- Верно говоришь, – донесся голос откуда-то издалека. – Бруха, которого удочерили и воспитывали не в его клане, может и не быть слабым, но может быть невнимательным. И ты как раз ощутишь на себе мою си…
Фраза резко оборвалась на полуслове. Хоть Иола не могла этого видеть, но она слышала, как кто-то налетел на обоих со всей силы и начал мутузить каждого, кто попадется под руку. Вскрики то одного, то другого подсказывали, что этот кто-то вот-вот порвет нападающих на части как Тузик грелку. Сожалея, что не может помочь незнакомцу, Павлиди попыталась отползти подальше, невзирая на шум в голове и затуманенное зрение.
Шум борьбы… Треск… И шипение, с которым обычно сгорает вампирское тело. Отлично, один готов.
- Да откуда ты взялся на наши головы?! – заорал преследуемый шабашит, который до этого ударил вампиршу по голове.
- Там меня уже нет, – приятным голосом отозвался помощник. – Добро пожаловать в ад.
Услышав, как сгорает тело второго, девушка расслабилась и практически позволила себе отрубиться, когда ее губы встретились с пластиком, а в горло полилась такая знакомая и важная для всех Сородичей жидкость. Добрый самаритянин не только помог разобраться с преступниками, но еще и напоил кровью из собственных запасов. Черт подери, куда подевался чертов Райджел???
- Аккуратнее, – встревоженно произнес тот самый вампир, которого девушка приметила еще на платформе среди людей. – Тебя здорово огрели, не спеши двигаться.
- У меня хорошие гены, – тихо засмеялась Иола, окончательно приходя в себя и вставая на ноги с помощью незнакомца. – А вот что ты тут забыл, в мясорубке этой?
- Я шел за тобой с самого начала, – признался тот. – Твоего напарника зажали в тиски, он остался там. Ты в порядке? Я помогу выбраться.
- Нормально все, – откашлялась девушка, чувствуя, как состояние окончательно приходит в норму. – Можно отпускать, спасибо.
Сородич с неохотой выпустил ее из рук и подобрал отброшенный в сторону в пылу битвы рюкзак. И так имея не очень презентабельный внешний вид, после драки с двумя спятившими мужиками он стал выглядеть еще хуже: от футболки мало что оставалось, на джинсах появилась парочка новых дыр, с одного кроссовка содрали шнурки и вырвали кусок подошвы. Ну и на десерт весь помощник был покрыт пылью, мусором, грязью и кровью с головы до ног. Впрочем, сама Иола выглядела ничуть не лучше, с той разницей, что ее одежда пострадала куда меньше.
- Точно помощь больше не нужна?
- Все в норме. Лучше скажи, как тебя зовут, добрый самаритянин.
- Лайонел. Лайонел Грин, – на лицо вампира вернулась та же улыбка, с которой он шагал по забитой народом станции. Он аккуратно взял ладошку спасенной им девушки и слегка пожал ее. – Я тоже Гангрел, как и тот псих, которого ты без рук оставила.
FLASHBACK конец
Услышав названное имя, Виктор поморщился, но быстро взял себя в руки. На вопрос, что случилось, мужчина ответил, что не хотел бы, чтобы воспитанница в будущем общалась с подобными субъектами, которые понятия не имеют, что такое уход за собой и не умеют прилично себя вести. Более того, этот незнакомец даже не представился Князю города, а значит, скорее всего, не имеет никакого отношения к Камарилье и ее законам. А услышав, что Павлиди предлагала ему приехать в поместье, Виктор и вовсе жестко произнес, что еще одна такая выходка, и он сам отдаст ее за Крэйвена, предварительно призвав дочь к Совету и рассказав ему обо всем, что она предлагала.
- Он мне жизнь спас, – напомнила Иола.
- И что? – последовал ответ. – Он мог оказаться одним из тех шабашитов, которых вы преследовали, и за спасение твоей жизни потребовать услугу или же хитростью обратить твое положение на благо своей фракции. Я, как твой отец, учил тебя всему, что ты знаешь, я ввел тебя в высшее общество, а ты что делаешь? Хочешь притащить всяких там бродяжек в мой дом? Иола Павлиди, никогда не забывай о том, кто ты!
Пришлось молча прикусить губу и признать правоту Старейшины. Пусть они из разных кланов, Виктор всегда относился к ней как к родному ребенку, и она старалась делать все, чтобы не опозорить того, кто дал ей приют, удочерил и тем самым подарил право жизни в вампирском обществе.
