Через несколько минут Рашид встряхнул пленника еще раз и повторил свой вопрос.
- Ты ничего не знаешь, – повторил свой ответ азиат. – Все давно предрешено. Такова воля госпожи. Ваш город будет принадлежать нам.
- Достал, – вздохнул Ассамит и легким движением вогнал кинжал в горло китайца по самую рукоятку.
Вогнал и после этого ударил еще раз, только уже в глазницу. Дальнейшее заставило Рашида отскочить назад и скривиться. Убитый азиат не сгорел, а начал разлагаться сразу же, как его прикончили. На глазах мертвое тело приняло такой вид, как будто покойный умер несколько недель назад, если не месяцев.
- Гадство, – поморщился вампир, покидая склад.
Дело сделано, можно возвращаться. Но идею «поговорить» с Ноксом Рашид не оставил. Посему и пошел прямиком в «Бедлам», чтобы пообщаться с гулем и вправить ему мозги.
То же время, «Элизабет Дейн»
- Глуши мотор, – тихо произнес Реджинальд, готовясь скрыться под покровом Затемнения.
Заглушив мотор лодки, которую им предоставил Меркурио, Иола шепотом спросила, каков их план. Носферату тут же ответил, что идет смотреть на саркофаг, а они вдвоем пусть осмотрятся на верхней палубе, по возможности избегая полиции. Примерно через час максимум все должны встретиться в лодке. Если нет, то Редж идет их искать, и плевать, что ЛаКруа приказал не трогать полицейских.
Иола и Джастин прождали минут пять после ухода Реджа и только тогда поднялись на палубу. К их удивлению, дежуривший полицейский не просто не поднял тревогу, а тихо подозвал их к себе и начал ворчать, что нынче студентам факультета журналистики дипломы выдают просто так, ежели они не сподобились одеться так, чтобы их приняли за полицейских или, на худой конец, за спасателей.
- Нам мало чего рассказали, – ответила Иола, поняв, что их приняли за репортеров.
- О, Господи, – закатил глаза полицейский. – Лучше Джейкобсону начинать прямо работать со мной, иначе не видать ему…
- Хватит, – девушка добавила немного Присутствия для большего эффекта, – мы не хотим, чтобы нас тут застукали.
- Вот, у меня есть копия отчета, – поплывший коп сразу отдал «журналистам» нужную бумагу. – Я сейчас отвлеку Андерсона, и вы тихо пройдете дальше. Пароль «маяк», поняли? И никаких фото со вспышкой, умники. Кино бы посмотрели, прежде чем соваться сюда, дилетанты.
Еле проглотив оскорбление, Иола пообещала, что они не будут шуметь, и на цыпочках спустилась вниз по лестнице, дожидаясь, пока подкупленный газетой полицейский сдержит обещание и отвлечет коллегу. Выждав удобный момент, Павлиди активировала Стремительность и прошмыгнула в нужную дверь, утащив Джастина за собой. Тот, кого ранее назвали Андерсоном, оглянулся, но, к удивлению, никого не обнаружил. Пожав плечами, Андерсон направился к Хайнцу, чтобы увидеть того кита, о котором коллега говорил с таким восторгом.
Прокравшись в рубку, вампиры разделились – Иола направилась к столу, а Джас осторожно выглянул и тут же нырнул внутрь, поскольку его чуть не заметил один из служителей закона. Щелкая клавиатурой, девушка молилась только об одном – чтобы никто не пришел, становиться убийцей невинных не хотелось. С трудом попав в базу данных, Иола поспешно начала копировать информацию на захваченную пустую “болванку”. Покончив с этим, она подключилась к камере и пихнула Кларкса локтем, чтобы тот посмотрел. Джастин заулыбался, когда увидел, что вокруг полицейских около саркофага снует Редж, а те его не замечают. Заметив, что если бы не Затемнение, то весь план был бы насмарку, неонат отправился вниз искать декларацию груза.
Следуя подсказкам Иолы, Тореадор заглядывал туда, куда только можно было, сигнализацию она отключила. Завидев листок на столе в одном из помещений, Джастин пробежался по нему глазами и, убедившись, что это декларация, сложил вчетверо и убрал во внутренний карман. Дождавшись подругу, он прошептал, что нашел требуемое, но его беспокоило не это. В помещении, где была найдена декларация, им был найден омерзительно воняющий след от слизи.
