- Так ты меня знаешь?!
- Наслышана, – нехотя произнесла она. – О мелком неонате из клана Тореадор много где болтают.
- Пожалуйста... – голос Джастина из просто тихого превратился в тонкий и молящий. – Мне нужна твоя помощь!
- Ты глупец, – рассердилась девушка, отцепляя мужские руки от себя. –Бестолковый ребенок, который залез хищнику в пасть. Уходи отсюда, что ты вообще тут забыл?
Полагая, что терять уже нечего, Джастин признался, что ему поручили взорвать этот склад, а он понятия не имеет, как это сделать. Контактов у новых знакомых попросить не додумался, за что теперь жестоко расплачивался. Союзников у него не было, друзей тоже, так что парнишку пытались слить все, кому не лень. Сначала послали на самоубийственное задание, потом местная баронесса натравила бандитов…
Кларкс сам не знал, зачем исповедуется. Может, надеялся, что ему все-таки помогут. Или просто хотел выговориться. До того, как он познакомился с двумя доброжелательными Дельцами, его никто не хотел слушать. Как сказал ранее, ни один местный Сородич не желал, чтобы неонат болтался под ногами. А что Сир? Про Сира вообще ничего не помнил. Обратил и стер заодно память о себе, чтобы не возиться с потомством.
Незнакомка слушала исповедь, поджав губы. Ей самой, в отличие от него, никто никогда не помогал. За исключением одного Сородича из ее же клана, который научил ее всему и объяснил, как можно правильно сконцентрироваться и развить Дисциплины. Она, как и Джастин, была в растерянности, но всегда стискивала зубы и выживала. Училась клановым Дисциплинам, училась драться у наставника, взяла кинжалы в руки, пахала как лошадь, лишь бы чего-то достигнуть, и возраст тут совершенно ни при чем. Если постоянно надеяться на кого-то, то вечная жизнь закончится очень быстро.
- Но я не ты, – услышав это, голос Джастина задрожал. – Я ничего не умею, ничего. Пожалуйста, не бросай меня здесь.
Вампирша вздохнула и одним-единственным рывком поставила мальчишку на ноги. Представившись как Жизель Уокер из клана Тореадор, она осмотрелась и сказала, что заранее изучила план склада и прихватила с собой копию карты, которую украла у одного из убитых в закусочной бандитов. Джастин затрясся, испугавшись, что Тереза может быть связана с Шабашем.
- Расслабься, точно нет, – мрачно произнесла Жизель, взмахивая рукой и бросая кинжал в голову ничего не успевшего понять головореза, высунувшегося из-за угла. – А теперь заткнись и иди за мной.
На вопрос, сколько ей лет, Уокер отвечать отказалась. Сказала только, чтобы неонат помалкивал и делал то, что она велит. Судя по тому, что она успела увидеть, Тореадор ничего из себя не представляет и быстро загнется в одиночку. Жизель и сама не поняла, зачем вытаскивает этого зеленого пацана из западни. Может, потому, что ей самой нужно кое-что от этого склада. А может из-за того, что ее никто не бросал, а, наоборот, обучил полезным навыкам, был рядом до тех пор, пока это было нужно, терпеливо ждал, пока Жизель выйдет на следующий уровень. Очевидно, что Джастин, если его послать, погибнет.
Пробираясь в глубину всего комплекса, Жизель пару раз останавливалась, чтобы осушить пакет крови, поскольку бандиты будто почкованием размножались, а на Стремительность и Затемнение уходила туча сил. Под конец у нее кончились запасы, но Джастин не обратил на это внимания. Главное, что они добрались туда, где можно установить взрывчатку. Улыбнувшись, Джастин сказал, что точно не смог бы драться с таким грузом в руках.
- Дай сюда, – пробурчала вампирша, выхватив бомбу и приступив к установке сама.
- Спасибо тебе, Жизель, – искренне поблагодарил ее Джас.
Однако радость была недолгой. Обе двери, ведущие в кабинет, распахнулись. С каждой стороны напирало минимум по четверке головорезов.
