- Все кончено, – сказала сама себе Иола Павлиди, держа возлюбленного за руку. – Все неприятности остались позади.
Тем же временем, база охотников
- Да блин! Да что такое! Аййй! – проверещали на всю пещеру.
Охотники, до тех пор наблюдавшие за попытками новеньких схватить обычного волка за хвост, захохотали. Понятия не имея, кто такие оборотни, и с чем их кушать надо, новички думали, что перед ними обычное дрессированное животное. Никто не ожидал, что сонный серый волк вдруг цапнет кого-то, а затем превратится в крепкого парня лет двадцати пяти и засмеется в голос. Джим Гаммер снова отличился, оставив в дураках новоприбывших.
- Считайте, что вы прошли посвящение, – смеялись бывалые. – Заодно подумайте, с чем еще вы столкнетесь во время охоты.
Кормак Маклагген и Нарин Гонзалес какое-то время наблюдали за хулиганством Джима, но потом все-таки удалились к себе в комнату. Все завершилось вполне благополучно, квартал, где жила его девушка Сара, не задело. Правда, Маклагген заработал от нее звездюлей, но это ничто по сравнению с тем, что она могла погибнуть. Блондин был согласен вытерпеть все.
Нарин, в свою очередь, нашла в себе силы объясниться с Майклом и признаться, что она давно знает про оборотней. И не просто знает, а хорошо знакома с подругой их наставника. Покачав головой, что мир тесен, Майкл тоже признался, что попросту боялся навредить миниатюрной сокурснице, раздавить ее волчьей лапой. Что ж, ухмылялась та в ответ, можно больше не скрываться, обе стороны знают друг о друге.
Ирма после хорошего отдыха (и хорошей трепки от вожака) примчалась на базу так скоро, как только смогла и тут же была перехвачена Готфридом Бульонским, который проводил ее в спальный корпус и отошел по своим делам. Недолго думая, женщина принюхалась и, напав на след, пошла искать Грюнфельда Баха. Которого, к слову, нашла спящим прямо за столом. Мужчина дремал, подложив под щеку ладонь. Рагабаш не сдержалась и, улыбнувшись, погладила его по щеке.
- Ирма… что за… – Бах потер глаза, просыпаясь.
- Советую переместиться в кровать, там спать удобнее, – прыснула Хайден, одним-единственным рывком поднимая человека и чуть ли не силком отводя к постели, на которой тот обычно спал.
- Ты мне руку оторвешь, – мужчина не стал ложиться, а потянул ее за собой, в результате чего оборотень села рядом, и прижал к себе.
- А тебе нормально спать надо! Я буду покрепче некоторых.
- Как деликатно с твоей стороны напомнить мне о возрасте, – фыркнул Бах, но не отстранился. – Ты надолго?
Ирма не знала, что ответить. С одной стороны, Джейкоб не ставил ей никаких ограничений. С другой, она боялась, что может забыть о своих обязанностях и забросить молодых щенков племени. Вильгельмина одна не потянет молодняк, она уже далеко не девочка.
- Как ты захочешь, – она отделалась нейтральным ответом.
- Ирма, золотце, – данная фраза бесила больше всего, поскольку именно ею начинал свой монолог Лейн, когда собирался читать нотацию, – если ты ставишь вопрос так, то вот тебе мой ответ: ты вообще отсюда не уйдешь. Я тебя не отпускаю, поняла? Когда же твоя шерстяная голова поймет, что никто другой мне просто не нужен? Ты – самое дорогое, что у меня есть!
Обнимая Грюнфельда в ответ что есть силы и в то же время стараясь не перебарщивать, Ирма понимала, что нашла свое место. Да, она закончила академию и стала полицейским, как хотела, не посрамила свое племя и стаю, но все же чего-то не хватало. И вот теперь, повстречав единственного нужного ей человека, Рагабаш племени Стеклоходов с полной уверенностью могла сказать, что все недостающие части ее жизни на месте. У нее есть дом, есть близкие, а теперь появился любимый, которого она ждала много лет. Как и всякий Гару, она знала, что будет любить его всю жизнь.
