– Традиция, – хохотнул Рудал.
Отряду потребовалось в два раза больше времени чтобы добраться до лагеря, не столько из-за медлительных пленников сколько из-за ран не позволявших развить приличную скорость передвижения. Снег опять же, хотя тропа уже была пробита ими.
Подъезжая к лагерю, встал вопрос о том как сохранить в тайне пленников. Ведь наверняка многие лорды захотят узнать, зачем Ландскнехту потребовались пленные гоблины. Заинтересуется этим и сам герцог. Так что ни о какой секретности предстоящей операции в этом случае говорить не приходится. По лагерю наверняка шныряют соглядатаи архимага Лессинга, а уж он-то заинтересуется этим крайне интересным фактом не с точки зрения праздного любопытства. И если догадается в чем дело, все может сложиться очень печально. Ведь находясь при армии, Ландскнехт остается в относительной безопасности, маги не дадут Лессингу безнаказанно убить генерала Флокхарта. Но стоит ему покинуть армию, уйти из под защиты магов как темный маг Лессинг скажет свое слово… А если учесть что отряд отправится без Сайзмора по прозвищу Маг, то только одно это слово может стать для всех смертельным.
– Проклятье, что же делать?.. – недоумевал Мартин. Об этом они как-то не подумали. – Как же их протащить в лагерь к Триеру?
– Может их чем-нибудь накрыть и провести? – предложил Зуб.
– Заметят толпу и сразу все заинтересуются, кто они такие, – отверг предложение Флокхарт. – Нужно что-нибудь другое…
– Тогда можно привести подвозы и ввести в лагерь как дрова, – предложил уже более реальный план Трилист.
– Вот этот мне нравится гораздо больше, – кивнул Флокхарт.
Он уже хотел выбрать вестника как на дороге появилась одинокая фигура. По посоху в руке в нем сразу же узнали Мага.
– Что ты тут делаешь? – удивился Мартин.
– Вас жду… Как я вижу вылазка получилась удачной…
– Более-менее…
– Но на вас слишком много ран.
– Вот и я про что. Их оказалось около сотни. Я бы даже сказал – больше сотни.
Маг ничем не выдал своего удивления, лишь проговорил:
– Если бы я знал что дело обернется так плохо, то пошел бы с вами… Но пойдемте, вас ждут…
– Нам нужны телеги Маг, в лагерь вот так лучше не соваться, – кивнул на гоблинов Флокхарт. – Их нужно как-то припрятать.
– Я понимаю, но мы пойдем не в лагерь.
– А куда?
– Мы подготовили место для таких дел… Не думал же ты что сдирать кожу с гоблинов будут в лагере?
– Э-э… нет.
Маг отвел к довольно утоптанной тропике. Через несколько минут пути капитаны увидели что-то вроде сарая, жердями прибитые стволы молодых деревцев к стволам своих древних сородичей. Получилась неровная коробка с несколькими секциями.
Из этого сарая вышел Бэри Триер.
– С благополучным возвращением ваша милость, – поклонился он.
– Спасибо. Вот то что ты просил Триер. Принимайся за работу.
– С радостью господин! У меня как раз все готово! Заводите их вот сюда…
Триер засуетился, командуя своими помощниками. Гоблинов по одному отвязывали и отводили в сарай, где их привязывали к конструкциям отдаленно похожих на дыбу.
За дальнейшими манипуляциями Мартин следить не стал. Он смертельно устал и ему хотелось спать, глаза так и слипались. Давали о себе знать раны. Казалось еще немного и он просто свалится с лошади. И упал бы, если бы не Рудал удержавший его от такого конфуза.
Флокхарту помогли слезть с лошади и уложили возле жаркого костра вместе с остальными тяжелоранеными бойцами отряда на подстилку из еловых веток.
– Маг, – позвал он мимо проходившего друга.
– Да Ландскнехт?
– Нам не помешали бы маги-лекари…
– Я знаю и они уже в пути.
– Спасибо…
Сказал он это слово благодарности или нет, Флокхарт уверен не был, потому, как в следующее мгновение он уже уснул.
11
– Дядя! Что вы тут делаете?! – удивился Венсант Крафт когда войдя в свою палатку увидел своего дядю, совмещавшего должности советника и посланника короля, маркиза сэра Альберта Крафта.
– А что ты так удивляешься мой мальчик?
– Но вы же должны находиться при Его Величестве…
– Его Величество едет сюда.
– Но зачем?
– Решил лично командовать армией…
– Это не самая лучшая его мысль, – пробормотал Венсант Крафт.
– Возможно, – прошептал Альберт Крафт, опасливо оглядываясь.
Подобные разговоры до добра довести не могли по определению. Сомнение в короле – это же государственная измена!
– Но его Величество также понимает, что решается его судьба. Если победят гоблины то ему в любом случае конец. Если победят люди, то он хочет быть на коне и получить от победы всю славу победителя грязных, наглых и вероломных инородцев.