Неизвестно, чем закончилась бы эта стычка, если бы не еще один помощник. Услышав звуки выстрелов за спиной, бандиты отвлеклись от загнанных в угол пленников, и это стало их роковой ошибкой. Жизель тут же взмахнула руками, разом убивая двоих ударом клинков в глазницу. Джастин, превозмогая дрожь в конечностях, подскочил к третьему и одним движением свернул ему шею. Четвертый выхватил оружие, думая застрелить наглеца, но не успел. Чья-то пуля пробила ему голову насквозь. Мертвый бандит ничком упал на пол, забрызгав кровью все, что было рядом.
«Что за…»
Отойдя от трупа подальше, Джастин таки сумел разглядеть еще одного Сородича, который так вовремя пришел на подмогу. Еще неподалеку от злосчастной закусочной Тореадор заметил молодого мужчину, одетого примерно так же, как и Иола: темная одежда, черные мужские сапоги и черный кожаный плащ с широкополой шляпой. Двигаясь с невероятной скоростью, этот вампир одновременно стрелял из двух пистолетов, что обеспечивало ему высокую мобильность и дополнительное время. Если изначально головорезы пытались застрелить этого Сородича, то теперь они спешно разбегались в стороны, но тщетно. Все пули нашли свою цель, ни один не спасся.
Закончив свое кровавое дело, ловкий Сородич мгновенно оказался рядом с новой знакомой, снял шляпу и сразу же попросил «подкрепиться».
- Сама на мели, – отбивалась Жизель.
- Если я впаду в Безумие, виновата будешь ты, – гнул тот свое.
- Да на, на, только успокойся, Реджинальд.
Реджинальд Джонс довольно усмехнулся. Если он чего-то хотел, то всегда получал свое. В отличие от сестры, которая всегда нудела на ухо и говорила, что надо составить план, пересмотреть все нюансы и только потом действовать, Носферату же предпочитал решать проблемы по мере их поступления, а не сидеть в норе и гадать, каким же будет следующий шаг. Как считал Редж, так и время можно упустить, но Соню не прошибить. На вопрос, кто такая Соня, и кто он сам, Реджинальд представился и сказал, что узнал о местонахождении Джастина по собственным каналам. И не ошибся, решив, что тому может понадобиться помощь. Но не ожидал того, что рядом окажется кто-то из своих.
Носферату, убедившись, что никого из бандитов в живых не осталось, мягко отодвинул боевую подругу в сторону и занялся многочисленными проводками сам. Она начала было возмущаться, но Реджинальд применил один-единственный аргумент: он куда лучше разбирается в взрывных устройствах, чем та, кто прожил несколькими годами больше, чем бестолковый неонат. Пусть Жизель разве что Вторую Мировую не прошла, по ее словам, все-таки она не Делец Смерти и не Носферату, а бывший в смертной жизни полицейским Реджинальд еще как разбирался во взрывных устройствах.
Кларкс, смотря на то, как ловко руки Носферату перебирают проводки и соединяют с нужными источниками, тут же загорелся идеей научиться тому же самому. Его вообще в целом поразило то, как Носферату расправился с бандитами. Стиль борьбы, Стремительность... Последнее вообще удивило неоната, ведь он считал, что подобное умеют только Тореадоры и... Бруха, кажется? Похоже, Реджинальд не сам изучил все это, ему наверняка кто-то помог. А раз так, то Редж может вывести Джастина на этого Сородича. Все же без старшего опытного наставника было очень тяжело. Пусть Сэм и Иола предложили свою помощь, Джастин попросту забыл спросить у них номера телефонов.
Услышав просьбу, Реджинальд фыркнул. Совсем зеленый мальчишка, как и говорила Жизель. Не переставая заниматься взрывчаткой, бывший полицейский едко поинтересовался, что же Кларкс не попросил помощи у кого-то еще. Тем не менее, он озвучил свои условия: без них двоих неонат не сделает ни шагу. Помимо взрыва склада Шабаша Джас успел подписаться еще на несколько заданий: разгрести проблему глуповатого телевизионщика из Даунтауна, разыскать азиатского вампира по просьбе Нокса и найти Грязного Майка для местного поручителя Артура Килпатрика. О, забыл про клуб «Исповедь», чья владелица ловко подцепила Джастина на крючок и попросила убить лидера бандитской группировки, чтобы не платить ему «штрафы».
- Все приключения на задницу собрал, – захихикал Носферату, не переставая кривляться. – Ну неужели нельзя быть чуточку умнее? Думал, что авторитет завоюешь, если будешь бегать по делам каждого, кто под руку попадется, так, что ли?