Вампир вошел во двор. Он пошатывался, хватался за стены, напевал заплетающимся языком песни – в общем, был пьяным. «Вот это удача…» – пронеслось в голове у Алексея. Вампир был одет во что-то странное – черный плащ, похожий на те, которые носят герои американских боевиков. Вот вампир подошел к подъезду… Пора.
Алексей вскочил, держа в каждой руке по автомату Калашникова. В обоймах были серебряные, освященные пули. Кровь вампира уже действовала, и автоматы казались легкими, как веточки. Огонь!
Алексей стрелял не целясь, двигая автоматы, обстреливая весь сектор, где находился вампир. Как медленно летят пули! Вампир развернулся, отпрыгнул в сторону, заметался, уклоняясь от пуль, но одна пуля попала ему в плечо. Раздался вой, вампир взмыл в воздух, но еще одна пуля зацепила его за ногу. Отлично. Учитель говорил, что такие пули мешают вампирам передвигаться с нечеловеческой скоростью. Вампир приземлился по другую сторону ящиков.
Патроны кончились. Алексей отбросил автоматы, закинул за спину главное оружие Охотника – ружье Крестоносец, надел на руки серебряные кастеты, и тут на него сверху прыгнул вампир. Сейчас он был на пике своей скорости, так как сумел вытащить пули, сидя за ящиком, но и Алексей разогнался, почти поднявшись до уровня вампира. Завязалась драка.
Алексей пытался зацепить вампира кастетом, тот атаковал когтями, целясь в горло и живот. Некоторое время ни тот ни другой не могли добиться успеха. Потом вампир, сделав невообразимый финт, вонзил когти в плечо и грудь Алексея – и тут же отдернул дымящиеся лапы. Под лохмотьями на Алексее были надеты серебряные щитки брони. Одежду Алексей облил специальной жидкостью, скрывающеи освященное серебро. Поэтому вампир и не почувствовал, еще заходя во двор, источника святой силы. Алексей провел прямой удар в грудь вампиру, боковым ударом раздробил ему скулу и нанес серию ударов в живот. Каждый удар вырывал куски плоти из тела мертвеца и поджигал его. Одежда сразу вспыхнула, как будто и она была пропитана смертью и злом. Кровосос зашатался, а Алексей быстро сдернул со спины ружье и выстрелил вампиру почти в упор в сердце. Крестоносец был заряжен небольшими, правильными серебряными крестами. В стволе находились прорези, сквозь которые проскальзывали «плечи» креста. Следует ли говорить, что кресты были накачаны святой силой?
Крест пробил кожу и вошел точно в сердце. Вся сила креста хлынула в тело вампира, выжигая внутренности и пробиваясь наружу. Через полминуты сила в кресте закончилась, а вампир был мертв. Второй раз. От него остался лишь скелет, обтянутый обугленным мясом. Крест тоже был обуглен и восстановлению не подлежал. Что ж, он сослужил хорошую службу.
Алексей достал нож и сделал зарубку на прикладе Крестоносца. Он был счастлив. Он легко справился с созданием дьявола и спас многих невинных людей.
Алексей подобрал снаряжение и быстрым шагом направился прочь от дома, где до недавнего времени жил вампир.
ГЛАВА 5
На следующий день после испытания вампиры собрались около комнаты Махарнена в резиденции Малкавиана. Вчера Наставник не сказал, когда точно приходить, а потому собрались как обычно, то есть как в те дни, когда не было «человеческих» занятий. Но, учитывая вчерашнее веселье, собрались не все. Из двадцати четырех вампиров присутствовало шестнадцать. Почти все дремали, прислонившись к стенам или присев на корточки. Почти никто не пришел в костюме вампира, полученном вчера. Павел тоже оделся по-человечески, тем более что эта человеческая одежда, пропавшая во время посвящения, оказалась утром на столе. Плащ и все остальное Павел взял с собой в сумке – вдруг понадобится для получения оружия? Да и небезопасно было оставлять его в пределах досягаемости родителей после вчерашней сцены. Хорошо хоть, что у вампиров не бывает похмелья. А где же Ира бродит? Отсыпается, что ли?
Подошли еще двое вампиров, потом сразу четверо – все невыспавшиеся и проклинающие традиции клана. На часах было без двух минут девять. Обычно ровно в девять часов дверь распахивалась и на пороге появлялся Махарнен. Но вот уже пять минут десятого… десять… да и двух вампиров еще не хватает.
«Опасность!!!» – прозвучало в голове Павла. Чувство было сильное, резкое, но запоздавшее. Павел сидел на корточках дальше всех от двери, близко к повороту коридора. Неудивительно, что весь удар пришелся на него. Из-за поворота вынеслось нечто серое, ловко завернуло и, споткнувшись о сидящего Павла, покатилось по полу. Нечто оказалось Ириной. Лихарвель под хохот остальных вампиров поднялась с пола и огляделась.
– А… я не опоздала?
– Нет, ты зря так спешила, – ответил Павел, потирая ушибленный бок.
– Ой, прости, не заметила.
– Зато я заметил. И очень хорошо.
Лихарвель присела на пол рядом с Павлом.
– Ух, а что, уже все собрались?
– Во-первых, здравствуй…
– Здравствуй, Кэнреол. Привет, ребята!
– Во-вторых, нет, не все. Еще Леньки не хватает.
– Да, он вчера много выпил.
– Тебе хорошо, ты помнишь, а у меня просто провал в памяти.
Лихарвель насторожилась:
– Ты что, совсем ничего не помнишь?
– Почти ничего, – ответил Павел.
– Точно? Жалко… – Ирина вздохнула. – Хотя, может, так и лучше.
– Что лучше? Что вчера такого случилось?
– Да нет, ничего особенного…
Павел вгляделся в лицо Ирины.
– Так, – сказал Кэнреол, пытаясь проникнуть в ее разум, – выкладывай.
– Ой, напугал. Тебе мою защиту никогда не пробить…
Павел надавил, защита затрещала.
– Э! Хватит!
Лихарвель ударила в ответ. Павлу пришлось отступить и поставить блок. Грозил начаться длительный ментальный поединок. Уже собрались зрители, уже все перешли на вторую ступень Взгляда Ночи (такие конфликты оставляют визуальные следы в пространстве), уже принимались ставки, уже…