После того, как вампиры отчитались, кто и что сделал, на всякий случай все обменялись между собой номерами на случай, если кому-то что-то понадобится. Джастин, когда уходил, заметил, что Реджинальд слишком подозрительно старается идти так, чтобы оказаться поближе к Жизель. Впрочем, он не стал заострять на этом внимание – понимал, что красивая девушка-Тореадор вполне могла понравиться Носферату. Другой вопрос, нравился ли он ей. Но задать этот вопрос не рискнул, ведь Жизель могла и новую пощечину отвесить, посильнее той, что была на складе.
На удивление Сэма, к ним двоим присоединился Рашид, кратко сказав, что все равно заняться нечем, у Сира пока никаких заданий к нему нет. Сэмюэл немного подумал и кивнул в знак согласия присоединиться. Как подумал Уоррен, еще один соклановец Джастина мог бы пригодиться. Эх, если бы он знал истинную природу этого восточного гостя, то сразу бы вытащил пистолет из кобуры.
Прикинув, сколько времени может уйти на освоение хотя бы одного нового уровня, Сэм повернулся к Иоле и сказал, чтобы она не беспокоилась. Паренька они немного натаскают, а за Примогеном клана Малкавиан они через несколько ночей поедут сами. Но сначала Джасу нужно немного потренироваться как в овладении Дисциплинами, так и в искусстве беседы. Примоген не обычный Сородич, ему вряд ли приставишь к виску пистолет и потребуешь пойти с ними.
Убедившись, что Джастин остается в хороших руках, Иола вернулась в Башню Вентру и продолжила работу в качестве Дельца. Совершив три вылазки, одна из которых закончилась таки перестрелкой, девушка написала отчет, сдала его мадам Горски и ушла домой, пока на нее не повесили очередную гору документов, которые Павлиди ненавидела всей душой. В одну из свободных ночей она, немного пообщавшись с новыми знакомыми получше, накинула на себя черное полупальто и решила, что хочет немного прогуляться. Получив напутствие от Юрайи держать мобильник включенным, девушка подмигнула и отправилась к автобусной остановке, желая как можно скорее попасть в Санта-Монику. Пока Сэм занимается с Джастином и вытаскивает Граута из норы, она вполне может наведаться на место преступления и узнать, что там такое случилось. На ее счастье, автобус пришел довольно быстро, так что Иола добралась до пирса в кратчайший срок. Если не считать кучки зашуганных Слабокровных, то девушка нигде не задержалась. Отметив про себя, что среди обитателей пляжа нет Мишонн, Бруха прошла к лестнице.
Поднимаясь по ступенькам, Иола на всякий случай принюхалась и сморщила носик, уловив запах крови. Хоть полицейские убрали труп с фонаря, они не смогли замыть всю кровь с мостовой. Помимо этого, Павлиди уловила еще несколько посторонних запахов, но посчитала, что они могли принадлежать как раз тем копам, которые исследовали выпотрошенное тело. Однако при приближении к месту убийства внутреннее чутье заставило вампиршу положить руку на бок туда, где под верхней одеждой скрывался подаренный Виктором кинжал. Тот нож, что выдала мадам Горски, тоже был неплох, но вряд ли помог бы в драке, да и выбор был невелик.
Иола, подходя к фонарю и прислушиваясь к внутренним ощущениям, сделала вид, что просто хочет пройти мимо. И, как только уловила некое движение за спиной, глубоко вдохнула и на быстрой скорости обернулась, после чего крепко схватила того, кто шел за ней следом и прижала к стене ближайшего здания. Пользуясь физическим превосходством, Иола чувствовала, как рот расползается в улыбке, а голубые глаза словно горят от того, что она смогла победить преследователя сразу же.
Только радость от победы была недолгой. Ей на смену пришли удивление и легкая злость.
- Какого черта ты тут делаешь? – прошипела Бруха, выпуская старого знакомого из метро.
- За тобой шел, – прохрипел Лайонел, падая мешком на асфальт. Встав и отряхнувшись от налипшей пыли, он продолжил: – Ты чего?
- А ты чего? – рассердилась Иола. – Знаешь же, на что я способна и все равно подкрадываешься! Как ты вообще меня нашел?
- Знаю, – развел руками Дикарь, проигнорировав заданный вопрос. – Я обитаю тут неподалеку, а копы труп нашли. Многовато полиции на один квадратный метр, не находишь?
