- Я не сержусь на тебя, дорогой, - сказала Настя. От пережитого волнения у нее на глаза навернулись слезы.
- Ну, не плачь, родная, - Карл вытер слезы на лице Насти и поцеловал ее в губы. Она ответила на его поцелуй.
Никола понял, что он тут третий лишний и ушел восвояси. Он не мог больше смотреть, как другой целует Настю. Сердце заныло от тоски.
* * *
Со свадьбой не стали тянуть. Церемонию бракосочетания назначили на следующий месяц. Чтобы подчеркнуть важность предстоящего события, молодые решили венчаться в церкви. Весь месяц прошел в свадебных приготовлениях. Уже было куплено подвенечное платье и фата, заказан банкет в ресторане, но Настя не чувствовала радостного возбуждения, присущего невестам. Ее вдруг стала тяготить мысль, что она скоро выйдет замуж, и настанет конец ее вольной жизни. Она ощущала себя пташкой, попавшей в клетку.
Когда все уже было готово к свадьбе и до венчания в церкви оставалось два дня, Настя Иволгина занервничала. Она вдруг осознала, что не хочет спешить со свадьбой. Она еще плохо знала Карла. Настя предложила ему отложить свадьбу на некоторое время и хорошо подумать о предстоящем шаге. Но Карл Тоскани торопил ее со свадьбой, уверяя в преданности и вечной любви…
…Они сидели в столовой друг против друга и молча обедали. Донна Анна прислуживала им за столом. Никола исподволь поглядывал на Настю. Он хотел заговорить с ней о предстоящей свадьбе, но она упрямо отмалчивалась, не желая впускать его в свою личную жизнь. Казалось, тот миг духовной близости, который соединил их на ночном пляже у озера, никогда не повторится. А ведь Никола точно знал, нет, чувствовал, что та минута очень много значила и для него, и для Насти. Они были уже не прежние, что-то перевернулось в их душах. Но он не понимал, почему Настя постоянно избегает его, даже не желая выслушать, не дав ему никакого шанса.
Когда после обеда Настя встала из-за стола и направилась к выходу, Никола бросился вслед за ней, взял ее за руку и внимательно посмотрел в глаза:
- Настя, ты уверена, что ты правильно поступаешь?
- О чем ты, Никола?
- Я говорю о твоей предстоящей свадьбе. Ты выходишь замуж, и абсолютно не знаешь этого человека.
- Я знаю Карла вот уже три месяца. Он приятный и воспитанный человек.
- Но этого так мало! – вскричал Никола. - Не зная его, ты обрекаешь себя на мученья.
- Настя, Никола прав, - в разговор вмешалась экономка. – Может быть, ты действительно спешишь с замужеством. Ну, посуди сама, что мы знаем об этом человеке? Он молод и хорош собой, у него есть адвокатская контора и все. Мы не знаем его родственников и круга общений.
- А, ведь, донна Анна права, - сказал Никола. – Мы ничего о нем не знаем. Может быть, он аферист, и женится на тебе из-за денег.
- Нет! Нет! – Настя упрямо покачала головой. – Карл любит меня, я уверена. Мы любим с ним друг друга. Вы специально отговариваете меня, чтобы я не выходила за него замуж. Вы не хотите, чтобы я была счастлива.
- Дочка, ну что ты говоришь! – искренне возмутилась донна Анна. – Мы любим тебя и хотим предостеречь от необдуманного шага. Ведь это на всю жизнь.
- Нет, нет! Я не хочу вас слушать, - Настя взялась руками за голову и стремглав выбежала из столовой.
Экономка сокрушенно помахала головой:
- Ну что я тебе говорила, Никола. Она и слушать ничего не хочет. Она слепо верит этому человеку.
- Но ведь это ужасно, донна Анна. Она доверяет Карлу, а он простой проходимец. И немудрено, если он окажется брачным аферистом.
- Я не знаю, что делать. Она не слушает нас.
- И попадет к нему в сети. Он ловко расставил паутину. Не разберешь, где правда, а где ложь.
- Будем надеяться, что Настя одумается. Осталось еще несколько дней.
- Что из того, если она упрямая как осел.
- Никола, ну это грубо.
- Ну зато правда, донна Анна, правда. Она упряма как валаамская ослица.
После обеда Никола работал в винограднике. Он подвязывал виноград. На нем были шорты, футболку он снял. Настя выглянула в окно и засмотрелась на него. Никола был сильным мужчиной спортивного телосложения. Фигурой он выгодно отличался от сухопарого Карла. Настя засмотрелась на него. Она вдруг осознала, что этот смуглый бородач ей симпатичен. Может быть, она его не любила и не была так привязана, как к Карлу Тоскани, но ей нравился Никола. Этот мужчина мог бы понравиться любой девушке. Она еще не забыла, как он спас ее, когда она тонула. Единственное, что ей в нем не нравилось, его колкий язык и насмешливые глаза. И то, что он все время хотел вывести ее из равновесия. Настя вдруг подумала: «Странно в жизни получается. Меня спас не жених, а совершенно другой посторонний мужчина, которого я не люблю и за которого не собираюсь выходить замуж… Но почему Никола против того, чтобы я выходила замуж за Карла? Он говорит, что я плохо знаю этого человека. Но Карл хороший человек, у него хорошие манеры, он благороден».