить с тобой, прежде чем ты отправишься на эту свою экскурсию с Логаном Стейси, и если я когда-нибудь видел искусно срежиссированную ситуацию, то это она и есть!
— Что ты имеешь в виду? — вяло спросила она, дойдя до конца лестницы.
Он приблизился к ней и, прищурившись, посмотрел ей прямо в глаза:
— Ты думаешь, я не вижу, какую игру затеяла Джулия, оставляя тебя вместе с красавчиком Логаном Стейси? Она знает, как ненавидит Сорша играть роль второй скрипки, а ведь он — тот самый тип, в которого Сорша с удовольствием вонзила бы коготки. Я хочу избавиться от него. Я не доверяю мужчинам. Он — тот самый тип, который охотно будет играть на женском тщеславии, если это поможет его цели. Мне кажется, он что-то заподозрил. Кстати, — добавил он резко, — ты ведь не вела себя неосмотрительно, правда?
— Я не знаю, что ты имеешь в виду. — Делла пыталась потянуть время. Она вспомнила ужасную утреннюю прогулку верхом, которая с позором завершилась в терновой изгороди, и убежденность Логана в том, что она никогда раньше даже не сидела верхом. Она уже разоблачила себя перед ним или с его стороны это просто была искусная попытка заставить ее раскрыться перед ним? Она так мало знала об этом человеке, и все же ее инстинкт призывал ее быть осторожной. За насмешливым взглядом и приятным обращением, она подозревала, могли скрываться железная воля и упорство в достижении поставленных целей, и ей стоит этого опасаться.
— Ну и? — нетерпеливо поторопил ее Рекс. — Почему ты не отвечаешь? Ты ведь не разговаривала с ним глупо? Позволь мне сказать тебе, это было бы фатальной ошибкой. Ты узнаешь, как быстро он доложит Джулии всю информацию, которую ты ему выложила. Ведь совершенно очевидно, что он хочет войти к ней в доверие. Без сомнения, он уже видит себя следующим хозяином Саггарта!
К облегчению Деллы, он, казалось, совсем забыл о своем первоначальном вопросе.
— Просто следи за собой и не подпускай его слишком близко, — строго посоветовал он. — Совсем скоро Джулия примет решение, и я не хочу, чтобы ты все усложнила, если вдруг влюбишься в Логана Стейси. Просто помни о том, что доказательство того, что мы называем твоим несчастным прошлым, все еще со мной.
— O, не будь смешным! — Взбешенная его постоянными придирками, Делла вдруг осознала, что больше не боится его. — Ты считаешь меня глупой школьницей, которой может вскружить голову первый встречный красивый мужчина? В любом случае, — добавила она — ярость заставила ее совсем позабыть о хороших манерах, — Логан Стейси — последний мужчина, в которого я бы могла влюбиться. Он — тот тип, который я ненавижу: подавляющий других и высокомерный, и… и… — Она остановилась, пытаясь подобрать подходящее слово.
— Отвратительный, — произнес заинтересованный детский голос за ней.
Потрясенная, она обернулась и увидела, что Перси с интересом наблюдает за ней. На нем уже была надета школьная форма, за плечами висел рюкзак.
— Убирайся! — грубо потребовал Рекс. — Разве тебя никто не учил не вмешиваться в разговоры взрослых?