— Тебе не холодно? — спросил он, и Зои быстро замотала головой, не отвлекаясь. — Если что, то у меня есть свитер.
— Свитер? Зачем ты его взял? — пробурчала она, нахмурившись, и цокнула языком, еле слышно добавив: — Где же эта книжка?
— Для тебя. Ты и так несёшь очень много вещей, — улыбнулся он. — Если что, то возьми. Ночью будет прохладно. Солнце почти зашло.
— Как мне может быть тепло, если у тебя руки ледяные? Отстань уже, Лукас.
Зои вздохнула и дёрнула плечами. Лукас нехотя отстранился и тут же посерьёзнел.
— Ты всё ещё злишься на меня? За то, что я рассказал? Мы так и не обсудили это.
— Нет, но ты мог бы поговорить сначала со мной. А ты решил всё сам.
— Мне жаль, что я обидел тебя. Но Джей и Миранда бы всё равно узнали. Когда ты собиралась сказать?
— Не знаю. Потом.
— Но ведь ты уже осенью переезжаешь ко мне. Ты помнишь? Тебе надо освоиться перед коронацией.
— Что? — вырвалось у меня.
Я вдруг замерла, и ночь, силками удерживающая меня, показалась уже не самой ужасающей. Меня будто ударили камнем по голове. Я судорожно обдумывала услышанное. Конечно, если Зои выходит замуж за Лукаса, значит, она должна уехать в его королевство. Странно, что я не подумала об этом раньше. А если бы и подумала, то одна мысль об этом показалась бы абсурдной, ирреальной, сумасшедшей. Ненормально, что время бежит так быстро, а будущее неумолимо расправляется с настоящим, с животной жестокостью перерезая ему горло. Только вчера утром у меня было всё, уже сегодня — ничего. Только недавно я мечтала о будущем и том, что нам с Зои и Калебом предстоит ещё столько пережить: сотни прогулок, балов, ночёвок, разговоров по душам и объятий… А теперь оказалось, что осталось только это лето. Я представила, как Калеб неподвижно лежит на кровати и его пожирает заклятье. Может быть… А если осталось несколько дней?
— Уже осенью? — холодно спросила я.
— О Боже, — раздражённо выдохнула Зои. Она наконец-то вынула из рюкзака книжонку, размахнулась и раздражённо швырнула её на сиденье. — Вам обоим не кажется, что сейчас не лучший момент? Можно мне просто отдохнуть, как нормальному человеку? Отстаньте от меня.
Лукас на мгновение закрыл глаза.
— Зои, ну послушай…
— Ты особенно не приставай ко мне. Дайте почитать.
Зои включила маленький ночник, встроенный в стену, и зашелестела страницами какого-то второсортного любовного романа (обложку она прикрывала, но я была уверена, что это именно он). Лукас провёл ладонями по лицу и медленно перелез на своё место, напротив меня и рядом с Джеем.
Джей гадко ухмыльнулся и повернулся к Лукасу. Я подумала, что возможность поехидничать оживляет его, подпитывает энергией, и ненароком навострила уши.
— Вот поэтому у меня никого нет.
— «Поэтому» — это почему, позволь поинтересоваться? — с деланным спокойствием спросил Лукас. Джей и бровью не повёл.
— Может быть, потому, что вы не очень-то похожи на пару мечты? Вами можно распугивать любых сторонников традиции.
— Много ты понимаешь. Ты-то отлично разбираешься в отношениях, — еле слышно процедила Зои. Шанс посмеяться над Джеем был для неё слишком соблазнительным, чтобы так просто его упустить. Глаза Зои ещё бегали по строчкам, но сама она почти вынырнула из мира любовных интриг, которым ещё секунду назад не пожертвовала ради Лукаса. Джей был её слабостью. Обычно Зои было не так уж и просто вывести из себя, но со вчерашнего дня она раздражалась всё чаще.
— Да, неплохо. Никто не жаловался. Зря ты иронизируешь: знакомые девушки обожают меня.
— Извини, но я не нуждаюсь ни в чьих комментариях, — сказал Лукас, пытаясь стереть с лица Джея горделивую улыбку. — Если хочешь знать, то отношения — это труд. Ничего никогда не может быть только чудесно и радужно.
— В его случае всё уж слишком радужно, — пробормотала Зои, ещё не отрываясь от книги, и Лукас усмехнулся. Я потеряла дар речи от возмущения, и ко мне подкрался новый страх.
Джей медленно и надменно похлопал в ладоши. Он не выглядел задетым, но что-то мне подсказывало, что внутри него бушует буря. Не мог же он оставаться спокойным. Иначе почему колкости Лукаса и Зои так взволновали меня?
