– Справедливо, но отыскать концы будет трудно.
– Я понимаю, что перспектива не плевать в потолок хоть несколько дней вызывает у тебя отвращение, но уж расстарайся, Дарлан.
– Извини, ты уже поговорила с Роксаной? Командуешь так, словно поговорила.
– Я поговорю. И тогда придется тебе кое-чем со мной поделиться.
– Ты сначала нанеси визит королеве.
– А ты – готовь историю о прошлом.
Мы разошлись, весьма недовольные друг другом.
И, раз уж дел на месте у меня не осталось, я решила потратить время с пользой и наведаться во дворец. Может, мне повезет, и Роксана еще не успела исчезнуть в мире мертвых? Вчера на помолвке она присутствовала, так что шанс определенно имеется.
Пришлось заехать домой и переодеться. Мало того, что я ужасно замерзла, так еще и выглядела не лучшим образом в мокром и неприлично мятом наряде. К счастью, у Лин всегда наготове имеется что-то стоящее, она тут же вытащила другой костюм, более подходящий для визита во дворец. О произошедшем она благоразумно не спрашивала, но заметно, что ее так и распирало от недовольства – Лин не любила, когда я влезала в очередную историю.
– Если тебе интересно – я видела Яниса. Думаю, он скоро нас навестит.
Лин сурово нахмурилась:
– Еще немного, и он тут поселится, альтьера.
– Ты против?
– Не мне быть против, но пойдут слухи… а ваша репутация и так совсем не соответствует действительности. Люди глупы, опять поймут все неправильно.
– Мне казалось, до этого они все понимали как раз правильно, – развеселилась я.
– Вы дразнитесь, но напрасно. Моя жизнь до встречи с вами простой не была, я повидала самых разных людей, но никогда таких, как вы. Вы слишком хороши… для любого рода сплетен.
– Это ведь была шутка, Лин.
– Шутка, – она серьезно кивнула. – Я понимаю, что такое шутка, хотя вы никогда смешно не шутите. Даже Дин справляется лучше, чем вы.
Лин всегда умела поднять настроение, я уже не скрывала широкую улыбку:
– Ты – чудо, Лин. И Янис тоже чудо, смекаешь?
– Дину он нравится. А Дину никогда не нравятся плохие люди.
Дин – брат Лин, он обитает в гостевом крыле. Лин всю жизнь трогательно заботится о брате, сам он этого сделать, к сожалению, не мог из-за жестокого обращения родителей. Сам Дин жестоким не был, но время от времени у него случались ужасные припадки, во время которых он крушил комнату. После он успокаивался и становился все тем же улыбчивым и милым мальчиком в теле мужчины.
Когда-то я думала, что Дина можно вылечить, но не получилось. Не помогли ни гнилость, ни мертвая земля, ни моя кровь. Не все травмы можно исцелить, для некоторых слишком поздно.
– Это точно, – согласилась я. – Подумай об этом на досуге.
– Хочу отметить, что ваши якобы тонкие намеки никогда не бывают тонкими на самом деле, альтьера.
– Когда-нибудь я научусь у тебя, Лин.
Дворец встретил меня пустынными коридорами и необитаемом видом, жизнь в нем словно затихла и на время остановилась. Из-за слухов о Роксане? Возможно. Всем страшно из-за ее ухода, память о прошлом, пусть и поистерлась, но еще живет в людях. Когда-то именно Роксана принесла в Мертвоземье мир и процветание, так что же будет, когда она уйдет? Никто не знает, и почти никто не помнит.
И, наверное, хорошо, что о проблемах принца слухи молчат. Пока что. Когда-то и о Роксане не судачили. А тем временем Александр не способен управлять Армией, единственным гарантом мира и безопасности. Единственным оружием, способным устрашать остальной мир. Сотни тысяч мертвецов, подвластные одному человеку… для нас это – норма, впитанная в далеком детстве, обычное наследие Гранфельтских, очевидная причина их неоспоримого величия. Для остального мира же это невообразимый кошмар наяву. Живые мертвецы без признаков разложения, практически не убиваемые, способные на все без намека на сомнения. Вот что должно было достаться Александру, но не досталось.
И я очень надеюсь, что это все временно.
В приемной мне сообщили, что королева к гостям не готова, но физически присутствует во дворце. О моем появлении ей доложат, разумеется. Когда? Чуть позже, королева четко объяснила – людей видеть не желает. Вот так одно слово Роксаны возводило глухую стену между ней и остальным миром. Королеву уважали абсолютно все.
– Я подожду здесь, прогуляюсь в сторону водопада, – с улыбкой поведала я о планах. – Как только ее Величество… подготовится к гостям, незамедлительно отправьте за мной.
– Если она пожелает.
Ладно, хотя бы не придется вылавливать королеву на выходе из Посмертья.