- По поводу Крэйвена не волнуйся, я сам с ним разберусь. А вот что до мистера Грина…
Не заканчивая фразу, Виктор сказал воспитаннице, что решил пока что отправить ее из Венгрии. На ставшие круглыми глаза размером с хорошие блюдца Вентру засмеялся и объяснил, что это не то, о чем девушка подумала. Он решил не выгонять ее из поместья прочь, а перевести на службу в другой город, в Соединенные Штаты Америки. Пока Иола будет работать под началом другого главы Дельцов Смерти, Князь Будапешта разгребет все то, что натворил Крэйвен и хорошо объяснит ему, почему не стоит надоедать леди своими приставаниями. Помимо этого, нужно будет провести серьезный разговор с приближенными Тореадора, а на это тоже нужно время. Будет лучше, если Павлиди поживет там, где ее не смогут достать.
Достав из кармана пиджака фотографию, Вентру протянул ее Иоле. Та с опаской взглянула на снимок, на котором была изображена строгая женщина лет сорока пяти на вид. Идеальная прическа с таким же маникюром, одежда с иголочки, строгий взгляд, все это говорило о том, что на фото вероятно не кто иная, как представительница того же клана, что и приемный Сир. Виктор подтвердил эту догадку, сказав, что раньше Вера Горски проживала в Венгрии. Мало того, она занимала место Шерифа до Фэйт, после чего эмигрировала в Штаты, где возглавила местных Дельцов. Все думали, что именно она станет Сенешалем Себастьяна ЛаКруа, но нет, им был назначен некий Саймон Крид, вследствие чего между этими двумя разгорелась взаимная неприязнь. Но это не главное, добавил Князь. Главное то, что мадам Горски можно безоговорочно доверять. Ей уже был отправлен запрос, она согласилась принять у себя Иолу Павлиди в качестве нового Дельца. Про ситуацию в Будапеште ее уведомили, бродягу Грина она на пушечный выстрел не подпустит к своей подопечной.
- Вещи попозже соберешь. Я хочу обсудить с тобой еще вот что…
Видя тревожность Иолы, Виктор добавил, что та встреча в метро была совсем не случайной. Лайонел Грин знал, что она будет там и поэтому спустился в подземку, надеясь на то, свидится с ней. Встреча состоялась, но, к счастью, он не успел ничего натворить. Во избежание этого Вентру счел нужным отправить девушку подальше от города, куда заявился нежеланный и незваный гость. Правда, был еще один нюанс...
Услышав, что за нюанс, Павлиди вытаращила глаза еще больше, нежели при известии, что ей придется покидать ставшее родным поместье из-за Крэйвена с его притязаниями.
- Знаю, ты думаешь, что твой наставник сошел с ума, – Виктор вел себя иначе, не так, как в обществе. – Но поверь, это довольно неплохой вариант.
- Я понимаю, что вы хотите помочь, – кивнула девушка. – Но местные? Вряд ли они захотят покинуть своих и переехать в Европу.
- А что тебя так удивляет? – усмехнулся Старейшина. – Многие лос-анджелесские Дельцы при разных обстоятельствах в разные времена проходили через Будапешт, к тому же Вера не потеряла с нами контакт. И вы, – Вентру подчеркнул эти слова, – вы точно должны поладить. Ты у нее многому научишься, а она, возможно, согласится прислать кого-то ко мне.
- Сколько себя помню, я почти всю вторую жизнь живу здесь, – парировала Иола с улыбкой.
- Не могу возразить, – в глазах Виктора заплясали чертики. – Тем не менее, тебе пора воссоединиться с нашим бывшим Шерифом. Уж кто-кто, а она тебя в обиду не даст.
Поблагодарив Виктора за все, что он для нее сделал, Бруха выпила еще бокал крови вместе с ним и зажмурилась, представляя, как отец будет гордиться ею. Пусть эта женщина яро чтила традиции и обычаи, она будет гордиться Птенцом давнего знакомого, когда узнает от Виктора, чему она научилась и что сделала для него. Тем более, как успел доложить Кан, Вера Горски заинтересовалась кандидатурой будущего Дельца и с нетерпением ждала ее приезда.
На подходе к Башне Вентру девушка задумалась, правильно ли поступила, что вот так взяла и сорвалась с места, оставив своих друзей в недоумении гадать, с чего вдруг Бунтарка побросала вещи в чемодан и уехала в Америку. Самое главное – зачем ей вообще общаться с бывшим Шерифом Будапешта, когда у той давно своя жизнь и новые обязанности? Надашди, почесав затылок, пожелал удачи и попросил подругу быть осторожнее. Лос-Анджелес не Венгрия, там все иначе, ее могут неправильно понять.