В комнату, где сидели родители и сестра, Павел вошел, опустив голову. Он сразу остановился и встал на одно колено.
– Клан позвал – вампир не может отказаться. Чужак безродный прибыл из дальних краев. Сила его велика, век долгий, значение большое для Камарильи имеет он. Я должен был узнать у него о причине появления в наших краях. Простите.
Молчание. Интересно, что у них с лицами? Но поднимать взгляд нельзя, надо изображать раскаяние.
– Э-э-э… а что у тебя на плече?
Дыру от ножа на одежде не затянешь, как кожу. По крайней мере, не так быстро.
– Беседа была напряженной. Чужак решил проверить меня.
Опять молчание. Мать вдруг вскочила и подбежала к Павлу:
– Паша, что там такое?
«Там» осталась только еле заметная белая полоса. Но мать заметила и чуть не заплакала:
– Он что, ранил тебя? Он хотел тебя убить?
– Он проверял, действительно ли я – вампир одного из кланов. У нас был тренировочный поединок.
– С такими ранами? О боже…
– На настоящих тренировках я получаю десяток таких ран за одно занятие. Не волнуйся, мама. Теперь я могу начать работу.
– Да ладно, чего там… – подал голос отец. – Мы решили не начинать ничего сегодня.
Пауза.
– Слушай, Паша, – снова сказал отец, – больно было?
– Вообще-то да. Я еще не могу отключать нервы.
– И ты вытерпел? Молодец… Я помню, как мне порезали плечо, вот точно так же, было очень больно. Иди, отдыхай… или погуляй, если хочешь… или поешь сначала. Сейчас-то проголодался?
Павел кивнул:
– Да, не мешало бы поесть.
Все в порядке. Все-таки они неплохие люди, когда забывают о своих принципах и вспоминают о родственных узах. Вот сестра только отвернулась и не смотрит на брата. Помнит о вчерашнем унижении? Ведь было просто смешно смотреть на ее ярость, желание убивать, а потом растерянность и страх.
Поев, Павел прошел в свою комнатку. Хорошо, что дача такая большая, прямо загородный дом, не то что у Шенсраада. Скоро, через полтора часа, будем возвращаться в город. Подремать, что ли?
Но тут Павел почувствовал что-то странное. Будто стало трудно дышать. Опасность, но какая-то странная. Как будто не настоящая, не реальная. Но все равно опасность. Где?! Павел напрягся. Сейчас как прыгнут со всех сторон, опасность сразу станет реальной. Ну вот уже сейчас-сейчас…
Зазвонил телефон. Зазвонил громко и требовательно, сопровождая музыку словами, что, мол, «будь осторожен, всюду рыщет стража». Павел замер и не взял трубку. Интуиция говорила, что звонок не простой. Телефон напомнил Павлу, что «ты теперь демон, ты вампир», и начал снова. Павел не выдержал и полез в карман. Это была ошибка. Сквозь открытое окно ворвалось нечто. Оно врезалось ногами Павлу в грудь и отшвырнуло его к стене. Павел развернулся в воздухе, мягко оттолкнулся от стены и прыгнул на это нечто, приготовив когти, вызывая Взгляд Ночи и трансформируясь. Нечто оказалось вампиром, больше Павел разобрать не смог – с разгону он перешел сразу на вторую ступень Взгляда, где можно было легко разглядеть ауру. Белки уже были полностью красными и сливались с радужкой глаза. Зрачки расширились. Аура вампира была явно изменена в целях маскировки. Одет гость был в черные джинсы и кожаную куртку, на голове была сделанная из вязаной шапки маска. Все это Павел разобрал, уже парируя удары и отвечая. Полминуты бой шел на равных (по меркам людей прошло около десяти секунд), потом Павел, разогнавшись до предела – как пригодилась тренировка с Шенсраадом! – сумел провести удар кулаком в живот противника, а через мгновение он ударил незнакомого вампира двумя ладонями в грудь. Тому не повезло – в этот момент незнакомец стоял спиной к окну и, не успев зацепиться за раму, вылетел в него. Павел прыгнул следом, успев удивиться, что грудь противника была какая-то округлая и упругая. Уходя от встречного удара, он догадался – женщина, вампирша! А еще через секунду он догадался, кто эта женщина. Разгон! Павел не завершил удар, а скользнул за спину вампирше, зацепив когтями шапку-маску. Она опять отстала на несколько сотых долей секунды. Точно, женщина – волосы длинные и шелковистые, как говорят в рекламе шампуня. Павел прыгнул и перелетел через забор, держа трофей в когтях. Приземлившись на дорожку, он наугад махнул рукой, используя измененную Руку Льда, которую теперь было бы правильнее назвать просто рукой. Шмяк! Треск кустов. Проклятия. Попал.
– Ирка, блин! Че за маскарад? – крикнул Павел, поворачиваясь к месту падения противника.
– Пошел ты! – ответил женский голос из кустов.
– Хорошо, пойду.
– Стоять, бояться! Я вот встану сейчас и сделаю тебя!
– Мечтать не вредно. Скажи лучше, какого ты тут забыла? Как ты здесь оказалась?
– Махарнен сказал, что ты отправился на дачу. Я узнала, где эта дача, и приехала.
Ирина наконец поднялась и продиралась теперь сквозь кусты. Н-да, не слабо ее отбросило – на соседний участок.
– Зачем?
– Сам подумай, если совсем с катушек еще не слетел. Я обиделась! Четвертый раз подряд совместная охота проваливается!
– И ты пришла меня упокоить?
– Нет, конечно, ты мне нужен живым, в смысле немертвым. Чтобы сказать тебе, что ты сволочь и что я не понимаю, как я могла влюбиться в такого кровожадного психа. – Ирина выпрыгнула из кустов и приземлилась перед Павлом. – А ну, быстро становись человеком! – Сама она уже сменила облик.