Со словами, что времени нет осматривать еще и следы, девушка провела неоната к веревочной лестнице другим путем, поскольку Андерсон вернулся на свой пост. Оказавшись в лодке, оба ощутили тычки под бок и моментально завели мотор. Услышат или нет, плевать. Их уже никто не остановит.
- Как бы это развидеть, – пробурчал Редж, когда лодка отплыла на достаточно большое расстояние. – Никого живого там не осталось.
- То есть?
- Сплошные следы крови, а вот тел нигде нет, – развел руками Носферату. – Я там осмотрел все, до чего дотянулся. – Похоже на то, что гробик открыли изнутри. Про запах я вообще молчу.
- Он случайно не воняет рыбой? – уточнил Джастин.
- А ты откуда знаешь? – удивился Редж.
Неонат сознался, что нашел воняющий след в той же комнате, где была декларация. Этот кто-то, скорее всего, как раз и убил всю команду, но документация ему была не нужна. А тут еще выяснилось, что по вечерним новостям, которые Джастин смотрел после пробуждения, рассказывали, что недавно на берегу нашли какую-то дохлую разновидность осьминога. Но что это за вид, никто определить не смог.
- Повезло, что мы с этим не столкнулись, – резюмировала Иола. – Не хотелось бы завязывать бойню там, где ее не должно быть.
- Все рассуждения на потом, – остановил ее Реджинальд. – Что теперь?
Договорились, что Джастин с документами отправляется в Башню, после чего отходит от нее и звонит Иоле, а потом идет в бар дожидаться остальных, если кого-то к тому времени не будет.
Мишонн подъехала на парковку Санта-Моники и, не забыв взять катану, закрыла автомобиль, после чего отправилась на пляж проверять слабокровок. К ее приходам те относились с опаской, но лидерство признали, так как она была единственной, кто осмелился показаться на глаза кому-то из полноценных Сородичей и завоевать хоть какой-то авторитет. Как обычно, были и недовольные, которых возмущал тот факт, что Мишонн по большей части крутится среди Анархов, а про своих забыла.
При встрече Лили помахала ей и предложила подкрепиться. Впрочем, один из Слабокровных тут же проворчал, что наверняка кое-кто успел налакаться на стороне, пока народ мучается.
- Заткнись, Ральф, – пробурчал Коппер. – Без тебя тошно.
- А что не так? – наигранно изобразил удивление Ральф. – Называет себя лидером, а сама сутками не показывается! Да вы на ее шмотки посмотрите! Одевается в сто раз лучше нашего!
Не обращая внимания на прямые оскорбления, Мишонн подошла к Слабокровным и сунула Копперу доллары, сказав, что этого на некоторое время хватит, чтобы прокормиться и оплатить пару комнат в ближайшем мотеле. Да, там почти нет ремонта и копошатся крысы, но их можно хотя бы выпить, на другое все равно бы не хватило.
Получив деньги на руки, Ральф пробурчал что-то вроде благодарности, но все равно отказался говорить с девушкой. Он, попав в такую ситуацию, посчитал, что был бы лучшим лидером, но другие Слабокровные быстро заткнули ему рот, что Мишонн, в отличие от них, хотя бы умеет обращаться с оружием и благодаря этому может заработать хоть какие-то деньги. На вопрос, не побудет ли она с ними подольше, Мишонн с грустью ответила, что приехала по заданию от Артура Килпатрика. Если повезет, то он заплатит ей где-то пару сотен баксов, которые можно будет добавить к имеющимся деньгам и снять что-то поприличнее ночлежки, в которой они были вынуждены перебиваться.
- Не обращай на него внимания, – посоветовала Роза, принимая свою долю с благодарностью. – Он все еще не может смириться с положением.
Если с Лили и ее парнем все было ясно, то про Джулиуса никто не говорил. Заикающийся парень никогда не воспринимался никем всерьез. А вот Ральф, Симона и Ной периодически поднимали смуту в группе, считая, что настоящий лидер всегда должен быть с ними, а не шататься по городу, не навещая своих.