— Браво, — сказал Джей, улыбаясь одним уголком губ. — Ты начинаешь повторяться, Зои.
— Делай и дальше вид, что не обиделся. Ради тебя даже лень что-то новое придумывать.
— В школе ты считала совсем по-другому.
Зои замерла, неторопливо опустила книгу и, приподняв брови, в упор посмотрела на Джея.
— Ну вот ещё, — сказала она. — Ты на что-то намекаешь?
Голос Зои дрогнул. Или мне почудилось? Джей пожал плечами.
— Если ты так хочешь, то да, намекаю. Родители не торопят меня, и тут нет ничего особенного. Давайте вместе признаем, что мы начинаем становиться заложниками традиции и забываем про самое важное. Ты, Зои, похоже, ничего и не слышала о взаимопонимании и любви. Когда я смотрю на тебя и Лукаса, то понимаю, что торопиться с женитьбой точно некуда. Не буду же я самовольно обрекать себя на ад.
Взгляд Зои стал загнанным, как у зверя в ловушке, но уже спустя мгновение она опять смотрела надменно и жёстко, и я решила, что мне показалось.
— Думаешь, самый умный? Ты ничего не понимаешь, — нервно сказала она сорвавшимся голосом. — Никто не просил у тебя совета, поэтому лучше тебе…
— Прошу, хватит, — прервала её я, и на меня уставились три пары удивлённых глаз. — Не слушай их, Джей. Ты в чём-то тоже прав. — Я сама не заметила, как начала улыбаться. — Помнишь, что мы говорили по этому поводу раньше?
Взгляд Джея смягчился. В этот момент я смотрела только на него, забыв о Лукасе и Зои, но я ощущала, как они озадаченно наблюдают за нами.
— Это сколько лет назад-то? Пять? За кого ты меня принимаешь? — шутливо оскорбился Джей. — Конечно, помню. «Я собираюсь жениться по расчёту, потому что я уже рассчитываю на настоящую любовь», — процитировал он, сделав драматичную паузу.
— И на коробку малиновых пончиков, — договорила я, рассмеявшись.
— Лучше уж ягодного сорбета.
— Смотри, чтобы любовь тоже не оказалась как сорбет, а то сначала будет сладко, а потом все чувства растают, — полусерьёзно парировала я.
— Тогда лавандового фаджа, — улыбнулся Джей. — Хороший горький шоколад похож на первую влюблённость: медленно тает и оставляет послевкусие.
Я внутренне восхитилась тому, насколько это нелепо и до ужаса правдиво звучало. По коже пробежал холодок: это прежний, мой, Джей. Разговор был непринуждённый и лёгкий, словно мы и впрямь вернулись в отрочество и сидели у меня в саду за чашкой чая со сладостями. Кухарка учла все предпочтения и приготовила мне пончики, а Джею — пирожное из шоколада, орехов и лаванды, и мы по-юношески философствовали и готовы были корону продать за ещё один кусочек.
— Дурачок, — тихо сказала я и перехватила недоумённый взгляд Зои.
— Что за кухонная философия! Где вы начитались этих глупых сравнений? Когда мы такое говорили? — спросила она, чуть нахмурившись. Она впервые оказалась третьей (а может, и четвёртой) лишней, и теперь с завистью смотрела на наше чаепитие из-за калитки.
— Ты вряд ли была с нами, — ответила я и без обиняков добавила: — Наверное, флиртовала с каким-нибудь принцем, и тебе было не до наших рассуждений.
Джей поднёс руку ко рту и кашлянул, скрывая игривый смешок, а потом с умиротворённым видом повернулся к окну и выглянул за шторку. Конфликт не был исчерпан, а последняя моя фраза могла бы разжечь новый, но продолжения не последовало: о ссоре забыли. Я построила для Джея маленькую крепость, и никто не посмел его потревожить. Лукас напрягся, но предпочёл промолчать, а Зои только фыркнула и спрятала краснеющие щёки за книгой, сославшись на то, что я говорю «глупости». Я вздохнула с облегчением и подумала, что, должно быть, Лукас и Зои поражены тем, что я решила защитить Джея. Меня это удивило тоже, но я нисколько не пожалела, что решилась.
После больше никто не говорил, все закутались в одеяла и приготовились ко сну. Первая начала клевать носом Зои. Она отложила книгу и тихо засопела, откинув левую руку на одеяло. Лукас и Джей вскоре тоже затихли. У меня же сна не было ни в одном глазу. Я только лежала и смотрела за окно.