Видя, что добиться адекватных ответов от Гангрела не получится, девушка махнула на него рукой и вернулась к исследованию остатков несмытой крови. Она подумала, что с радостью взяла бы пробу на анализ, но, во-первых, Синдж опять отсутствовал, что не могло не злить Веру Горски, а в таком состоянии ей лучше не попадаться на глаза. Во-вторых, она могла бы попросить Юрайю, с которым недавно познакомилась, но решила, что не будет напрягать Тремера из-за пустяка. В-третьих…
- Какого черта ты постоянно со спины подкрадываешься? – отвлеклась Иола от фонаря, выпрямившись.
- Ты сама так стояла, – виновато улыбнулся Лайонел. – Если серьезно, то я хотел поговорить еще в Будапеште. Не получилось, – последнее было сказано таким несчастным голосом, что собеседница не выдержала и засмеялась.
- Это почему же? Ты знал, где я живу, как туда добраться. Что случилось?
Лайонел в ответ сообщил, что вначале добрался до своего укрытия и более-менее привел себя в порядок после той драки. На самом деле, ему много чего хотелось рассказать Иоле, но идти в таком виде на прием к Князю города не хотелось. Переодевшись в потертые, но чистые джинсы, новые кроссовки и слегка помятую, но не дырявую рубашку, Лайонел решительно отправился к поместью Виктора, но его развернули еще на подходе со словами, что подобной падали никто тут не ждет, а если бы Князь узнал, кто ломится к нему в дверь, то тут же отдал бы приказ расстрелять. Пришлось уйти подобру-поздорову.
Вторая попытка оказалась чуточку удачнее, пусть и с предыдущим исходом. Лайонел сумел добраться до домофона около ворот, пока охрана отвлеклась на что-то и отошла к особняку. Нажав на кнопку и дождавшись ответа, Гангрел сказал, что хочет поговорить с Иолой Павлиди, у него к ней важное дело. На что невидимый собеседник тут же посуровел и процитировал предыдущий ответ: если хочет жить, то пусть убирается, а не то получит весь запас свинца.
- Крэйвен, – фыркнула Бруха. – Узнаю его стиль.
- В тот раз не вытолкали, а сказали, что я тебе не пара, – хихикнул Грин, улыбнувшись самой обаятельной улыбкой.
- Крэйвен разговаривает так со всеми мужчинами, которые, по его мнению, претендуют на меня, – Иола закатила глаза, представив, как Сенешаль Будапешта кипел от злости. – Единственным исключением стал мой отец.
- Ну еще бы, жить-то хочется, – фыркнул Лайонел.
- И да, ты все равно не смог бы тогда со мной пообщаться, – в голосе девушки прозвучало сожаление. – В ту ночь, когда ты напоролся на Крэйвена, я сидела в самолете.
Поговорив еще немного, Иола вдруг осознала, что знакомый из Венгрии неожиданно поднял тему неуклюжего новичка из Тореадоров. На вопрос, откуда он знает Джастина, Гангрел сознался, что по возвращении в Штаты долго наблюдал за всей компанией, прежде чем подойти и нормально познакомиться.
- Что, Джас опять что-то потерял? – догадался Грин.
- Угу, – кивнула Павлиди. – Носится со своими запонками так, как будто после их потери наступит конец света. Представляешь, пишет СМС-ку, что опять где-то их обронил.
Внезапно Лайонел занервничал и задергал носом. На вопрос, что случилось, он схватил девушку за руку и повел за собой. Иола пыталась сопротивляться, но спутник держал ее крепко. Освободиться получилось только тогда, когда оба вампира оказались на автобусной остановке. Убедившись, что рядом нет непрошенных свидетелей, Лайонел сказал, что за ними кто-то шпионил, поэтому он счел нужным ретироваться подальше, пока этот кто-то не услышал лишнего.
Иола не понимала, почему они ушли, а не дали бой. Если бы удалось вытащить этого шпиона из укрытия, то она на месте объяснила бы в деталях, почему не стоит совать свой нос туда, куда не следует. Если это смертный, то можно было бы позвонить Юрайе или Кассандре и попросить прочистить мозги Доминированием. А если это Сородич, то наверняка враждебный, так что таких щадить тем более не стоит.