Отстранившись и коснувшись губ Баха поцелуем, женщина все-таки заставила его лечь на постель и лично стащила с него плащ, не терпя возражений. Дождавшись, пока он уснет, Ирма не сдержалась и еще раз погладила его по щеке. Но охотник ничего не почувствовал, он крепко спал.
- Все кончено, – тихо произнесла Ирма Хайден. – Я у тебя есть, а ты есть у меня. Ничто не разрушит наше счастье. Мы вместе навсегда. Все неприятности остались позади.
====== Эпилог ======
Джастин Кларкс поверить не мог, что в одночасье стал тем, кем мечтали стать многие. Во мгновение ока из ничего не умеющего Птенца он превратился в элитного воина под руководством не абы кого, а самого Александра Корвинуса. Неонат Тореадор вкусил его крови сначала в машине такси, а затем напрямую из вен воеводы. И теперь, осваивая полученные подарки, Джастин хотел только одного – увидеться с друзьями и показать, кем он стал. Но Александр поставил условие, что парнишка ни в коем случае не должен показываться им на глаза. Лишь при соблюдении этого требования Кларкс мог остаться рядом.
Джас и сам понимал, что не сможет вернуться. Во-первых, ему предстояло долго учиться, чтобы достигнуть уровня тех бойцов, что сопровождали первого Корвинуса долгие годы. Во-вторых, он должен был научиться справляться с тем, что давала ему кровь воеводы. Откусив кусочек от морковки, неонат с удивлением понял, что его не тошнит, что он может взять все, что хочет и съесть. Джастин нерешительно посмотрел на наставника и получил разрешение нормально поесть.
- Ты можешь взять и съесть все, что захочешь, – улыбнулся Александр. – Никому не станет плохо, если ты перейдешь с крови на овощи или мясо с гарниром.
- Я так соскучился по всему этому, – признался Тореадор, уплетая еду за обе щеки и радуясь, что вновь может чувствовать ее вкус.
- Пойдем, я покажу тебе кое-что.
Следуя за воеводой по огромному кораблю, Джастин не ожидал, что тот возьмет и выведет его на верхнюю палубу, да еще в дневное время. И это заставило его распахнуть рот в немом крике. Небесное светило не сжигало тело молодого Сородича, оно согревало.
- Это… это… – на большее не хватило слов.
- Ты можешь есть и пить, ты можешь ходить под солнцем, ты не подвержен болезням, ты можешь куда больше, Джастин Кларкс. Это и есть мой тебе подарок.
- Как я могу отблагодарить вас за то, что вы для меня сделали?
- Понимаешь, я давно собрал этих людей, – Александр рукой указал на нескольких солдат, которые снова по кораблю туда-сюда и переносили груз (неонат не сомневался, что там либо оружие, либо взрывчатка). – Мы называем себя Уборщиками, помогаем ликвидировать последствия стычек между вампирами и другими существами. Ныне я известен как Лоренцо Макаро по известной тебе причине. И отныне ты становишься нашей частью. Больше тебе не придется бегать и теряться. У тебя есть место. Ты навсегда один из нас.
Слушая Корвинуса и заодно присматриваясь к новым соратникам, Джастин не думал, что когда-нибудь его примут к себе и станут учить тому, что он должен знать. До этого его считали недотепой, у которого все валится из рук, однако Александр Корвинус, он же Лоренцо Макаро, просто взял и привел мальчишку в свой круг. У него появился наставник, появилась цель в жизни. Джастин знал, что сделает все, чтобы не посрамить воеводу. После всего он просто обязан доказать, что достоин носить в себе его силу.
Оставив Кларкса улыбаться солнышку и знакомиться с другими воинами, Александр спустился к себе в каюту и, сняв плащ, расстегнул плотную рубашку. Сняв ее, воевода уставился в зеркало на самого себя, разглядывая чумные пятна на груди, которых стало куда больше, нежели после Обращения. Болезнь не беспокоила Корвинуса, однако тот чувствовал и знал, что его конец близок. Ничто не дается просто так, за все приходится платить. Рано или поздно чума захватит его тело, а это значило, что вирус так или иначе был передан тем, кто вкусил его крови.
- Ты думал, что для тебя все кончено, Джастин Кларкс, – произнес Александр Корвинус, одеваясь. – Но ты еще не знаешь, на что обречен. Для тебя все только начинается.