– Я? Я не изменился? Я – голубая кровь? Я…
– У тебя даже старые татуировки видны.
Шенсраад схватился за лоб, ощупывая свой знак Каитиффа – пустой серый круг.
– О! Как тебя задело!
– Ну блин, вампиренок недоделанный! Ты еще увидишь! Ты меня узнаешь!
Шенсраад лихорадочно обвел комнату глазами, как будто ища что-то, ища подтверждение своим словам, но не нашел ничего.
– Посмотрим! – сказал наконец Шенсраад. – Теперь мне нельзя умирать, я должен доказать тебе, что я больше не Камарильец, не Вентру!
Шенсраад резко развернулся, распахнул дверь и побежал вниз по лестнице. Павел перевел дух. «Получилось у меня или нет? Кажется, да. Надо было просто сыграть на слабостях Венгру. Это оказалось довольно просто. Их понятия о чести, аристократизм, замашки правящей элиты… Все это останется у них, даже если их выгонят из клана. Но не слишком ли я? Все-таки друг, приятель… Помог мне с квартирой… Научил многому… Теперь понятно, что он имел в виду, когда отдавал мне ключи. Он знает, каково это стать изгнанником, быть выгнанным из семьи. Неважно, что я изгой – среди родственников, а он – среди целого клана Вентру. Нет никакой разницы».
Павел твердо решил помочь Шенсрааду, если станет когда-нибудь главой Малкавиана. Главное, чтобы Шен остался в живых к тому времени.
На следующий день началась настоящая работа Истребителей. Практикантов согнали на посту в резиденции Малкавиана, где уже собрался целый отряд профессионалов. Пятеро Малкавиан, четверо Бруджа, четверо Вентру. Тринадцать Истребителей. Это довольно сильная боевая единица. Теперь к ним приписали еще четверых практикантов из Малкавиана.
– Кого вы нам притащили? – возмутился один Вентру, судя по знаку на правом плече – старший в группе.
– Это практиканты, лучшие в группе, – уставшим голосом сказал куратор.
– Это же первогодки! Пятая-четвертая ступень! Эта мелочь нам всю операцию провалит! Нужны нам эти недоноски, как собаке – пятая нога!
– Ну ты, фильтруй базар, х… еб………! – возмутился одногруппник Павла, Виктор.
– Что?! – поразился старший. – Ты офигел совсем, недоносок?
Вентру в одно мгновение оказался около Виктора и, схватив его за горло, поднял над землей. Истребители одобрительно загудели. Павел, не вставая со стула, взмахнул Хлыстом. Противник успел подставить меч-катану. Остальные Малкавианцы-практиканты тоже приготовили оружие.
– Это что такое? – спросил Вентру.
– Это – Хлыст Малкавиана, – сказал Павел, – разве вы не знаете? Кстати, собаке пятая нога нужна, чтобы чесать третье ухо.
– Я ж тебя урою, мелочь, – сказал Вентру.
– Прекратите! – рявкнул куратор. – Вы что тут устроили? Щелар! Отпустите его! А ты, Витька, быстро извинись перед Истребителем. Ты, Пашка, убери Хлыст! Это и к вам двоим относится!
– Никто не давал ему права меня оскорблять! – заявил Виктор, освободившись от захвата Щелара. – Думаете, нам особенно приятно идти с вами на операции? Мы еще жить хотим!
– Это вам не грозит, – пообещал Щелар. – Мы часто участвуем в опасных операциях. Ладно. Вы пошутили, я тоже посмеялся. Забудем разногласия. Пока забудем. – Щелар внимательно посмотрел сначала на Виктора, потом на Павла.
– Объясните молодым, что у вас за задание сегодня, – распорядился куратор, – и приступайте к выполнению. А я пойду, мне еще остальным надо задания раздать. Они сегодня будут Охотников выявлять.
Куратор вышел из комнаты, где собрались Истребители и практиканты.
– Значит, так, студенты, – ухмыльнулся Щелар, – задание у нас – проще пареной репы. В одном подвальчике был замечен Охотник. По нашим сведениям их там три-четыре. Задача – уничтожить!
– Позвольте спросить, а нас не слишком много, чтобы справиться с тремя-четырьмя Охотниками?
– Отвечаю: их там может быть больше. В Сочи зимой бригада из пяти Истребителей решила напасть на Охотников, значит, их там было мало, как они думали. Результат – вся бригада полегла. С этим вопросом все ясно? Отлично. Тогда грузитесь в транспорт. За мной, студенты!
Транспорт оказался микроавтобусом «газель». Уже подходя к нему, практиканты поняли, что места всем не хватит. Модель была рассчитана на тринадцать мест. Как раз для группы Истребителей.
– Мы стоя не поедем, – предупредил Павел, выражая коллективное мнение.
– Ну и оставайтесь здесь, – ответил Щелар, – еще шофера вам давать.
– Я поведу.
Щелар оценивающе взглянул на Павла.
– Хорошо, иди в гараж, я туда позвоню. – Командир Истребителей достал телефон. – Кстати, если хотите, можете в арсенальную зайти, за оружием. Сомневаюсь, что вы можете своими Хлыстами справиться с Охотниками.
– А вы не берете дополнительного снаряжения?
– Смеешься? Дуй в гараж!
Павел пожал плечами. Он сам постоянно носил с собой пару кинжалов и собирался прикупить обычный пистолет. Такое пренебрежение к обычному оружию показалось ему слишком самоуверенным.
– Народ! – обратился он к остальным практикантам. – Айда в гараж за машиной! И в арсенал!
– Ура! В арсенал!
Никто из практикантов еще не был в арсенале Малкавиана, и попасть за массивную железную дверь было мечтой каждого. По слухам, в их арсенале можно было найти даже небольшую атомную бомбу.
В гараже поворчали, но дали им ключи от еще одной «газели».
– Да зачем нам целая «газель»? Нас же всего четверо!
– Отлично! – обрадовался старый вампир – главный механик гаража, выдающий ключи. – У нас как раз один «запорожец» застоялся! Хорошая машина, с двумя выхлопными трубами, чтобы если заглохнет – как тачку передвигать.
– Нет, нет! Давай «газель»! – испугались молодые вампиры.